Os manifestantes paralisaram o centro da capital canadense por mais de uma semana, frustrando moradores e empresas.

Ottawa, Canadá – O som das buzinas dos caminhões foi substituído por motores acelerados na capital canadense, ainda bloqueados por caminhoneiros que parecem estar se estabelecendo a longo prazo.

Entre e ao redor dos caminhões que pararam o tráfego da cidade, os manifestantes ergueram barracas, churrasqueiras, fardos de feno para aquecimento e conforto. Crianças em trajes de neve brincavam com grandes blocos de plástico no que parecia ser um jardim de infância improvisado ao ar livre.

A manifestação lançada em janeiro e anunciada como um “Comboio da Liberdade” começou no oeste do Canadá e desceu em Ottawa, chegando no dia 28, paralisando o centro da cidade.

Em 29 de janeiro, milhares de manifestantes e simpatizantes inundaram as ruas e o espaço aberto em frente aos prédios do Parlamento canadense.

O que começou como um protesto contra as vacinas obrigatórias para os caminhoneiros para cruzar a fronteira para os Estados Unidos, tornou-se uma dissidência mais ampla contra o governo liberal do primeiro-ministro Justin Trudeau e o que é percebido como um endurecimento dos direitos e liberdades individuais, destacando a movimento antivacinação.

Os caminhoneiros efetivamente fecharam uma faixa do centro da cidade de Ottawa, com cerca de 1,5 km (0,93 milhas) de comprimento, apelidada de Zona Vermelha pela polícia de Ottawa, onde a maioria das empresas e edifícios de escritórios permanecem fechados. Esta seção da cidade abriga a sede do governo, museus, prédios de escritórios e imóveis comerciais de primeira linha.

O número de manifestantes diminuiu para alguns milhares na capital canadense, mas a polícia estima que mais de quatrocentos caminhões e outros veículos permaneceram estacionados no meio de estradas, cruzamentos ou a centímetros das viaturas policiais que delineiam a Zona Vermelha.

As centenas de policiais mobilizados pela cidade, inicialmente criticados por inação, emitiram mais de 1.300 multas e prenderam 23 até quarta-feira, segundo parte do site da polícia de Ottawa dedicado à manifestação. Uma liminar do tribunal de segunda-feira já havia interrompido as explosões de buzina de caminhão terrivelmente altas, substituídas pela aceleração regular dos motores dos caminhões.

“Podemos ficar aqui por meses, se quisermos”, disse Harold Jonker, um caminhoneiro de 49 anos da região de Niagara, a cinco horas de carro de Ottawa.

“Nosso objetivo é bem simples: remover todos os bloqueios e vacinação obrigatória e trazer as liberdades para este país. O que não percebemos era o quão grande seria o apoio”, disse Jonker.

O caminhoneiro Leo Schmidt disse que não tinha certeza do que esperar quando dirigiu comboio de Steinbach, Alberta, a Ottawa, mais de 3.000 quilômetros (1.864 milhas).

Ele cruzou regularmente a fronteira dos EUA como caminhoneiro de longa distância por 41 anos, mas disse que os novos regulamentos interromperam isso, custando-lhe milhares de dólares e ele queria que sua voz fosse ouvida.

O comboio foi organizado por figuras conhecidas da extrema-direita, informou em detalhes a Canadian Anti-Hate Network. Bandeiras confederadas e pelo menos uma suástica foram vistas durante o primeiro fim de semana de protestos, atraindo ampla condenação de políticos e outros observadores.

“A suástica, isso é um problema. Achamos que foi uma armação”, disse Schmidt, sem oferecer nenhuma evidência para apoiar a alegação, acrescentando que os organizadores garantiram que ela fosse removida. “Há pessoas com muitas agendas aqui, outros movimentos políticos, sou apenas um peão.”

Na manhã de quarta-feira, a manifestante Roze Ravensbergen fritou ovos, bacon e torradas em uma chapa quente em uma mesa de piquenique dobrável. Ela distribuiu comida para quem pediu, criando uma vibração comunitária, ao lado de pilhas de suprimentos de água, comida e roupas. Ela disse que planeja ficar “o tempo que for preciso” para que as demandas dos caminhoneiros sejam atendidas.

Ravensbergen, viajou com seu marido e seus três filhos da Península do Niágara, a 500 km (310 milhas) de distância, para apoiar seu cunhado, cujo caminhão está estacionado na Wellington Street desde 28 de janeiro. Alguns membros da família dormem no caminhão, disse ela, enquanto ela e os três filhos passam noites em um motel.

Entre os manifestantes, há uma atmosfera festiva, mas para muitos moradores de Ottawa, o ressentimento vem aumentando.

Os veículos ocuparam a principal via comercial, a Rideau Street, a cinco minutos a pé da Wellington Street e do Parlamento do Canadá. O Rideau Center, um shopping center no centro da cidade, fechou suas portas em 29 de janeiro depois que manifestantes sem máscara inundaram o prédio no primeiro dia do protesto. Não reabriu e a maioria das empresas ao longo da rua também está fechada.

Perto dali, o campus da Ottawa School of Art, de 143 anos, tem vista para o Byward Market, um mercado de fazendeiros para turistas e lar de galerias de arte, pubs e lojas.

“Isso definitivamente nos prejudicou”, disse o diretor Jeff Stellnick.Incapaz de abrir no final de janeiro e já lutando por causa do fechamento do COVID-19, a escola sem fins lucrativos está se esforçando para mudar as aulas para outro campus longe dos protestos e pode contratar guardas de segurança, disse ele.

“Esta não é realmente uma manifestação sobre o COVID, eles querem derrubar o governo. É como ‘bem-vindo à Revolução Francesa'”, disse Stellnick.

Ele disse que Ottawa hospeda muitas manifestações regulares, muitas vezes com mais participantes.

“Quando eles terminam, eles vão para casa. Esses caras acham que têm muito apoio, mas a grande maioria acha que está latindo na árvore errada”.

Além do centro da cidade, há mais evidências de que os caminhoneiros não pretendem sair tão cedo.

Um grupo montou acampamento no estacionamento do estádio de beisebol oferecido pela cidade como opção de transbordamento de veículos. Ele se transformou em um posto de comando autodenominado que leva suprimentos para os que estão no Parliament Hill, a cerca de seis quilômetros de distância. Mais de setenta veículos de todos os tipos estão estacionados no estacionamento onde foram instaladas uma barraca, um barraco de madeira e várias saunas.

O combustível é uma das principais necessidades dos caminhoneiros, e os manifestantes estão brincando de gato e rato com a polícia que prendeu pessoas por transportá-lo. Para confundir as autoridades, manifestantes e seus apoiadores têm entrado e saído da Zona Vermelha com latas de combustível vazias, dificultando a identificação dos verdadeiros transportadores.

Um policial de Ottawa disse: “Estamos apenas tentando manter uma linha aberta com os manifestantes. Queremos que isso acabe pacificamente”. Ele se recusou a se identificar, mas seu uniforme dizia M Bickford.

Mover os manifestantes sem o seu consentimento não seria fácil, a maioria são caminhões pesados ​​de grande porte que não seriam páreo para os veículos de reboque que as autoridades têm à sua disposição.

Jonker disse que qualquer empresa de reboque com capacidade para movê-los não o faria, “porque somos seus clientes. Eles nunca vão nos tocar.”

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