Na zona rural de New Hampshire, uma professora de espanhol derrubou uma placa “Black Lives Matter” em sua sala de aula.

Em Lubbock, Texas, um professor de estudos sociais sentiu que as discussões políticas francas com os alunos estavam se tornando “uma espécie de corda bamba”.

E em Oklahoma City, um professor de história começou a pensar duas vezes antes de usar a palavra “branco” para descrever pessoas que defendiam a escravidão.

Em fevereiro, os professores de escolas públicas tradicionalmente moldam as aulas em torno do Mês da História Negra. Mas este ano, educadores em vários estados estão lidando com suas aulas com um pouco mais de cautela.

Legislaturas lideradas por republicanos em vários estados aprovaram leis no ano passado para proibir ou limitar as escolas de ensinar que o racismo é infundido nas instituições dos EUA. E enquanto os alunos desses estados ainda estão aprendendo sobre ativistas como Ida B. Wells e Claudette Colvin, e eras como a Reconstrução e o movimento pelos direitos civis, alguns professores também estão exercendo uma moderação silenciosa.

As leis, dizem eles, adicionaram a ameaça de rescisão à lista de coisas com as quais eles se preocupam, desde a segurança da pandemia até estudantes em dificuldades e escassez de funcionários.

“Não vou deixar nenhuma dessas leis me impedir de fazer as coisas que funcionam melhor para os alunos”, disse Eric Parker, professor de história em Oklahoma. “Mas também gosto de trabalhar com estudantes e ter um teto sobre minha cabeça.”

Desde janeiro de 2021, de acordo com uma lista compilada pela Education Week, 37 estados introduziram medidas para limitar como raça e discriminação podem ser ensinadas em salas de aula de escolas públicas e 14 impuseram leis ou regras para fazer cumprir essas restrições.

“Esta legislação é muito nebulosa”, disse Grace Leatherman, diretora executiva do Conselho Nacional de Educação em História. “Há certamente um efeito assustador.”

Alguns professores dizem que as leis parecem distrações politizadas, afastadas da realidade das salas de aula modernas, onde os planos de aula se adaptam às necessidades e curiosidades dos alunos.

“Parece haver essa percepção de que todos os nossos professores estão fazendo, todos os dias, estar lá em cima e demagogar”, disse Anton Schulzki, professor de história no Colorado que é presidente do Conselho Nacional de Estudos Sociais. “E esse não é o caso.”

Embora alguns educadores tenham saído ou perdido seus empregos em meio a debates sobre essas novas leis, não houve relatos de demissões generalizadas de professores.

E os defensores das medidas dizem que elas não visam abafar a fala dos professores.

O governador Chris Sununu, de New Hampshire, assinou um projeto de lei em julho que nenhum empregador público deve ensinar que pessoas de qualquer raça ou gênero em particular são “inerentemente racistas, sexistas ou opressivas”.

“Nada neste projeto de lei impede as escolas de ensinar qualquer aspecto da história americana, como ensinar sobre racismo, sexismo ou escravidão”, disse Benjamin Vihstadt, porta-voz do governador.

Ele acrescentou que os professores estavam “continuando essas lições importantes durante o Mês da História Negra – como deveriam”.

David Bullard, senador estadual que patrocinou uma lei semelhante em Oklahoma, disse que é “falso que o projeto proíba o ensino de tópicos raciais ou história”.

De acordo com os padrões acadêmicos do estado, as aulas de história dos EUA ainda podem abranger uma série de figuras e assuntos, incluindo escravidão, o movimento abolicionista, o massacre de Tulsa, W.E.B. Du Bois, Martin Luther King Jr., Malcolm X e os Panteras Negras.

Mas em Oklahoma, como em vários outros estados, a lei proíbe os educadores de ensinar que as pessoas são responsáveis ​​por “ações cometidas no passado por outros membros da mesma raça ou sexo” e de dizer aos alunos que qualquer pessoa deve sentir “desconforto, culpa”, angústia ou qualquer outra forma de sofrimento psíquico” por causa de sua raça ou sexo.

