NOVA YORK - Nova York se juntou nesta quarta-feira a uma onda de estados norte-americanos administrados por democratas para reverter os mandatos de máscaras, enquanto as autoridades de saúde falam cada vez mais sobre a América caminhando para uma fase em que o Covid-19 não atrapalha a vida cotidiana.

As máscaras continuam sendo uma questão política quente nos Estados Unidos, à medida que o país se prepara para as principais eleições de meio de mandato no final deste ano, que podem determinar a segunda metade da presidência de Joe Biden.

Os democratas lideraram a aplicação de mandatos de máscaras, enquanto estados liderados por republicanos, como Texas e Flórida, chegaram a proibir o uso obrigatório de coberturas faciais.

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, anunciou que não renovaria um mandato de máscara interna para empresas quando expirar na quinta-feira, citando um declínio de 96% nas infecções relatadas desde o início de janeiro.

Em vez disso, caberá às cidades e empresas individuais se desejam exigir máscaras no interior.

Hochul disse que o estado está "em uma direção muito, muito boa".

"É por isso que estamos nos aproximando de uma nova fase nesta pandemia", disse ela a repórteres.

Ela acrescentou, no entanto, que as coberturas faciais nas escolas permanecerão obrigatórias até que ela analise a situação no próximo mês.

O governador de Illinois, J. B. Pritzker, disse que as máscaras não serão mais necessárias na maioria dos locais públicos fechados até 28 de fevereiro, mas, como Hochul, manteve o mandato para as escolas.

Seus anúncios vieram depois que vários estados divulgaram planos na segunda-feira para suspender os requisitos de máscaras em locais fechados e escolas, à medida que as infecções por coronavírus caem nos Estados Unidos.

O afrouxamento das restrições também ocorre em resposta a um público cada vez mais cansado da pandemia e à medida que o vizinho do norte do Canadá enfrenta protestos liderados por caminhoneiros contra as regras da Covid que paralisaram a capital Ottawa.

O mandato de máscaras internas da Califórnia para residentes vacinados deve terminar em 15 de fevereiro, mas as pessoas não vacinadas ainda precisarão usar máscaras em ambientes fechados, disse o governador Gavin Newsom.

O Oregon deve suspender os requisitos de máscaras até 31 de março, enquanto o de Delaware expira na sexta-feira, com as máscaras nas salas de aula terminando em 31 de março.

O governador de Nova Jersey, Phil Murphy, liderou a onda de retrocessos, anunciando que crianças e funcionários não precisariam usar máscaras nas escolas a partir de 7 de março.

- Broadway adere às máscaras -

Connecticut rapidamente seguiu, com Ned Lamont dizendo que estava recomendando que os conselhos escolares abandonassem o uso obrigatório de máscaras nas escolas após 28 de fevereiro.

E na quarta-feira o governador de Massachusetts, Charlie Baker, disse que o mandato de máscaras de seu estado para as escolas terminaria em 28 de fevereiro.

O levantamento dos mandatos ainda permite que os conselhos escolares individuais exijam máscaras, se quiserem.

Os retrocessos sinalizam um movimento em direção a uma política de aprender a conviver com o Covid-19 como parte da vida cotidiana.

Embora os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) ainda exijam máscaras em prédios do governo federal e em aeroportos e estações de trem, as autoridades estão aumentando a retórica em torno da normalização da vida.

"Estamos caminhando para um momento em que o Covid não interromperá nossas vidas diárias. Um momento em que o Covid não será uma crise constante, mas será algo contra o qual podemos nos proteger e tratar", disse o coordenador de resposta ao Covid-19 da Casa Branca. Jeff Zients disse quarta-feira.

As medidas variadas destacam a natureza díspar das regras de máscara, que podem diferir entre as autoridades locais no país fortemente desfederalizado.

Uma pesquisa da Pew Research divulgada na quarta-feira descobriu que 60% dos adultos norte-americanos dizem que se sentiram “confusos” ao mudar as orientações sobre a desaceleração da propagação, sete pontos acima desde o verão.

Na cidade de Nova York - que tem um mandato de vacina para a maioria dos ambientes internos públicos, incluindo restaurantes, academias e locais culturais - a Broadway disse que continuará exigindo máscaras dentro de todos os teatros até 30 de abril.

O Partido Republicano buscou capital político a partir dos anúncios de máscaras, com a presidente Ronna McDaniel acusando os democratas de "mentir sobre suas mudanças de opinião sobre máscaras, mandatos e bloqueios".

Mais de 900.000 pessoas foram mortas por Covid-19 nos Estados Unidos, de acordo com o rastreador de coronavírus da Universidade Johns Hopkins.

A atual média diária de sete dias de casos é de cerca de 247.000, abaixo do pico diário de cerca de 800.000 no início de janeiro, segundo o CDC.

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