A Rússia pode invadir a Ucrânia durante os atuais Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim para que os americanos deixem o país do Leste Europeu imediatamente, disse o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, na sexta-feira.

Blinken não detalhou as razões por trás do último alerta de segurança do Departamento de Estado que pede a todos os cidadãos americanos que deixem a Ucrânia.

"Simplificando, continuamos a ver sinais muito preocupantes da escalada russa, incluindo novas forças chegando à fronteira ucraniana", disse Blinken em Melbourne, na Austrália.

"Estamos em uma janela em que uma invasão pode começar a qualquer momento e, para ser claro, isso inclui durante as Olimpíadas", acrescentou Blinken. Os Jogos Olímpicos estão programados para terminar em 20 de fevereiro.

A Rússia acumulou mais de 100.000 soldados perto da Ucrânia. Ele diz que não tem planos de invasão, mas quer que o Ocidente mantenha a Ucrânia e outros ex-países soviéticos fora da Otan.

A ameaça de guerra na Ucrânia e uma aliança fortalecida entre Rússia e China estavam no topo da agenda de uma reunião em Canberra na sexta-feira entre Blinken e seus pares da Índia, Japão e Austrália.

As quatro nações formam o "Quad", um bloco de democracias do Indo-Pacífico criado para combater a crescente influência regional da China.

A ministra das Relações Exteriores australiana, Marise Payne, que presidiu a reunião, disse que a aliança entre Moscou e Pequim é "preocupante porque não representa uma ordem global que se enquadra nas ambições de liberdade, abertura e soberania e a proteção de integridade territorial."

Sobre a questão da aliança, o ministro de Relações Exteriores da Índia, Subrahmanyam Jaishankar, cujo governo é um dos maiores clientes de equipamentos militares da Rússia, enfatizou que a parceria Quad era sobre ambições compartilhadas e "não contra alguém".

Questionado por um repórter se a Rússia havia se comportado adequadamente em relação à Ucrânia, Jaishankar respondeu que a reunião do Quad estava focada na região do Indo-Pacífico, não na Europa.

Blinken disse anteriormente que um conflito com a China no Indo-Pacífico não era inevitável.

"Compartilhamos a preocupação de que nos últimos anos a China tenha agido de forma mais agressiva em casa e mais agressivamente na região e, de fato, potencialmente além", disse Blinken.

Os parceiros da Quad estão unidos por uma "visão afirmativa do que o futuro pode trazer" e um "compromisso de defender o sistema baseado em regras que gastamos muito tempo e esforço construindo", acrescentou.

A viagem de Blinken visa reforçar os interesses dos Estados Unidos na Ásia e sua intenção de resistir à crescente assertividade chinesa na região. Ele também visitará Fiji e discutirá preocupações urgentes sobre a Coreia do Norte com seus colegas japoneses e sul-coreanos no Havaí.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, rejeitou as preocupações da Quad sobre a expansão da influência de Pequim entre as nações insulares do Pacífico.

O apoio da China aos países insulares do Pacífico é "aberto, transparente e inclusivo, sem visar terceiros", disse Zhao, em uma aparente referência aos EUA e seus aliados.

"Esperamos que todos os países tomem ações concretas para ajudar os países insulares do Pacífico a lidar com seus desafios e fazer mais para contribuir para a paz, a estabilidade e o desenvolvimento regionais", disse ele em um briefing diário.

A Austrália sofreu retaliação comercial nos últimos anos por irritar Pequim por ações que incluem a proibição de interferência estrangeira secreta na política doméstica, proibindo a gigante chinesa de tecnologia Huawei de grandes projetos de infraestrutura e pedindo uma investigação independente sobre as origens da pandemia de COVID-19.

O primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, disse que se sentiu tranquilizado pelo compromisso compartilhado contra a coerção após reuniões com Blinken, Jaishankar e o ministro das Relações Exteriores do Japão, Yoshimasa Hayashi.

Na sexta-feira anterior, Blinken e Hayashi realizaram uma reunião na qual expressaram "profunda preocupação" com o reforço de suas forças armadas na fronteira ucraniana pela Rússia, disse um funcionário do Ministério das Relações Exteriores do Japão sob condição de anonimato, citando o protocolo.

Os líderes também compartilharam "grave preocupação" com a escalada do desenvolvimento nuclear e de mísseis da Coreia do Norte, disse a autoridade.

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