Mulheres grávidas que são positivas com COVID-19 quando dão à luz raramente transmitem o vírus para seus recém-nascidos, de acordo com uma série de novas pesquisas. O motivo: o COVID-19 não é frequentemente encontrado na corrente sanguínea de um paciente.
À medida que os pesquisadores correram para entender os efeitos do COVID-19 na gravidez e nos bebês, essas descobertas oferecem boas notícias para os futuros pais.
“As análises mostram que a infecção entre bebês nascidos de mulheres com COVID-19 era incomum”, disse Kate Woodworth, epidemiologista médica dos Centros de Doenças e Prevenção.
Mesmo assim, uma mulher grávida com COVID-19 corre o risco de uma doença grave que também pode ter consequências negativas para a saúde de seu filho recém-nascido, mesmo que o bebê nasça livre de COVID. Estudos recentes associaram a infecção por COVID-19 durante a gravidez ao trabalho de parto prematuro e à morte fetal.
O CDC divulgou um estudo em setembro que descobriu que a taxa de transmissão da mãe para o bebê era inferior a 4%. Outro estudo publicado em fevereiro passado que analisou dados de mais de 4.000 mulheres nos registros neonatais da COVID-19 nos EUA e no Reino Unido estima que seja ainda menor – cerca de apenas 2%.
Pesquisas indicam que isso provavelmente tem a ver com a falta de vírus na corrente sanguínea de uma mãe grávida. O SARS-CoV-2 geralmente não está presente em amostras de sangue, indicando que geralmente não entra na corrente sanguínea de uma pessoa infectada. Em um estudo revisado por pares, por exemplo, apenas 6% dos pacientes que visitaram a sala de emergência com COVID-19 tinham o vírus no sangue. Outros dados recentes sugerem que a presença viral no sangue pode estar ligada a doenças mais graves.
“Para (COVID-19) chegar a um útero grávido, ele precisa circular na corrente sanguínea”, disse David Schwartz, médico epidemiologista e patologista que até recentemente ensinava no Medical College of Georgia na Augusta University. -19) não é um agente que circule na corrente sanguínea com muita frequência, não haverá muitas mulheres com útero, placenta e bebê expostos ao vírus.”
No pequeno número de recém-nascidos que testam positivo ao nascimento, o CDC disse que estudos descobriram que a maioria das infecções é leve ou assintomática. A Organização Mundial da Saúde relatou achados semelhantes.
O trabalho recente de Schwartz se concentrou nos efeitos adversos que o COVID-19 pode ter na gravidez. Ele enfatizou que ainda há muitas incógnitas. A maioria dos estudos sobre a transmissão do COVID-19 de mulheres grávidas para seus recém-nascidos, por exemplo, ocorreu antes do surgimento das variantes omicron e delta.
Schwartz e especialistas em saúde de 12 países diferentes se uniram recentemente para analisar os danos placentários causados pelo vírus, chamados de placentite. Danos à placenta podem oferecer alguma explicação sobre por que os resultados fetais adversos às vezes ocorrem, Schwartz e colegas descobriram em um estudo publicado em agosto passado. O dano placentário pode ajudar a facilitar a transmissão do vírus, mas, talvez o mais preocupante, também pode privar um bebê de oxigênio e nutrientes necessários.
Denise Jamieson, chefe de ginecologia e obstetrícia da Emory Healthcare em Atlanta, Geórgia, disse que, na maioria dos casos, a placenta não leva à transmissão transplacentária de SARS-CoV-2, o que não é verdade para todos os vírus. O vírus Zika, por exemplo, é extremamente perigoso para mulheres grávidas porque pode atravessar mais facilmente a placenta e causar problemas graves ao feto, incluindo defeitos congênitos como microcefalia e danos cerebrais. Tais complicações podem ocorrer mesmo quando os sintomas maternos do Zika são leves.
Até agora, parece que o COVID-19 se comporta de maneira muito mais semelhante à gripe durante a gravidez, disse Jamieson. A gripe é outro vírus que raramente é transmitido ao feto. Com a gripe, os problemas com a gravidez estão mais intimamente ligados ao adoecimento das mulheres grávidas do que à transmissão do vírus ao feto.
As vacinas contra a gripe são fortemente recomendadas para mulheres grávidas, não apenas porque protegem as gestantes de doenças graves, mas porque os anticorpos da vacina podem viajar pela placenta para ajudar a aumentar a imunidade dos bebês antes que eles tenham idade suficiente para tomar a vacina. Há evidências de que o mesmo efeito positivo pode ocorrer com anticorpos COVID-19, oferecendo algum nível de proteção contra o vírus.
Um estudo revisado por pares da Weill Cornell Medicine que analisou amostras de sangue do cordão umbilical de mais de 100 mulheres grávidas durante 2021 descobriu que aquelas que foram vacinadas durante a gravidez começaram a produzir anticorpos alguns dias após a primeira dose. Pouco mais de duas semanas depois, eles começaram a transferir o que é conhecido como “imunidade passiva” para seus bebês.
Isso significa que, mesmo que seja improvável que um bebê pegue COVID-19 no útero, ele terá proteção contra o vírus mesmo depois de entrar no mundo.
“A maioria dos bebês com resultado positivo está bem”, disse Schwartz. “Mas todas essas coisas parecem ser cada vez mais evitáveis com vacinas e reforço”.
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