LONDRES - Como promotora no Afeganistão, Shafiqa Sae sabia que fugir para salvar sua vida quando o Talibã tomou o poder - o que ela não sabia era o quanto isso custaria.

Os contrabandistas estão explorando o desespero dos afegãos para deixar o país, aumentando os preços depois que a demanda por seus serviços cresceu e as fronteiras ficaram mais difíceis de atravessar.

Os afegãos que fugiram para o Paquistão desde a tomada do Taleban em 15 de agosto do ano passado disseram que membros das forças de segurança paquistanesas também os extorquiram em troca de subornos e alguns proprietários duplicaram ou triplicaram os aluguéis.

“Todo mundo está aproveitando nossa situação para ganhar dinheiro conosco”, disse Sae à Thomson Reuters Foundation da capital do Paquistão, Islamabad.

A captura relâmpago do país pelo Talibã provocou um êxodo em massa de afegãos fugindo da perseguição e da pobreza.

Mas o fechamento de fronteiras pelo Paquistão, Irã e outros países vizinhos, combinados com a dificuldade de obter passaporte ou visto, levaram muitos a recorrer aos contrabandistas.

Aqueles que fazem as jornadas arriscadas geralmente fazem trilhas cansativas no deserto e nas montanhas. Alguns túneis sob as cercas da fronteira. Outros usam identidades falsas.

O Centro Misto de Migração, que monitora os preços dos contrabandistas, disse que as taxas já haviam aumentado durante a pandemia de COVID-19, pois as restrições de viagens dificultavam a locomoção, mas a luta para sair do Afeganistão desde agosto elevou os preços.

Custos de montagem

Sae, 26, fugiu da capital, Cabul, com sua mãe e sete irmãos em 25 de agosto, depois que um benfeitor estrangeiro pagou US$ 5.000 a um contrabandista para tirá-los.

A família do promotor é formada por hazaras, uma minoria predominantemente xiita que foi alvo do Taleban quando governaram pela última vez, de 1996 a 2001.

O retorno do grupo islâmico ao poder deixou Sae com medo de sua vida. Ela não apenas ajudou a colocar membros do Talibã atrás das grades, mas também participou ativamente de protestos contra o grupo e foi uma defensora dos direitos das mulheres.

Antes de sair de Cabul, a mãe de Sae recebeu uma cânula falsa e um gotejamento intravenoso.

O Paquistão ainda permite que os afegãos atravessem para tratamento médico de emergência sem vistos, e a família esperava que os guardas de fronteira ficassem com pena.

O truque funcionou, ajudado por alguns dólares entregues às pessoas certas.

Uma vez do outro lado da fronteira, as demandas por subornos aumentaram. Quatorze postos de controle depois e eles ficaram US$ 300 mais pobres.

Em Islamabad, Sae disse que o proprietário estava cobrando três vezes a taxa local. Eles também lhe entregaram US$ 700 para pagar a polícia, pois é ilegal alugar para afegãos sem visto.

Taxas crescentes

Os contrabandistas de pessoas agora cobram dos afegãos uma média de US$ 140 a US$ 193 para chegar ao Paquistão pela cidade fronteiriça de Spin Boldak, acima dos US$ 90 do ano anterior, segundo dados do Centro Misto de Migração, com sede em Genebra.

As taxas médias para o Irã através do centro de contrabando de Zaranj são de US$ 360 a US$ 400, em comparação com cerca de US$ 250 anteriormente, disse.

As cobranças variam de acordo com a extensão e a dificuldade da rota, a riqueza e a origem étnica da pessoa que faz a viagem, se eles têm contatos e o número de pessoas que exigem suborno.

Vários afegãos entrevistados pela Thomson Reuters Foundation citaram taxas muito mais altas do que aquelas refletidas nos dados coletados pelo Mixed Migration Center.

Uma mulher disse que recentemente recebeu US$ 1.000 para a viagem a Islamabad com seus dois filhos.

Abdullah Mohammadi, especialista do Centro Misto de Migração, disse que os contrabandistas geralmente fazem parte de redes criminosas organizadas bem estabelecidas.

No entanto, com o Afeganistão atingido por uma crise econômica e uma seca severa, agricultores desesperados por dinheiro para alimentar suas famílias também se envolveram.

“Eles sabem que estão fazendo é errado, mas dizem que não têm outras opções”, disse Mohammadi.

“As redes criminosas estão se beneficiando porque podem usar essas pessoas para expandir suas operações.”

O Talibã também se beneficia. A BBC informou que os contrabandistas que transportavam abertamente afegãos de Zaranj para o Irã pagavam ao Taleban local cerca de US$ 10 por caminhonete.

'Negócios lucrativos'

O Conselho Norueguês de Refugiados informou em novembro que até 5.000 refugiados afegãos estavam fugindo para o Irã todos os dias, embora muitos sejam deportados.

A maioria passa pelo Paquistão, mas Mohammadi disse que os contrabandistas estão usando cada vez mais uma rota mais curta e precária, que exige escalar ou cavar túneis sob barreiras erguidas na fronteira iraniana.

Embora haja uma chance maior de ser pego, a rota é frequentemente preferida pelos hazaras que correm o risco de serem atacados por grupos militantes nas rotas tradicionais através do Paquistão por causa de sua etnia.

Os contrabandistas podem cobrar dos hazaras cerca de um terço a mais do que os não-hazaras por causa do aumento dos riscos do Talibã, Jundallah e outras milícias, disse Mohammadi.

O jornalista Ismail Lali, 28, disse que os contrabandistas estão fazendo fortuna com a crise.

“As pessoas estão tão desesperadas para sair que podem cobrar o que quiserem”, disse Lali, que também é hazara.Ele pagou US$ 700 a um contrabandista em agosto para levá-lo à cidade paquistanesa de Quetta, incluindo subornos, mas amigos relatam que a taxa agora é de US$ 800.

“Tornou-se um negócio lucrativo para contrabandistas e também para a polícia paquistanesa”, acrescentou.

Desde que chegou a Quetta, ele disse que pagou à polícia US$ 200 em propinas depois de ser repetidamente parado e ameaçado de deportação. Ele não se atreve a sair agora.

Um inspetor de polícia sênior em Quetta disse que os policiais estavam sob instruções estritas para não assediar os afegãos.

As forças de segurança que trabalham nos postos de controle não responderam imediatamente às chamadas.

Temores de deportação

Especialistas em migração esperam que alguns afegãos no Paquistão e no Irã se desloquem para a Turquia e a Europa na primavera.

Em janeiro, a agência de refugiados da ONU (ACNUR) lançou um apelo de US$ 623 milhões para apoiar os afegãos nos países vizinhos e suas comunidades anfitriãs.

Também instou os países a manter suas fronteiras abertas e interromper as deportações.

O ACNUR disse que o Irã devolveu mais de 1.100 afegãos por dia em janeiro. Números menores foram deportados do Paquistão.

Eles incluem a mãe de Sae e três irmãs, que foram enviadas de volta em dezembro.

O Talibã já visitou a família em Cabul para perguntar sobre o paradeiro do promotor.

Sae raramente sai de seu apartamento em Islamabad, aterrorizada com a deportação.

“Ou o Talibã vai me matar, ou os prisioneiros que eles libertaram vão me matar”, disse ela.

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