Três distribuidores de medicamentos dos EUA e a farmacêutica Johnson & Johnson concordam em negociar a resolução de reivindicações tribais sobre epidemia de opioides.
Os três maiores distribuidores de medicamentos dos Estados Unidos e a farmacêutica Johnson & Johnson concordaram em pagar US$ 590 milhões para resolver reivindicações de tribos nativas americanas de que as empresas alimentaram uma epidemia de opioides em suas comunidades, de acordo com documentos judiciais.
O arquivamento no Tribunal Distrital dos EUA em Cleveland, Ohio, apresenta detalhes dos acordos com a Johnson & Johnson e as empresas de distribuição AmerisourceBergen, Cardinal Health e McKesson.
Os assentamentos tribais fazem parte de mais de US$ 40 bilhões em acordos, penalidades e multas cobradas ao longo dos anos por empresas por seu papel na epidemia de opiáceos que varreu os EUA.
As drogas, incluindo medicamentos prescritos como OxyContin e ilícitos como heroína e fentanil fabricados ilegalmente, foram associados a mais de 500.000 mortes em todo o país nas últimas duas décadas.
Muitas tribos norte-americanas foram duramente atingidas pela crise do vício e da overdose. Um estudo citado no acordo descobriu que os nativos americanos em 2015 tiveram a maior taxa per capita de overdose de opióides de qualquer grupo populacional.
Mais de 400 tribos e organizações intertribais, representando cerca de 80% dos cidadãos indígenas, processaram por causa de opióides. Todas as tribos reconhecidas pelo governo federal poderão participar dos assentamentos recém-arquivados, mesmo que não tenham processado por opióides.
Sob o acordo, a Johnson & Johnson, com sede em Nova Jersey, pagará US$ 150 milhões em dois anos e as empresas de distribuição contribuirão com US$ 440 milhões em sete anos. Cada tribo decidiria se participaria. A maior parte do dinheiro destina-se a ajudar as tribos a lidar com os danos da epidemia em suas comunidades, financiando tratamento e outros programas.
A Johnson & Johnson registrou US$ 20,8 bilhões em lucro líquido em 2021.
O acordo recém-anunciado é separado de um acordo de US$ 75 milhões entre a Cherokee Nation e as três empresas de distribuição alcançado no ano passado antes de um julgamento.
As mesmas quatro empresas estão se aproximando dos estágios finais de aprovação de acordos no valor de US$ 26 bilhões com governos estaduais e locais nos EUA. Eles têm até o final deste mês para decidir se entidades governamentais suficientes assinaram para continuar no acordo.
Esse acordo proposto não cobria ações judiciais e reivindicações potenciais das 574 tribos nativas americanas e aldeias nativas do Alasca reconhecidas pelo governo federal dos EUA, que há muito experimentam taxas mais altas de mortes por overdose de drogas do que a média nacional.
O vício em opióides e as mortes são um problema nacional nos EUA. Em Washington, DC, uma recente onda de mortes por overdose, potencialmente por fentanil ilegal, preocupa as autoridades locais.
Mais de 3.300 ações judiciais foram movidas – em grande parte por governos estaduais, locais e tribais que buscam responsabilizar as empresas pela epidemia de opioides.
Os processos acusam os distribuidores de controles negligentes que permitiram que grandes quantidades de analgésicos viciantes fossem desviados para canais ilegais, e fabricantes de medicamentos, incluindo a J&J, de minimizar o risco de dependência em seu marketing de opiáceos. As empresas negam qualquer irregularidade.
Mais de 100.000 pessoas morreram de overdose de drogas nos EUA durante o período de 12 meses que terminou em abril de 2021, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA – um aumento de quase 30% nas mortes.
As mortes por overdose em 2020 aumentaram para 93.000 em meio à pandemia de COVID-19, eclipsando as 72.000 mortes por drogas alcançadas no ano anterior, segundo dados dos EUA.
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