Da Rússia à Coreia do Norte e ao Zimbábue, o impacto das sanções diplomáticas tem sido questionado há muito tempo. Mas os ativistas de Bangladesh não têm dúvidas: as execuções extrajudiciais pararam repentinamente desde que as medidas punitivas dos EUA foram impostas há dois meses, dizem eles.

Cerca de 2.500 bengaleses foram supostamente mortos pelas forças de segurança desde que o primeiro-ministro Sheikh Hasina chegou ao poder em 2009, de acordo com o grupo de direitos humanos Odhikar, que mantém registros detalhados, com centenas de desaparecimentos forçados.

Ele registrou quase 1.200 dessas mortes nos últimos quatro anos, ou uma média de 25 por mês.

Mas desde que Washington, em 10 de dezembro, impôs amplas sanções da Lei Magnitsky contra a força de segurança de elite do Batalhão de Ação Rápida (RAB), incluindo sete de seus principais oficiais, as mortes totalizaram zero, diz.

"Gostaria que essa sanção fosse aplicada muito antes", disse Afroza Islam Akhi, cujo irmão desapareceu há oito anos. "Muitas vidas teriam sido salvas."

Akhi é agora coordenador do Mayer Daak, que representa centenas de famílias de vítimas de desaparecimentos forçados e execuções extrajudiciais.

O RAB foi criado em 2004 para combater os insurgentes marxistas e o extremismo islâmico, bem como para coibir o tráfico de seres humanos - objetivos que perseguiu impiedosamente e as autoridades dizem efetivamente.

Mais recentemente, seus alvos têm sido, em grande parte, supostos criminosos e traficantes de drogas, com as autoridades insistindo que as mortes ocorreram apenas durante trocas de tiros em operações legítimas de aplicação da lei.

Mas os críticos dizem que opositores políticos também morreram nas mãos das forças de segurança e que os tiroteios são encenados para negar às vítimas o devido processo legal.

O irmão de Akhi, Sajedul Islam Suman, estava entre os pelo menos 18 ativistas do principal partido de oposição do Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) supostamente capturados por oficiais do RAB em dezembro de 2013, no período que antecedeu as eleições nacionais.

"Minha mãe foi à sede do RAB todos os dias por mais de um ano quando ouvimos que os oficiais do RAB o detiveram", disse Akhi à AFP. "Mas ele nunca mais voltou."

'Cada osso quebrado'

Nur Khan Liton, chefe do principal grupo de direitos humanos de Bangladesh, Ain O Salish Kendra, disse que as sanções dos EUA melhoraram diretamente a situação dos direitos do país.

"As pessoas estão felizes com isso e muitos começaram a falar", disse ele.

De acordo com ativistas, quase todas as vítimas de execuções extrajudiciais são detidas e depois mortas a tiros.

Rita Begum viu pela última vez seu filho de 14 anos, Rakib Howlader, algemado e detido em uma delegacia de polícia na antiga Dhaka em 2018.

No dia seguinte, seu pai disse a ela que o menino - acusado de vender drogas - havia sido espancado até a morte e depois baleado para fazer parecer que ele havia morrido em uma troca de tiros.

"Todos os ossos de seu corpo foram quebrados e então ele foi baleado", disse ela à AFP. "Eu não consegui justiça."

Quando ela tentou registrar uma queixa, ela disse, "a polícia veio à minha casa. Eles apontaram uma pistola para minha cabeça e me fizeram assinar muitos papéis. Eles até ameaçaram estuprar minha filha.

"Quero que as sanções americanas prevaleçam", acrescentou.

"Não quero ver mais mães perdendo seus filhos. Não quero que mais ninguém sofra meu destino. Perdi minha jóia de menino."

'Nervoso com o futuro'

Em alguns casos, oficiais do RAB foram processados, com pelo menos 26 pessoas, incluindo um comandante do RAB, condenado à morte por sete assassinatos na cidade central de Narayanganj em abril de 2014.

Dhaka e Washington normalmente têm relações calorosas, cooperando em questões de segurança e com Bangladesh muitas vezes votando ao lado dos Estados Unidos nas Nações Unidas.

As sanções incluem congelamento de bens e proibição de vistos e foram impostas ao RAB e aos atuais ou ex-funcionários do RAB, incluindo sua ex-chefe Benazir Ahmed, agora chefe nacional de polícia.

A medida - em um momento em que a China está investindo em um dos países mais pobres da Ásia - surpreendeu Dhaka, com o secretário de Relações Exteriores convocando o embaixador dos EUA para transmitir "descontentamento".

Mas as sanções constituem um "ataque tático" ao entendimento entre as forças de segurança e o partido no poder e "colocam todo o estabelecimento de segurança sob escrutínio internacional renovado", disse o pesquisador de Bangladesh Mubashar Hasan, de Sydney.

Eles também aumentaram a ansiedade entre as autoridades de Bangladesh para quem o Ocidente é um destino popular de aposentadoria e treinamento, acrescentou.

Ele destacou que o governo Biden começou a visar empresas ligadas a governos que, segundo ela, suprimem os direitos humanos, como a China.

"Muitos empresários de Bangladesh ligados ao partido no poder estão nervosos com o futuro", disse ele.

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Não houve resposta aos repetidos pedidos da AFP ao RAB e à polícia nacional para comentários.

Dhaka nega que seus oficiais estejam envolvidos em execuções extrajudiciais ou desaparecimentos forçados.

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