Não ficou imediatamente claro quando ou se os policiais seriam enviados para remover os manifestantes

Cerca de 20 manifestantes circulavam do lado de fora no início do sábado, enquanto outros permaneciam em suas picapes

WINDSOR, Ontário: Manifestantes na fronteira mais movimentada entre os Estados Unidos e o Canadá permaneceram no sábado, apesar dos novos avisos para encerrar o bloqueio.

O bloqueio interrompeu o fluxo de mercadorias entre os dois países e forçou a indústria automobilística de ambos os lados a reduzir a produção.

Não ficou imediatamente claro quando ou se os policiais seriam enviados para remover os manifestantes, que estão protestando contra os mandatos e restrições do COVID-19 do Canadá. Há também uma onda de fúria contra o primeiro-ministro Justin Trudeau.

Cerca de 20 manifestantes circulavam do lado de fora no início do sábado, enquanto outros permaneciam em suas picapes e outros carros. Na sexta-feira, um juiz ordenou que os manifestantes na Ponte Ambassador, sobre a fronteira EUA-Canadá, encerrassem o bloqueio que já entrou no sexto dia.

Na sexta-feira, o primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, declarou estado de emergência na província que permitirá que seu gabinete imponha multas de US$ 100.000 e até um ano de prisão como punição contra pessoas que continuam a bloquear ilegalmente estradas, pontes, passarelas e outras infraestruturas críticas.

O presidente da Suprema Corte, Geoffrey Morawetz, do Tribunal Superior de Ontário, emitiu uma liminar dando aos manifestantes que bloqueiam o tráfego transfronteiriço até as 19h. Sexta-feira para limpar. No entanto, o prazo veio e se foi.

A polícia de Windsor alertou imediatamente que qualquer pessoa que bloqueasse as ruas poderia ser presa e seus veículos poderiam ser apreendidos.

A notícia foi recebida com desafio pelos manifestantes.

Na Ambassador Bridge, uma pessoa não identificada pegou um microfone e se dirigiu à multidão, perguntando se eles queriam ficar ou sair quando o prazo terminasse. Por um show de aplausos, foi acordado que eles ficariam. "Tudo bem", disse o homem. “Vamos ficar de pé.” Os manifestantes responderam cantando o hino nacional canadense.

A multidão mais tarde cresceu em tamanho e intensidade, com bandeiras acenando e cânticos frequentes de “Liberdade!” Mais carros de patrulha circulavam pelo local e a polícia distribuiu panfletos alertando que o estado de emergência entraria em vigor à meia-noite.

Desde segunda-feira, motoristas principalmente de picapes engarrafaram a ponte que liga Windsor a Detroit. Centenas de caminhoneiros paralisaram o centro de Ottawa nas últimas duas semanas; era um clima de festa lá na sexta à noite, quando eles até montaram um palco para shows.

Os manifestantes também bloquearam duas outras passagens de fronteira, em Alberta e Manitoba.

A Ambassador Bridge é a passagem de fronteira mais movimentada entre EUA e Canadá, transportando 25% de todo o comércio entre os dois países. O impasse ocorre em um momento em que a indústria automobilística já está lutando para manter a produção diante da escassez de chips de computador induzida pela pandemia e outras interrupções na cadeia de suprimentos.

Ford disse que convocaria o gabinete provincial no sábado para decretar urgentemente medidas que tornem “claro” que é ilegal bloquear infraestruturas críticas. As medidas também fornecerão autoridade adicional “para considerar a retirada das licenças pessoais e comerciais de quem não cumprir”, disse Ford.

Trudeau chamou a decisão de Ontário de “responsável e necessária” e disse que conversou com o presidente dos EUA, Joe Biden, sobre isso. Ele disse que ele e Biden concordaram que “para a segurança das pessoas e da economia, esses bloqueios não podem continuar”.

Trudeau disse que entende que os manifestantes estão frustrados com a pandemia, mas “esses bloqueios estão prejudicando famílias comuns, trabalhadores de montagem de automóveis, agricultores, caminhoneiros, canadenses de colarinho azul”.

Os protestos causaram escassez de autopeças que forçaram a General Motors, Ford, Toyota e Honda a fechar fábricas ou cancelar turnos.

Enquanto os manifestantes canadenses estão condenando os mandatos de vacinas para caminhoneiros e outras restrições do COVID-19, muitas das medidas de infecção do país, como regras de máscara e passaportes de vacina para entrar em restaurantes e teatros, já estão caindo à medida que o aumento do ômicron se estabiliza.

As restrições pandêmicas foram muito mais rígidas no Canadá do que nos EUA, mas os canadenses as apoiaram amplamente. A grande maioria dos canadenses é vacinada e a taxa de mortalidade por COVID-19 é um terço da dos Estados Unidos.

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