Presidente dos EUA fala por telefone com o rei saudita Salman em meio à intensificação dos ataques rebeldes iemenitas ao reino do Golfo.

Joe Biden reafirmou o “compromisso dos Estados Unidos de apoiar” a Arábia Saudita contra os ataques dos rebeldes houthis do Iêmen, disse a Casa Branca, enquanto o presidente dos EUA falava por telefone com o rei saudita Salman bin Abdulaziz Al Saud.

A ligação de quarta-feira ocorreu quando os houthis intensificaram os ataques de drones e mísseis contra a Arábia Saudita e começaram a atacar diretamente os Emirados Árabes Unidos (EAU), o principal aliado de Riad na região.

“O presidente ressaltou o compromisso dos EUA de apoiar a Arábia Saudita na defesa de seu povo e território contra esses ataques e total apoio aos esforços liderados pela ONU para acabar com a guerra no Iêmen”, disse a Casa Branca em comunicado descrevendo as negociações.

Uma coalizão liderada pela Arábia Saudita e apoiada pelos EUA interveio no Iêmen em 2015 para repelir os rebeldes iemenitas, que haviam conquistado a maior parte do país, incluindo a capital, Sanaa, e para restaurar o governo do presidente Abd Rabbu Mansour Hadi, apoiado pelo Golfo.

A guerra levou o Iêmen à beira da fome, provocando o que as Nações Unidas disseram ser a pior crise humanitária do mundo.

A coalizão acusa os rebeldes de serem representantes do Irã – uma acusação que tanto os houthis quanto Teerã rejeitam. Na quarta-feira, a Casa Branca descreveu os ataques houthis à Arábia Saudita como “habilitados para o Irã”.

Os houthis também lançaram um ataque de drones e mísseis que matou três pessoas em Abu Dhabi em 17 de janeiro, bem como vários ataques semelhantes que posteriormente atingiram o país do Golfo.

No final do mês passado, os militares dos EUA disseram que ajudaram a derrubar dois mísseis Houthi apontados para uma base aérea fora da capital dos Emirados que hospeda tropas americanas, e na semana passada anunciou que enviaria um destróier e caças para os Emirados Árabes Unidos para mostrar apoio a Abu Dhabi.

Na quarta-feira, a agência de notícias oficial da Arábia Saudita, SPA, disse que o rei Salman durante a ligação com Biden elogiou o presidente dos EUA por “ficar ao lado do reino e atender às suas necessidades defensivas”.

“Sua Majestade citou o apoio do reino aos esforços dos Estados Unidos para impedir que o Irã obtenha armas nucleares e enfatizou a necessidade de trabalhar juntos para combater as atividades desestabilizadoras dos representantes do Irã na região”, disse a SPA. “O Guardião das Duas Mesquitas Sagradas afirmou que o reino está comprometido em diminuir as tensões na região e promover o diálogo.”

Biden, que prometeu colocar os direitos humanos no centro da política externa dos EUA, enfrentou pressão doméstica para pressionar a Arábia Saudita em seu histórico de direitos e ajudar a mediar o fim do conflito em andamento no Iêmen.

Ele havia prometido recalibrar o relacionamento de Washington com Riad em meio à crescente raiva entre os democratas pelo assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi e pela crise humanitária no Iêmen.

Em fevereiro do ano passado, o porta-voz da Casa Branca, Jen Psaki, disse que Biden conduziria compromissos de “contraparte” com a Arábia Saudita – e “a contraparte do presidente é o rei Salman”.

Naquele mesmo mês, apenas algumas semanas após sua presidência, Biden anunciou o fim da assistência dos EUA às “operações ofensivas” da Arábia Saudita no Iêmen, bem como “vendas de armas relevantes”, mas reafirmou seu compromisso com a segurança do reino.

Desde então, o governo de Biden deu luz verde a uma venda de mísseis ar-ar de US$ 650 milhões para Riad, bem como um acordo de manutenção de helicópteros de US$ 500 milhões, sendo repreendido por alguns ativistas de direitos humanos.

A leitura da Casa Branca da ligação de quarta-feira entre Biden e o rei Salman não mencionou nenhuma discussão sobre direitos humanos entre os dois líderes.

Mas disse que Biden e o rei Salman “reiteraram ainda mais o compromisso dos Estados Unidos e da Arábia Saudita em garantir a estabilidade do suprimento global de energia”.

No ano passado, Biden culpou a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), da qual a Arábia Saudita é uma das principais partes, por reter o fornecimento e contribuir para um aumento nos preços do gás. “Trata-se de produção de gás”, disse ele sobre os preços durante uma prefeitura em outubro passado.

Os dois líderes também discutiram na quarta-feira as negociações em andamento em Viena para restaurar o acordo nuclear com o Irã, disse a Casa Branca, descrevendo as negociações como um esforço para “restabelecer restrições” ao programa nuclear iraniano.

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