A mais movimentada passagem de fronteira EUA-Canadá é reaberta, mas os protestos em Ottawa aumentam enquanto as autoridades lutam para obter o controle.

O primeiro-ministro de Ontário anunciou na segunda-feira que a província mais populosa do Canadá suspenderá seus requisitos de prova de vacinação COVID-19 em duas semanas – não por causa dos protestos que bloquearam a fronteira e paralisaram Ottawa, disse ele, mas porque “é seguro faça isso."

A mais movimentada passagem de fronteira EUA-Canadá, enquanto isso, foi aberta novamente na segunda-feira depois que a polícia removeu o último dos manifestantes que haviam engarrafado a Ponte Ambassador por quase uma semana em uma manifestação contra as restrições de vírus do Canadá. Mas o maior protesto de caminhão na capital, Ottawa, persistiu enquanto os moradores da cidade ferviam pela incapacidade das autoridades de recuperar as ruas.

O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, disse que em 1º de março a província deixará de exigir que as pessoas mostrem comprovante de vacinação para entrar em restaurantes, academias e eventos esportivos. Um surto de casos causados ​​pela variante Omicron atingiu o pico no Canadá.

A província também removerá seu limite de capacidade de 50% nos restaurantes na quinta-feira, quatro dias antes do planejado. A Ford não deu nenhum cronograma para eliminar a exigência de que as pessoas usem máscaras em locais públicos.

“Deixe-me ser muito claro: estamos nos movendo nessa direção porque é seguro fazê-lo. O anúncio de hoje não é por causa do que está acontecendo em Ottawa ou Windsor, mas apesar disso”, disse Ford.

Ford disse que apoiaria o governo do primeiro-ministro Justin Trudeau se ele propusesse mais medidas para reprimir os protestos.

“Precisamos de lei e ordem. Nosso país está em risco agora. Não está acontecendo apenas aqui em Ottawa, mas está acontecendo em Alberta e na Colúmbia Britânica”, disse Ford. “Não vamos aceitar.”

Trudeau planejava se reunir virtualmente com os líderes das províncias do Canadá na manhã de segunda-feira, bem como com legisladores.

O primeiro-ministro até agora rejeitou os pedidos para usar as forças armadas, mas disse que “todas as opções estão na mesa” para encerrar os protestos, incluindo invocar medidas de emergência. Trudeau chamou os manifestantes de uma “franja” da sociedade canadense. Tanto os políticos federais quanto os provinciais disseram que não podem ordenar à polícia o que fazer.

Manifestações contra restrições de vírus e outras questões bloquearam várias travessias ao longo da fronteira EUA-Canadá e prejudicaram as economias de ambas as nações. Eles também inspiraram comboios semelhantes na França, Nova Zelândia e Holanda. Autoridades dos EUA disseram que comboios de caminhões podem estar em andamento nos Estados Unidos.

A polícia de Windsor prendeu cerca de 30 manifestantes e rebocou vários veículos no domingo perto da Ambassador Bridge, que liga Windsor – e várias fábricas de automóveis canadenses – a Detroit. A ponte, que transporta 25% de todo o comércio entre os dois países, reabriu ao tráfego na noite de domingo.

Depois que os manifestantes começaram a bloquear o acesso à ponte em 7 de fevereiro, as montadoras começaram a fechar ou reduzir a produção em um momento em que a indústria já está lutando com a escassez de chips de computador induzida pela pandemia e outras interrupções na cadeia de suprimentos.

“Hoje, nossa crise econômica nacional na Ambassador Bridge chegou ao fim”, disse o prefeito de Windsor, Drew Dilkens, no domingo.

A cerca de 750 km a nordeste de Windsor, o protesto em Ottawa paralisou o centro da cidade, enfureceu os moradores que estão fartos da inação da polícia e aumentou a pressão sobre Trudeau.

A cidade parecia ter chegado a um acordo no qual os manifestantes, que lotaram as ruas do centro com caminhões e outros veículos por mais de duas semanas, sairiam de áreas residenciais e confinariam suas manifestações à área do Parliament Hill, mas essas perspectivas logo se desvaneceram.

Em uma carta aos manifestantes, o prefeito de Ottawa, Jim Watson, disse que os moradores estão “exaustos” e “no limite” por causa das manifestações, e alertou que algumas empresas estão à beira do fechamento permanente.

“É estressante. Eu sinto raiva do que está acontecendo. Este não é o Canadá. Isso não nos representa”, disse Colleen Sinclair, uma contra-manifestante que vive em Ottawa.

Sinclair disse que todos os manifestantes deram sua opinião e precisam seguir em frente – com força policial, se necessário.

"Eles são ocupantes", disse ela. “Isso é terrorismo doméstico, e queremos você fora da nossa cidade. Ir para casa."

Enquanto os manifestantes condenam os mandatos de vacinas para caminhoneiros e outras restrições do COVID-19, muitas das medidas de saúde pública do Canadá, como regras de máscara e passaportes de vacina para entrar em restaurantes e teatros, já estão caindo à medida que o aumento do Omicron se estabiliza.

As restrições pandêmicas foram muito mais rígidas no Canadá do que nos EUA, mas os canadenses as apoiaram amplamente. A grande maioria dos canadenses é vacinada e a taxa de mortalidade por COVID-19 é um terço da dos Estados Unidos.Um juiz ordenou na sexta-feira o fim do bloqueio na Ponte Ambassador, e a Ford declarou estado de emergência permitindo multas de US$ 100.000 canadenses e até um ano de prisão para quem bloquear estradas, pontes e outras infraestruturas críticas.

A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, saudou o fim do bloqueio como “uma vitória para as famílias trabalhadoras de Michigan que estão apenas tentando fazer seu trabalho e para as empresas que podem voltar a enviar seus produtos e produzir”. Ela acrescentou: “É importante garantir que isso não aconteça novamente”.

Autoridades de Michigan estimam que 10.000 veículos comerciais cruzam a ponte todos os dias com US$ 325 milhões em mercadorias, aproximadamente US$ 50 milhões em peças automotivas.

O protesto em Windsor começou a diminuir no sábado depois que a polícia persuadiu muitos manifestantes a retirar os veículos que bloqueavam a estrada para a ponte. Mas em Ottawa, a multidão de sábado aumentou para o que a polícia disse serem 4.000 manifestantes, e um contra-protesto de moradores frustrados de Ottawa tentando impedir o comboio de caminhões de entrar no centro surgiu no domingo.

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