Depois de ter sido adiada várias vezes devido à pandemia de COVID-19, a Cimeira UE-União Africana desta semana em Bruxelas reunirá pela primeira vez desde 2017 chefes de Estado e de governo europeus e africanos. O objetivo da UE é tornar-se o parceiro de eleição de África , uma meta estabelecida pela Presidente da Comissão Européia Ursula von der Leyen durante nossa primeira visita à sede da UA em Adis Abeba há dois anos.

O que será necessário para atingir esse objetivo ambicioso? Em primeiro lugar, devemos abordar a parceria UE-UA com modéstia. A África é um continente tão grande quanto os EUA, México, China, Japão, Índia e grande parte da Europa juntos. Com 54 países e cerca de 2.000 idiomas, e com uma gama diversificada de oportunidades e problemas, o continente não pode ser tratado como uma entidade homogênea.

Em segundo lugar, devemos ser realistas. Entre o afro-pessimismo e o afro-otimismo, defendo o afro-realismo. Antes de falar de crescimento económico e relações comerciais, a Europa deve mostrar que pode contribuir para a paz, a segurança e a boa governação nos países africanos. Antes de falar do dividendo demográfico, devemos também reconhecer a dimensão das dificuldades que o crescimento populacional descontrolado pode criar nas sociedades. Até 2030, 30 milhões de jovens entrarão no mercado de trabalho africano a cada ano. Para gerar empregos sustentáveis ​​para eles, a educação básica deve ser uma alta prioridade.

Além disso, ao apoiar a transição global para a energia verde e o desenvolvimento sustentável, devemos ajudar a garantir o acesso a serviços básicos em um continente onde quase metade da população não tem eletricidade e deve travar uma batalha diária pelo acesso à água e aos alimentos. E enquanto ajudamos os países africanos a desenvolver sua futura capacidade de produção de vacinas, também devemos ajudar a acelerar a vacinação no presente. Mais de 90% da população do continente permanece não vacinada contra o COVID-19.

Ao pensar nestas questões, nós, europeus, não devemos cometer o erro de acreditar que poderíamos impor uma agenda à África. Tampouco devemos ignorar as realidades imediatas e os constrangimentos de curto prazo enfrentados pela grande maioria dos africanos. Isso é especialmente verdade agora que a pandemia do COVID-19 agravou as fragilidades do continente. No Sahel, a insegurança aumenta junto com a instabilidade política. O Chifre da África, onde vimos transições democráticas promissoras há apenas dois anos, agora está profundamente desestabilizado. E vários países africanos entraram novamente numa espiral de dívidas.

A pandemia também levou a competição geopolítica na África para além das oportunidades de investimento e negócios para incluir valores e modelos de governança. Encontramo-nos confrontados com outros atores globais cujos métodos e agendas são muito diferentes dos nossos. Muitos deles não hesitarão em usar campanhas de desinformação e outras formas de guerra híbrida para minar a influência europeia.

Apesar destas dificuldades, ainda temos razões convincentes para querer fazer da Europa o parceiro de eleição da África. Uma é que os problemas da África são nossos problemas. O terrorismo e a insegurança não conhecem fronteiras. O Sahel não é tão distante da Europa como às vezes parece; e a instabilidade no Chifre da África ameaça uma das rotas comerciais mais importantes do mundo. Depois, há a mudança climática, que inevitavelmente criará novas ondas de migração, pois destrói os meios de subsistência das pessoas e torna suas comunidades inabitáveis.

Nosso objetivo também é motivado pela riqueza de oportunidades em todo o continente. As economias e sociedades africanas são jovens e dinâmicas. As sociedades envelhecidas da Europa terão de contar com eles mais cedo ou mais tarde. O continente também possui uma abundância de matérias-primas e um imenso potencial para implantar e ajudar a produzir tecnologias de energia renovável.

Finalmente, devemos pensar em termos geopolíticos. Com sua população prevista para chegar a 2,5 bilhões em 2050, a África é uma força global em ascensão. Uma parceria mais estreita permitiria que a Europa e a África juntas exercessem uma influência muito maior no cenário mundial, dando um impulso ao modelo de multilateralismo que ambos os parceiros apoiam.

Uma parceria mais estreita permitiria que a Europa e a África exercessem uma influência muito maior no cenário mundial.

Para ter sucesso, precisaremos de uma agenda positiva baseada em prioridades conjuntas. Sem contornar as dificuldades, devemos nos concentrar em alcançar resultados concretos e rápidos. A África não precisa de caridade ou truques de mídia. Ela precisa de cooperação e parcerias que possam realmente ajudar seu povo.

Para isso, a UE precisará combinar os pontos fortes de seus Estados membros, instituições financeiras, bancos de desenvolvimento e agências. A pandemia deu substância à noção desta abordagem “Team Europe” e esta forma de trabalhar deve tornar-se um hábito para evitar uma estratégia fragmentada e todos os problemas que a acompanham.Em África, como noutros lugares, a UE só tem peso quando as suas partes constituintes trabalham em conjunto. Isso inclui não apenas instituições e governos da UE; a sociedade civil e o setor privado também devem estar mais sintonizados com a dinâmica local.

O futuro da Europa será moldado em grande parte pelo futuro da África. Lá e em outros lugares, também devemos defender melhor o projeto europeu, demonstrando que o valor agregado da UE supera o de outras potências globais. A cúpula desta semana deve ser o ponto de partida para a construção de uma nova parceria intercontinental.

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