Na segunda de uma série de três partes sobre a próxima eleição do executivo-chefe de Hong Kong, Gary Cheung e Natalie Wong examinam por que Pequim está demorando para indicar seu candidato preferido.

A primeira parte pode ser encontrada aqui.

Faltando apenas uma semana para o início do período de nomeação para a eleição do executivo-chefe de Hong Kong, a atmosfera política na cidade está tão quieta que alguns esperam que o próximo líder vença sem contestação.

Ao contrário das eleições anteriores, em que os candidatos eram conhecidos com meses de antecedência, nenhum candidato com esperança de vencer deu um passo à frente.

O produtor de cinema e mestre de kung fu Checkley Sin Kwok-lam anunciou sua intenção de concorrer, mas muitos duvidam que ele consiga o apoio necessário para participar da corrida de 27 de março.

Até agora, Pequim não deu nenhum sinal de um candidato preferido, nem mesmo insinuando se a chefe-executiva Carrie Lam Cheng Yuet-ngor deve buscar um segundo mandato.

Ela deixou de lado as conversas sobre eleições, declarando que continua focada apenas no combate à pandemia de coronavírus e em outros trabalhos a serem feitos antes que seu mandato termine em junho.

O aumento das infecções por Covid-19 manterá a corrida pela liderança de Hong Kong discreta Políticos pró-establishment bem conectados disseram ao Post que o governo central preferia um breve período de campanha, e o agravamento da situação do coronavírus poderia levá-lo a optar por um show individual.

Eles disseram que Pequim pode preferir minimizar a incerteza sobre o próximo presidente-executivo em um momento de crescente tensão entre a China e o Ocidente.

Mas analistas disseram que a gestão do agravamento da pandemia em Hong Kong pode ter influência na corrida ao chefe do executivo e, se sair do controle, a situação refletiria negativamente no líder em exercício.

Se apenas um candidato for declarado ao final do período de indicação, será a primeira vez desde 2007 que não haverá disputa pela liderança.

Falando sob condição de anonimato, um líder empresarial disse não esperar uma corrida como as duas últimas, em 2012 e 2017, em termos de número de candidatos e concurso de ideias e personalidades. “Acho que é assim que Pequim quer”, disse ele. “É porque há uma falta de candidatos querem abençoar e a natureza emergencial e de guerra de lidar com o Covid-19.

Em tempos de crise, Pequim tende a manter o que sabe.” Um veterano político pró-establishment disse ao Post que Pequim queria um início tardio de campanha para evitar controvérsias desnecessárias, disputas políticas ou rivalidade dentro do campo pró-establishment. “O governo central não quer uma repetição das batalhas ferozes em 2012 e 2017”, disse a figura pró-Pequim.

Em 2012, Leung Chun-ying venceu após uma batalha acalorada contra Henry Tang Ying-yen, resultando em uma séria rixa dentro do campo pró-establishment.

Cinco anos depois, Pequim enviou sinais sutis de que preferia a então secretária-chefe Carrie Lam ao ex-secretário financeiro John Tsang Chun-wah.

A batalha entre eles resultou em uma atmosfera politicamente carregada que Pequim relutaria em ver novamente este ano, disseram alguns. “Acho que o governo central decidiu que Carrie Lam será reeleita, pois não vê outras escolhas realistas”, disse a figura pró-Pequim.

O próximo líder da cidade será escolhido pelo poderoso Comitê Eleitoral de 1.463 membros, repleto de partidários pró-Pequim.

Será a primeira eleição para o cargo mais alto desde que o sistema eleitoral da cidade foi reformulado no ano passado para colocar “patriotas” no comando.

O período de indicação de duas semanas começa em 20 de fevereiro, deixando os candidatos com apenas 22 dias para fazer campanha após a validação de suas candidaturas.

Cada aspirante deve obter 188 indicações da Comissão Eleitoral, sendo pelo menos 15 de cada um de seus cinco setores.

Várias fontes disseram que alguns pesos-pesados ​​pró-establishment foram convidados a se encontrar com os chefes do escritório de ligação de Pequim em Hong Kong antes e depois do Ano Novo Lunar.

Em reuniões individuais com o diretor do escritório de ligação Luo Huining e alguns de seus deputados, a discussão se concentrou em potenciais candidatos, disse uma fonte. "Foi uma troca de opiniões, sem nenhuma dica ou comentário deles", disse a fonte. “Foi um pouco surpreendente que o escritório de ligação ainda estivesse analisando nossas opiniões neste estágio.” Uma fonte do setor empresarial convidada para uma reunião disse que as autoridades de Pequim pediram opiniões sem declarar suas preferências.

A fonte, que é contra a reeleição de Lam, disse ter dito às autoridades que muitos moradores de Hong Kong, incluindo jovens, não gostavam de Lam, 64.

A fonte recomendou a legisladora veterana e presidente do New People's Party Regina Ip Lau Suk-yee, 71, em vez disso.A corrida pela liderança do mês que vem “seguirá conforme o planejado”, apesar do surto de Covid “Se Lam já era abençoado, não havia necessidade de nenhuma consulta”, disse o político.

Uma figura veterana pró-Pequim citou uma autoridade do continente dizendo durante uma reunião recente que lealdade, habilidades de execução e capacidade de construir uma sociedade harmoniosa eram consideradas atributos-chave para o próximo líder. “Não há dúvida sobre as qualidades de Lam nos dois primeiros, mas sua falta de habilidades para superar a divisão na sociedade é uma fraqueza comprovada nos últimos cinco anos”, disse ele.

Embora Checkley Sin, 64, tenha anunciado sua intenção de concorrer em 19 de janeiro, nenhum dos jornais pró-Pequim divulgou a notícia, que alguns consideraram um sinal de que ele não tinha as bênçãos do governo central para entrar na corrida.

Uma fonte próxima ao governo de Hong Kong concordou que é incomum que Pequim ainda não tenha sinalizado suas preferências, mas disse: “Acho que o governo central se decidiu e está apenas esperando o momento certo para tornar sua posição conhecida”. Reportagem adicional de Lilian Cheng e Cannix Yau

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