Parker, o professor em Oklahoma, que não poderia falar em nome de seu distrito, disse que a lei o deixou um pouco mais ansioso com o que ele diz.

Antes de passar no ano passado, disse ele, ele poderia ter usado a palavra “branco” para descrever pessoas que lutaram para preservar a escravidão no Texas durante sua sangrenta separação do México no século 19. Agora, ele estaria mais inclinado a deixar esse descritor de fora.

Os alunos do ensino médio são inteligentes, acrescentou Parker, e absorveram lições de história suficientes para entender as pistas do contexto.

“Deixei que eles resolvessem por si mesmos”, disse ele. “De quais texanos estou falando? Eles provavelmente sabem de quais texanos estou falando.”

Alguns educadores dizem que a imprecisão das novas regras os sobrecarrega para evitar qualquer má interpretação que possa custar-lhes o emprego.

“Sabemos que está errado quando eles retirarem nossa licença”, disse Terry López Burlingame, que leciona em uma escola rural K-8 em Gilmanton, New Hampshire. “Isso é o quão vago é.”Embora ela tenha removido sua placa “Black Lives Matter” depois que seu estado aprovou uma lei contra ensinar que pessoas de qualquer raça ou gênero em particular eram “inerentemente racistas, sexistas ou opressivas”, López Burlingame disse que não se esquivou de discutir as lições de história que muitas vezes acompanham suas aulas de espanhol, incluindo escravidão em toda a América Latina.

Mas ela ainda tem algum medo de que os pais de seus alunos possam denunciá-la às autoridades locais se ela disser algo que eles não gostam.

“Quando as crianças me fazem perguntas, paro mais do que o normal para pensar em como vou responder”, disse ela. “Se eu disser a coisa errada, essas crianças irão para casa com seus pais, que farão o que estão fazendo durante todo este ano: enlouquecer.”

David Ring, professor de estudos sociais em Lubbock, geralmente comemora o Mês da História Negra pedindo a seus alunos do ensino médio que leiam a “Carta da Prisão de Birmingham” de King. Isso além dos tópicos que ele cobre o ano todo, incluindo redlining.

Ring, que é negro e coreano e muitas vezes é a única pessoa de cor na sala, disse que queria que seus alunos aprendessem que o movimento pelos direitos civis não acabou.

“Para eles, o ano 2000 é como a história antiga, então tentar fazê-los entender que os anos 1960 não foram há muito tempo, são passos de bebê”, disse ele.

Mas sob uma nova lei, os professores do Texas devem enquadrar a escravidão como um desvio dos princípios fundadores dos Estados Unidos. E a lei limita o ensino do “Projeto 1619”, uma iniciativa da The New York Times Magazine que explora o legado contínuo da escravidão nos Estados Unidos e destaca as contribuições que os negros fizeram à sociedade americana.

Mas, disseram Ring e outros educadores, as salas de aula não são os únicos lugares para os alunos acessarem informações; smartphones estão sempre ao seu alcance.

“Acho que parte da legislação que está sendo aprovada desconsidera a capacidade dos jovens – especialmente desta geração – de aceitar novas informações e processá-las, sem sentir vergonha ou culpa”, disse Ring.

Holly Reynolds, professora de estudos sociais do ensino médio em Salt Lake City, disse que as regras aprovadas pelo conselho de educação de Utah no ano passado – que ecoavam as de outros estados – eram difíceis de seguir porque eram muito vagas. Isso a deixou nervosa por ser alvo, ela disse, mas ela tentou manter esses medos fora da sala de aula.

“Se alguma coisa, isso fortaleceu minha determinação de que este é um trabalho importante, e eu preciso continuar fazendo isso”, disse ela.

Parker disse que, apesar de suas preocupações com a nova lei de Oklahoma, ele espera manter seu emprego enquanto está aberto às perguntas e opiniões de seus alunos, muitos dos quais são aprendizes de inglês abordando a história dos EUA com novos olhos.

“Sempre digo a eles que não me importo com o que digo ou com o que seus pais dizem sobre as coisas que aprendemos”, disse ele. “Vocês têm que começar a decidir como se sentem sobre isso, por si mesmos.”

bbabo.Net