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Por que os olhos da Europa estão voltados para a África

A UE não é conhecida por revelar novas iniciativas ousadas, mas esta semana pode ser uma exceção ao lançar seu novo projeto Global Gateway, amplamente visto como uma contrapartida à gigantesca iniciativa de infraestrutura do Cinturão e Rota da China.

O grande anúncio desta semana, o destaque da cúpula UE-África que começa na quinta-feira, fará com que o clube com sede em Bruxelas dê o pontapé inicial no primeiro plano regional Global Gateway, mobilizando até € 300 bilhões (US$ 340 bilhões) para infraestrutura pública e privada em todo o mundo, 2027. Metade desse dinheiro é destinado à África e está focado em energia renovável, reduzindo o risco de desastres naturais, conectividade digital, transporte, produção de vacinas para a doença de coronavírus (COVID-19) e outras doenças e educação. A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, pretende proclamar a UE-27 (os 27 estados membros da UE após o Brexit) como o parceiro global “mais confiável” do continente.

Isso sublinha o quanto o continente africano, com cerca de 1,2 bilhão de habitantes, se tornou uma superprioridade da política externa para Bruxelas e para a UE-27. Nos últimos anos, tem havido um claro pivô europeu para o continente, cada vez mais baseado em investimento e não em ajuda.

Nas palavras do Alto Representante da UE para os Negócios Estrangeiros, Josep Borrell Fontelles, o que está a ser desenvolvido é “uma nova estratégia integrada para e com África” que vê “parceria igual”. Bruxelas quer encorajar a África como defensora da abordagem multilateral baseada em regras da UE para a ordem mundial, vendo a UE como um contrapeso no continente para outras potências mundiais proeminentes como a China, com a “política de poder” que eles consideram oferecer.

Apoiando este enorme investimento económico europeu, a UE pretende também reforçar o apoio às forças de defesa e segurança africanas, nomeadamente através de missões militares da UE. O clube com sede em Bruxelas tem atualmente 11 missões militares e navais em todo o continente, e exemplos de missões que planeja expandir incluem sua presença naval nas costas da Nigéria e da Somália.

Enquanto este importante pivô europeu está sendo liderado por Bruxelas, nações individuais da UE também estão dobrando seu envolvimento com o continente. Tomemos o exemplo da França, cujo presidente Emmanuel Macron sediou no ano passado a primeira cúpula França-África dos últimos tempos.

A influência francesa sobre suas ex-colônias continua hoje por meio de conexões políticas, de segurança, econômicas e culturais na chamada África francófona. Com base nesse legado, Macron anunciou novos planos significativos para renovar o relacionamento histórico diante do crescente interesse no continente por outros países.

Fora da UE, o Reino Unido é outra importante potência europeia com foco renovado na África. Para Londres, o continente assumiu uma nova importância com o Brexit, já que as autoridades do Reino Unido buscam consolidar os laços com os principais países não pertencentes à UE após a saída de 2020 do clube de Bruxelas.

No entanto, não é apenas a Europa que está atenta ao continente devido ao seu potencial de crescimento a longo prazo, pós-pandemia. Várias grandes potências como os EUA e a China, além de outros estados como a Turquia e algumas nações do Golfo, também estão dando maior atenção à África, dando a seus países mais opções diplomáticas do que no passado.

O interesse internacional na África parece só crescer na década de 2020, dada a sua crescente importância estratégica.

É a China que investiu mais tempo e dinheiro na África nas últimas décadas, um ponto ilustrado pelo fato de que sua liderança superior (o presidente, primeiro-ministro das Relações Exteriores) teria feito um total impressionante de cerca de 80 visitas a mais de 40 países diferentes só na última década. Pequim tem como objetivo conectar cada vez melhor sua iniciativa do Cinturão e Rota com o desenvolvimento do continente. Como resultado, o comércio e o investimento entre as duas potências aumentaram massivamente, com cerca de 40 países africanos assinando o Cinturão e Rota, e Pequim um anfitrião frequente de Cúpulas China-África.

Sob o governo do presidente Joe Biden, os EUA também estão intensificando seu interesse no continente, embora o novo governo em Washington saiba que está jogando um jogo de “catch-up” com a China. A equipe de Biden está buscando turbinar a política dos EUA por meio da iniciativa americana Prosper Africa, que busca aumentar substancialmente o comércio e o investimento nos dois sentidos.

Embora o governo esteja enquadrando a iniciativa como uma forma de promover a prosperidade compartilhada entre os EUA e a África, ela também foi projetada, em parte, para combater a China na região. Está tentando aqui aprender as lições dos anos Trump, quando a política dos EUA em relação à África carecia de coerência, clareza e urgência. Figuras-chave do governo, incluindo o ex-conselheiro de segurança nacional John Bolton, muitas vezes reconheceram que a China estava “interferindo nas operações militares dos EUA e representava uma ameaça significativa aos interesses de segurança nacional dos EUA” em todo o continente.Isso exemplifica que, embora o aumento da atenção estrangeira para a África muitas vezes reflita cálculos econômicos, considerações geopolíticas mais amplas também estão em jogo. Do novo pivô europeu em direção ao continente ao grande jogo de poder em andamento entre os EUA e a China, o interesse internacional no continente parece apenas crescer na década de 2020, dada sua crescente importância estratégica.

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