RIYADH: Roupas vermelhas e roupas íntimas são exibidas nas vitrines sauditas, mas as promoções cada vez mais populares do Dia dos Namorados estão faltando uma coisa: o nome do festival.

Enquanto as vendas aumentam e os presentes de Dia dos Namorados se tornam mais comuns entre a população jovem saudita, a palavra "dia dos namorados" não é vista em lugar nenhum.

"A administração nos pediu para decorar a vitrine com lingerie vermelha... mas sem mencionar em nenhum lugar o Dia dos Namorados", disse uma vendedora em um shopping de Riad, que não quis ser identificada porque não estava autorizada a falar com a mídia.

As exibições representam uma mudança na Arábia Saudita, onde a polícia religiosa reprimiu a venda de parafernália do Dia dos Namorados e até mesmo as pessoas vestindo vermelho durante o festival de 14 de fevereiro.

O Dia dos Namorados tem origens vagas que remontam aos tempos romanos, quando vários mártires cristãos foram nomeados Valentim. A celebração para os amantes, marcada amplamente em todo o mundo, estava firmemente proibida no reino ultraconservador, que marcaria apenas os feriados muçulmanos e seu dia nacional de setembro.

Mas a Arábia Saudita vem passando por mudanças sociais ao tentar apresentar uma imagem mais atraente e diversificar sua economia dependente do petróleo.

Restringiu a temida polícia religiosa e deu mais liberdade às mulheres. Entre estes, eles agora têm o direito de dirigir e podem adicionar cor ao seu vestido além do tradicional manto preto abaya. Essas mudanças, no entanto, vieram ao lado de uma repressão à dissidência que levou à detenção de clérigos e ativistas dos direitos das mulheres.

"Agora podemos colocar roupas vermelhas à vista confortavelmente e até colocá-las na vitrine", disse uma vendedora do Grenada Mall, no leste de Riad, que também falou anonimamente.

"Há muitos clientes solicitando lingerie vermelha durante o Dia dos Namorados", acrescentou. "Temos descontos durante esse período, mas não os chamamos de ofertas do Dia dos Namorados."

Nem todo mundo se sente confortável com a exibição de roupas íntimas, achando uma visão chocante depois de décadas em que esses itens eram mantidos estritamente a portas fechadas.

"Eu não quero ver essas coisas", disse uma mulher, totalmente coberta de preto, exceto pelos olhos. Ela não quis dar seu nome.

"Eles me incomodam, mas tem gente que gosta e essa é a liberdade de escolha deles."

Os tempos estão mudando, porém, e muitos na Arábia Saudita - onde mais da metade da população tem menos de 35 anos - estão abraçando o Dia dos Namorados, chamem assim ou não.

"As pessoas não comemoravam o Dia dos Namorados, mas agora muitos sauditas o fazem", disse Khuloud, 36, uma vendedora saudita que não quis revelar seu sobrenome.

"Há uma enorme demanda por roupas durante esse período, e os clientes costumam pedir a cor vermelha e os lucros também foram enormes".

As vendedoras disseram que a lingerie vermelha é mais procurada durante o período do Dia dos Namorados.

As lojas também ofereciam descontos em perfumes e maquiagens, enquanto as lojas de presentes colocavam corações vermelhos nas vitrines, também sem falar no Dia dos Namorados.

Um comprador, Reem al-Qahtani, 22, disse que a sociedade saudita está "gradualmente" começando a aceitar o Dia dos Namorados, mesmo que permaneça sem nome por enquanto.

“Neste momento, comemoramos discretamente em cafés e restaurantes, mas esperamos que ganhe força nos próximos anos”, disse ela.

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