A polícia e os manifestantes antivacinas entraram em confronto no Parlamento da Nova Zelândia na quinta-feira, com mais de 120 presos depois que manifestantes que acamparam do lado de fora da legislatura por três dias foram ordenados a seguir em frente.

Ativistas entoaram o haka maori e gritaram "mantenha a linha", enquanto brigavam com uma falange de oficiais que se deslocavam para limpar um assentamento improvisado nos gramados do parlamento.

Os policiais usaram spray de pimenta em vários manifestantes que arrastaram dois de seus colegas para a multidão, mas apenas ferimentos leves foram relatados.

A polícia entrou na quinta-feira no início da quinta-feira depois de adotar uma abordagem discreta nos dois primeiros dias de protestos, alertando a multidão para sair ou enfrentar prisão.

Eles foram socados e chutados em meio a gritos de "isso não é democracia", "que vergonha" e "abandone o mandato".

O protesto começou na terça-feira como uma cópia de uma ação "Freedom Convoy" de caminhoneiros canadenses, com centenas de semi-reboques e trailers congestionando ruas no centro de Wellington.

Muitos dos veículos partiram após 24 horas, mas um núcleo duro de várias centenas de ativistas permaneceu, prometendo ficar "o tempo que for necessário".

A Câmara Municipal de Wellington, que também adotou uma abordagem discreta nos estágios iniciais do protesto, disse que seus oficiais de estacionamento começaram a emitir multas para veículos de comboio que bloqueiam as ruas da cidade.

O vice-primeiro-ministro Grant Robertson disse que a paciência se esgotou entre os moradores de Wellington com a interrupção, pedindo à polícia que aja.

"As estradas estão bloqueadas na cidade, as empresas tiveram que fechar, as pessoas se sentiram ameaçadas e intimidadas por alguns dos manifestantes", disse ele à Rádio Nova Zelândia antes da operação policial.

Polícia 'desapontada'

A comandante da polícia de Wellington, a superintendente Corrie Parnell, disse que mais de 150 policiais extras foram trazidos de fora da capital para limpar o protesto.

"É decepcionante que, apesar do recinto ter sido oficialmente fechado ao público hoje cedo, vários manifestantes estão recusando repetidos pedidos para deixar a delegacia", disse ele.

Em um movimento raro, as autoridades fecharam a delegacia ao público para impedir que reforços se juntassem ao protesto.

A polícia avançou pelo terreno do parlamento, mas recuou atrás das barricadas no final da tarde, enquanto os manifestantes comemoravam e reivindicavam a vitória.

Parnell disse que pode levar dias para dispersar a multidão, acusando alguns ativistas de usar crianças como escudos humanos para frustrar a polícia.

"Isso nunca seria uma tarefa curta", disse ele a repórteres quando as táticas foram questionadas.

Uma mulher, que se recusou a dar seu nome, acusou a polícia de provocar a multidão.

"Este foi um protesto pacífico, o que eles fizeram é uma vergonha", disse ela.

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"Nunca pensei que veria isso na Nova Zelândia."

Mas os moradores da capital se queixaram de serem abusados ​​por usarem máscaras e vários negócios perto do parlamento fecharam depois que funcionários foram assediados por fazer cumprir os mandatos de vacinas.

A Nova Zelândia exige vacinas obrigatórias contra o Covid para pessoas que trabalham em setores como saúde, aplicação da lei, educação e defesa, com aqueles que recusam o jab enfrentando o saco.

O comprovante de vacinação também deve ser apresentado para entrar em restaurantes, eventos esportivos e cultos religiosos.

O "Comboio da Liberdade" de caminhoneiros no Canadá engarrafa a capital, Ottawa, desde o final do mês passado, levando as autoridades da cidade a declarar estado de emergência.

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