Cientistas na Grã-Bretanha anunciaram na quarta-feira que bateram um recorde anterior de geração de energia de fusão, saudando-o como um "marco" no caminho para energia barata e limpa e um planeta mais frio.

A fusão nuclear é o mesmo processo que o sol usa para gerar calor.

Os proponentes acreditam que um dia poderia ajudar a lidar com as mudanças climáticas, fornecendo uma fonte de energia abundante, segura e verde.

Uma equipe da instalação Joint European Torus (JET) perto de Oxford, no centro da Inglaterra, gerou 59 megajoules de energia por cinco segundos durante um experimento em dezembro, mais do que dobrando um recorde de 1997, disse a Autoridade de Energia Atômica do Reino Unido.

Trata-se da energia necessária para abastecer 35.000 casas pelo mesmo período de tempo, cinco segundos, disse o chefe de operações da JET, Joe Milnes. 🥳Recorde de 59 megajoules de energia de fusão sustentada na instalação Joint European Torus (JET) da UKAEA líder mundial.

O vídeo mostra o pulso de registro em ação.

História completa https://t.co/iShCGwlV9Y #FusionIsComing #FusionEnergy #STEM #fusion @FusionInCloseUp @iterorg @beisgovuk pic.twitter.com/ancKMaY1V2 — Autoridade de Energia Atômica do Reino Unido (@UKAEAofficial) 9 de fevereiro de 2022 Os resultados “são os demonstração mais clara em todo o mundo do potencial da energia de fusão para fornecer energia de baixo carbono segura e sustentável”, disse a UKAEA.

A máquina em forma de rosquinha usada para os experimentos é chamada de tokamak, e o local do JET é o maior em operação do mundo.

No interior, apenas 0,1 miligramas de deutério e trítio – ambos são isótopos de hidrogênio, com deutério também chamado de hidrogênio pesado – são aquecidos a temperaturas 10 vezes mais quentes que o centro do sol, criando plasma.

Isso é mantido no lugar usando ímãs enquanto gira, se funde e libera uma tremenda energia como calor.

Cientistas dos EUA atingem marco no caminho para a energia de fusão nuclear A fusão é inerentemente segura, pois não pode iniciar um processo descontrolado.

O deutério está disponível gratuitamente na água do mar, enquanto o trítio pode ser colhido como subproduto da fissão nuclear.

Libra, ela libera quase 4 milhões de vezes mais energia do queima de carvão, petróleo ou gás, e o único produto residual é o hélio.

Os resultados anunciados na quarta-feira mostraram a capacidade de criar fusão por cinco segundos, pois mais do que isso faria com que os ímãs de fio de cobre do JET superaquecessem.

Uma versão maior e mais avançada do JET está sendo construída no sul da França, chamada ITER, onde os dados de Oxford serão vitais quando o site estiver online, possivelmente em 2025.

O ITER será equipado com eletroímãs supercondutores que permitirão que o processo continue por mais tempo, esperamos mais de 300 segundos.

Cerca de 350 cientistas de países da UE, mais Grã-Bretanha, Suíça e Ucrânia – e mais de todo o mundo – participam de experimentos JET todos os anos.

O JET em breve passará o bastão de fusão para o ITER, que está cerca de 80% concluído, disse Milnes. “Se isso for bem-sucedido, como agora achamos que serão dados os resultados que tivemos no JET, podemos desenvolver projetos de usinas de energia em paralelo … provavelmente estamos no meio do caminho” para uma fusão viável, disse ele.

Se tudo correr bem no ITER, um protótipo de usina de fusão pode estar pronto até 2050.

Reguladores do Reino Unido aprovam projeto de reator nuclear chinês A cooperação internacional em energia de fusão tem sido historicamente próxima porque, ao contrário da fissão nuclear usada em usinas atômicas, a tecnologia não pode ser armada.

O megaprojeto com sede na França também envolve China, UE, Índia, Japão, Coréia do Sul, Rússia e EUA.

Tim Luce, chefe de ciência e operação do ITER, disse que o projeto surgiu na década de 1980 a partir de conversas sobre desarmamento nuclear entre o presidente americano Ronald Reagan e o líder soviético Mikhail Gorbachev. “E a única coisa que eles concordaram foi usar a fusão como uma cooperação”, disse ele. “De alguma forma, a fusão teve o brio científico de reunir entidades governamentais díspares e, na verdade, optar por trabalhar juntas nisso.” Apesar de dezenas de tokamaks serem construídos desde que foram inventados na Rússia soviética na década de 1950, nenhum ainda conseguiu produzir mais energia do que é colocada.

Os resultados mais recentes usam cerca de três vezes a quantidade de energia que é produzida.

Ian Fells, professor emérito de conversão de energia da Universidade de Newcastle, disse que o resultado de quarta-feira foi um “marco na pesquisa de fusão”. “Agora cabe aos engenheiros traduzir isso em eletricidade sem carbono e mitigar o problema das mudanças climáticas”, acrescentou Fells, que não está envolvido no projeto.

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