Ao introduzir princípios de progressividade fiscal em sua nova constituição, o Chile pode acabar com o ciclo vicioso da desigualdade.

O presidente eleito do Chile, Gabriel Boric, não tem escolha. O homem cuja eleição é provavelmente o evento político mais importante do país desde o referendo de 1988 que restaurou a democracia após a ditadura de Pinochet garantiu que se “o Chile foi o berço do neoliberalismo, será também a sua sepultura”. Se ele quiser cumprir sua promessa e negociar um novo contrato social, o presidente eleito de 36 anos terá que enfrentar a reforma tributária.

Isso porque no Chile o sistema tributário é o garante da perpetuação das desigualdades, cuja persistência tem alimentado tensões sociais à beira da explosão nos últimos anos. Aqueles que se gabam dos sucessos do modelo chileno se deparam com estatísticas implacáveis. Com os 10% mais ricos do país recebendo quase 60% da riqueza nacional e a metade mais pobre da população recebendo apenas 10%, é um dos países mais desiguais do mundo.

Isso é a prova, se necessário, de que reduzir as desigualdades não requer apenas políticas de redistribuição, mas também um Estado capaz de financiar serviços públicos de qualidade – principalmente saúde e educação – acessíveis ao maior número possível de pessoas. Esses esforços não são gastos a serem caçados em nome da austeridade, mas investimentos essenciais para reduzir as desigualdades. Em nosso país, este motor quebrou.

Com receitas tributárias de 19,3% do PIB em 2020, o Chile está longe da média de 33,5% da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), o clube dos países ricos do qual se orgulha de ser membro.

Pior ainda, nosso sistema tributário é muito regressivo, com forte dependência de impostos indiretos, que atingem principalmente os segmentos de média e baixa renda da população, ao mesmo tempo em que dá tratamento preferencial às grandes empresas. E a evasão fiscal está cobrando seu preço: calculamos, por exemplo, que entre 2013 e 2018, nossas autoridades fiscais perderam entre 7,5 e 7,9 pontos do PIB a cada ano, o equivalente a 1,5 vezes o orçamento da educação e 1,6 vezes o orçamento da saúde.

O contrato fiscal, portanto, precisa ser reconstruído – um empreendimento gigantesco. Isso significa reformar o imposto sobre valor agregado, reduzindo significativamente as alíquotas de produtos de primeira necessidade, medicamentos e livros. Pagar 19% menos por leite ou pão faria toda a diferença para as famílias mais pobres.

Também exige a introdução de um imposto progressivo sobre os maiores bens e um imposto sobre grandes fortunas. Menos de 0,1% da população, os muito ricos, têm nas mãos o equivalente ao PIB do Chile. Tributar sua riqueza a uma taxa de 2,5% levantaria cerca de US$ 5 bilhões, ou 1,9% do PIB.

Finalmente, certas isenções que beneficiam apenas grupos de alta renda, sejam multinacionais ou mais ricos, devem ser revogadas.

Claro, podemos esperar um cabo de guerra no Congresso, que é parcialmente controlado pelos conservadores. Por isso, a tributação deve estar no centro das discussões para a nova constituição, que será submetida a referendo no terceiro trimestre de 2022. O texto atual, aprovado em plena ditadura de Pinochet, consagra o modelo neoliberal ao limitar a capacidade do governo de reduzir a desigualdade por meio da tributação.

A constituição deve adotar o princípio da progressividade tributária, com uma definição clara: ou seja, as alíquotas efetivas devem depender do nível de renda ou riqueza, com os cidadãos mais ricos contribuindo mais. Claro, esses princípios devem então ser traduzidos em lei pelo Congresso. Mas ter este texto na constituição força os funcionários eleitos a serem mais transparentes.

Afirmar um princípio de tributação progressiva é permitir que uma eventual maioria popular e democrática refunde o pacto fiscal. Essa ideia foi levantada por Thomas Piketty, com quem trabalho nessas questões dentro da Comissão Independente para a Reforma da Tributação Corporativa Internacional (ICRICT), durante um recente intercâmbio com um grupo de representantes eleitos da Convenção Constitucional, encarregado de redigir o novo constituição.

A sociedade civil entendeu a urgência de aproveitar esse debate, que é sobretudo político, para não deixá-lo refém de burocratas técnicos que favorecem o status quo. Assim, especialistas, ONGs e sindicatos acabam de criar uma Rede de Justiça Fiscal Cidadã para o Chile apresentar propostas concretas à Convenção Constitucional.

Ao inserir princípios tributários progressivos em sua nova constituição, o Chile pode mostrar o caminho para outros países. Pois embora seja um país de apenas 19 milhões de pessoas localizado ao largo da Antártida, simboliza uma tendência global.Em todos os lugares, as alíquotas marginais mais altas do imposto de renda pessoal e do imposto sobre herança foram reduzidas, enquanto os impostos sobre a riqueza líquida, outrora relativamente difundidos nos países da OCDE, foram abandonados pela maioria. As taxas de impostos corporativos caíram drasticamente em todos os lugares, com as empresas aproveitando um sistema tributário internacional desatualizado para esconder seus lucros em paraísos fiscais.

Em todos os lugares, os ricos estão ainda mais ricos dois anos após o início da pandemia. A riqueza combinada de todos os bilionários, estimada em US$ 5 trilhões no final de 2019, atingiu seu nível mais alto, em US$ 13,8 trilhões, de acordo com um relatório recente da Oxfam. O mundo agora tem um novo bilionário a cada 26 horas, enquanto 160 milhões de pessoas caíram na pobreza no mesmo período.

Finalmente, a explosão da desigualdade em todos os lugares coincide com a explosão das mudanças climáticas. Os 10 por cento mais ricos da população mundial emitem quase 48 por cento das emissões globais, quer vivam no Norte ou no Sul Global, o 1 por cento mais rico sozinho produz 17 por cento, enquanto a metade mais pobre da população mundial é responsável por apenas 12 por cento .

No Chile, como no resto do mundo, repensar o pacto fiscal, fazendo com que os mais ricos contribuam mais, não é mais uma questão técnica. É uma questão política e diante da emergência climática, é uma escolha existencial.

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