KYIV: O empresário marroquino Aimrane Bouziane suspira de alívio depois de ver a placa de "embarque" de seu voo acender no principal aeroporto de Kiev, apesar dos temores de que o espaço aéreo possa fechar em breve sobre a Ucrânia.

"Acho que a escolha mais acertada a fazer é deixar a Ucrânia agora", disse o jogador de 23 anos antes de ir para o controle de passaportes.

"Estou saindo por causa da situação, porque valorizo ​​minha vida."

As ligações aéreas do ex-Estado soviético com o mundo pareciam em perigo depois que a KLM suspendeu os voos alegando riscos de mais de 100.000 soldados russos realizando exercícios em longos trechos da fronteira da Ucrânia.

Washington adverte que uma invasão pode começar "qualquer dia" e analistas preveem que outras companhias internacionais também podem parar em breve de voar para Kiev por causa dos custos crescentes dos seguros.

A atmosfera febril aumentou ainda mais quando uma transportadora ucraniana de baixo custo teve que desviar um voo de Portugal e desembarcar seus 175 passageiros na Moldávia porque a empresa irlandesa de leasing do avião recusou permissão para cruzar para a Ucrânia.

O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia estava tentando providenciar ônibus para os passageiros retidos. Um número crescente de governos ocidentais estava pedindo a seus cidadãos que saíssem enquanto podem.

O técnico esportivo americano Denis Lucins disse que esperava o melhor depois de desembarcar em Kiev - desafiando as orientações de viagem dos EUA - para visitar sua esposa e filho de sete anos.

“Pessoalmente, acho que nada vai acontecer”, disse Lucins em referência aos alertas dos EUA de uma guerra iminente.

"Mas, infelizmente, ninguém pode ler a mente de Vladimir Putin."

O clima no aeroporto de Boryspil era tão relaxado quanto em Kiev e na maioria das outras cidades ucranianas durante as semanas de crise.

Os viajantes bebiam calmamente café e comiam bolo enquanto os raios de sol entravam no terminal em um dia frio de inverno.

Líderes ucranianos estão cada vez mais irritados com Washington por divulgar briefings de inteligência quase diários apontando para a ameaça iminente de guerra.

"Todas essas informações estão apenas provocando pânico e não nos ajudando", disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, no fim de semana.

Lucins disse estar preocupado com sua segurança "em algum nível".

Mas ele disse que vive na Ucrânia desde sua revolução pró-UE em 2014, seguida pela anexação da Crimeia pela Rússia e apoio a uma insurgência separatista no leste que já custou mais de 14.000 vidas.

"Acho que vamos esperar e ver o que acontece", disse ele.

Armen Vartanyan, nativo da Armênia, olhou para o quadro de horários antes de voar para Istambul e viu um voo cancelado para o Canadá.

"Eles são mais cuidadosos com essas coisas, mesmo que haja uma chance de 0,1%, eles semprecauções", disse o homem de 36 anos.

Mas ele zombou da ideia de tropas russas marchando para a Ucrânia em uma tentativa de reverter sua tendência gradual em direção ao Ocidente.

"Tropas russas chegando a Kiev? Não, não acho que isso vá acontecer. Isso seria a Terceira Guerra Mundial - demais."

"O Donbass - sim", acrescentou ele em referência à região separatista oriental sob o controle dos rebeldes.

"Já está separado, eles estão usando o rublo", disse. "Putin pode aceitar isso."

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