Os EUA e seus aliados responderão “rápida e decisivamente” contra a agressão russa, disse o presidente dos EUA a seu colega ucraniano.

O presidente dos EUA, Joe Biden, e o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, reiteraram a busca pela diplomacia para aliviar as tensões, já que o conselheiro de segurança nacional dos EUA alertou que Moscou estava procurando encontrar um “pretexto” para o ataque.

“O presidente Biden deixou claro que os Estados Unidos responderiam rápida e decisivamente, junto com seus aliados e parceiros, a qualquer nova agressão russa contra a Ucrânia”, disse a Casa Branca no domingo.

O gabinete de Zelenskyy disse que os dois líderes discutiram possíveis sanções econômicas contra a Rússia caso ela invada seu vizinho ocidental.

Mais cedo, o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan disse à CBS News que, nos últimos 10 dias, houve uma “aceleração dramática” no acúmulo de forças russas e que elas “poderiam lançar uma ação militar, essencialmente a qualquer momento”.

“Também estamos observando com muito cuidado a possibilidade de que haja um pretexto ou uma operação de bandeira falsa para iniciar a ação russa na qual os serviços de inteligência russos realizam algum tipo de ataque às forças russas por procuração no leste da Ucrânia ou a cidadãos russos e, em seguida, culpem os ucranianos”, disse Sullivan.

A Rússia, que acumulou 100.000 soldados na fronteira ucraniana, diz que não está planejando uma operação militar, mas exigiu que a Ucrânia não seja autorizada a se tornar parte da aliança militar da Otan. O Kremlin acredita que a expansão da OTAN na Europa Oriental ameaça sua segurança.

Nenhum avanço diplomático

Biden estava entre uma série de líderes para garantir o apoio de Zelenskyy. Em um telefonema na noite de domingo, Biden disse a Zelenksyy que os EUA continuavam comprometidos com a soberania e a integridade territorial da Ucrânia.

Durante o telefonema, Zelenskyy convidou Biden para visitar a Ucrânia, disse o gabinete presidencial.

"Estou convencido de que sua chegada a Kiev nos próximos dias, que são cruciais para estabilizar a situação, será um sinal poderoso e contribuirá para a desescalada", disse Zelenskyy em um comunicado do gabinete presidencial.

Natacha Butler, de Kiev, disse que Zelenskyy pediu calma em meio à incerteza na capital.

“[Ele tem] exortado as pessoas a não entrarem em pânico, mesmo que cada hora pareça trazer algo que alimenta a ansiedade”, disse Butler.

As advertências dos EUA, denunciadas pelo Kremlin como “pico de histeria”, surgem no momento em que os esforços diplomáticos para impedir a agressão russa não conseguiram produzir um avanço.

O chanceler alemão Olaf Scholz será o mais recente líder ocidental a se encontrar com o presidente ucraniano e o russo Vladimir Putin em um esforço para amenizar a situação. Ele vai pousar em Kiev na segunda-feira antes de ir a Moscou na terça-feira, trazendo advertências de sanções imediatas se a Rússia invadir.

“É provável que ele diga a Zelenskyy que está trazendo todo o esporte das potências europeias para a soberania da Ucrânia; é uma mensagem que ele deu muitas vezes antes. Ele disse que é absolutamente essencial que a guerra seja evitada”, disse Butler.

Crescem os temores de uma invasão

À medida que crescem os temores de uma invasão, funcionários da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE) começaram a se retirar da cidade ucraniana de Donetsk, controlada pelos rebeldes.

A OSCE supervisiona uma missão de monitoramento civil no leste da Ucrânia desde 2014, quando eclodiu a guerra entre tropas ucranianas e rebeldes apoiados pela Rússia.

O Ministério das Relações Exteriores da Rússia criticou os pedidos de saída dos observadores da OSCE.

“Esta decisão deve nos causar séria preocupação”, disse a porta-voz do ministério, Maria Zakharova, na noite de domingo.

“A missão está sendo deliberadamente arrastada para a psicose militarista fomentada por Washington e usada como ferramenta para uma possível provocação”.

Enquanto isso, os exercícios militares russos perto da fronteira com a Ucrânia vêm se intensificando nas últimas semanas.

A presença de forças russas tem sido a maior em solo bielorrusso desde o fim da Guerra Fria. A OTAN considera os jogos de guerra uma séria ameaça e um possível ponto de partida para uma invasão russa da Ucrânia.

A reportagem de Step Vaessen do aeródromo de Zyabrovka, na Bielorrússia, perto da fronteira com a Ucrânia, disse que o "sul da Bielorrússia parece uma zona militar russa".

“Há muitas perguntas sobre o tamanho exato e o real propósito desses exercícios que acontecem a cerca de 20 km da fronteira com a Ucrânia”, disse Vaessen.

“Com certeza, as forças russas estão muito mais ativas tão perto da capital ucraniana, Kiev, do que desde o fim da Guerra Fria. Mas para muitos aqui, é difícil acreditar que a guerra é iminente.”

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