O grupo convergiu em Wellington na terça-feira para mostrar sua oposição aos mandatos de vacinas e máscaras.

As brigas eclodiram na Nova Zelândia na quinta-feira, quando a polícia começou a remover à força centenas de pessoas que estavam acampadas do lado de fora do prédio do parlamento nos últimos três dias para protestar contra os mandatos de vacinas COVID-19 e outras medidas pandêmicas.

Inspirados pelas manifestações de caminhoneiros no Canadá, manifestantes começaram a bloquear ruas em Wellington com caminhões, carros e motos na terça-feira.

A primeira-ministra Jacinda Ardern disse na quinta-feira à multidão para “seguir em frente”, dizendo que a manifestação “não reflete onde o resto da Nova Zelândia está agora”.

“Todos nós queremos realmente seguir em frente. Estamos trabalhando muito para nos colocar na melhor posição possível para fazer isso”, disse Ardern a repórteres depois de visitar um centro de vacinação contra a COVID-19 em Auckland.

A polícia entrou em ação depois que o presidente do parlamento, Trevor Mallard, deu o raro passo de fechar os terrenos ao redor do distinto prédio do parlamento “Beehive”.

Cerca de 100 oficiais foram chamados de outras partes do país como reforços.

As brigas eclodiram quando os oficiais foram socados e chutados em meio a gritos de “isso não é democracia”, “vergonha de você” e “abandone o mandato”. Dezenas foram presas, segundo a agência de notícias AFP.

“Estamos protestando pacificamente. Por que devemos sair?” disse um manifestante. “Estamos aqui com uma mensagem clara… para encerrar os mandatos.”

O protesto começou com mais de 1.000 pessoas de todo o país convergindo para o parlamento em carros e caminhões.

O número de manifestantes havia diminuído para algumas centenas na quinta-feira, mas alguns de seus veículos permaneceram estacionados no meio das ruas ao redor do parlamento, forçando algumas ruas a serem fechadas. A Biblioteca Nacional e muitos cafés e bares da região decidiram fechar suas portas enquanto o protesto acontecia.

Entre as queixas dos manifestantes está a vacinação obrigatória da COVID-19 para certos trabalhadores, incluindo professores, médicos, enfermeiros, policiais e militares, e regras que exigem máscaras em locais como lojas e obrigam crianças a usar máscaras nas escolas.

O fechamento de fronteiras e, às vezes, bloqueios rigorosos ajudaram a Nova Zelândia a escapar do pior da pandemia. O país registrou apenas 53 mortes por vírus entre sua população de 5 milhões.

Ardern anunciou na semana passada planos para relaxar os requisitos de quarentena para viajantes que chegam em etapas, à medida que o país reabre suas fronteiras. Com uma grande proporção de pessoas agora vacinadas, ela também prometeu não impor mais bloqueios.

As autoridades de saúde relatam cerca de 200 novos casos de vírus todos os dias à medida que um surto da variante Omicron cresce.

Ardern disse que todo neozelandês tem o direito de protestar, mas isso não deve atrapalhar a vida de outras pessoas, acrescentando que a decisão de remover os manifestantes é uma questão operacional para a polícia.

Não ficou claro quantos foram presos na quinta-feira, mas a polícia, em um comunicado divulgado na quarta-feira, disse que três homens foram presos no Parlamento e acusados ​​de obstrução.

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