Ingrid Betancourt diz que tem o que é preciso para se tornar a primeira mulher presidente da Colômbia, mas nem todos concordam.

Ela é um símbolo duradouro de uma rebelião de 52 anos que matou mais de 260.000 colombianos e deslocou outros milhões.

Ingrid Betancourt estava em campanha para se tornar a primeira mulher presidente de seu país natal quando ela e sua comitiva encontraram um posto de controle controlado por um grupo de rebeldes pertencentes ao movimento das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) em 23 de fevereiro de 2002 em um canto remoto de sudoeste da Colômbia.

Os combatentes armados reconheceram instantaneamente o legislador de alto perfil e detiveram Betancourt junto com seu gerente de campanha. A captura da senadora marcou o início de uma provação de seis anos que colocou em risco sua saúde e testemunhou maus-tratos físicos à mãe de dois filhos até que uma operação de resgate ousada e elaboradamente planejada libertou Betancourt em julho de 2008.

Avanço rápido para hoje. Betancourt, agora com 60 anos, anunciou sua decisão no mês passado de buscargo mais alto do país pela segunda vez como líder de uma coalizão recém-formada de partidos políticos centristas da Colômbia.

Durante um discurso em um hotel na capital nacional de Bogotá para lançar sua candidatura presidencial, a ex-refém prometeu reprimir a corrupção crônica do país e se apresentar como a candidata da reconciliação que pode superar as profundas divisões que polarizam milhões de colombianos.

“Estou aqui para terminar o que comecei”, declarou ela em 18 de janeiro. “Vamos deixar para trás essa cultura de máfias, violência e mentiras [para] que todos possamos ter uma verdadeira democracia”.

Mais conhecida fora da Colômbia pelos muitos anos que passou em cativeiro, Betancourt apoiou publicamente o acordo de paz de 2016 que encerrou a mais longa guerra civil da América Latina e deu anistia a muitos membros das FARC. Ela se opôs aos pedidos de remoção de dois ex-comandantes das FARC de seus assentos na câmara alta do Congresso Nacional da Colômbia, acusados ​​de cometer crimes contra a humanidade.

Mas ela também sente que, sob os termos do acordo de paz, muitos líderes desmobilizados das FARC ainda não foram totalmente responsabilizados pelas atrocidades cometidas sob seu comando.

“Como vítima da guerrilha, apoiei o processo de paz porque queria garantir que nenhum outro colombiano fosse submetido ao que eu fui submetido”, disse Betancourt em entrevista por telefone na semana passada. “Mas as vítimas querem a verdade, querem entender o que aconteceu e o que levou [os rebeldes] a nos tratar como animais.”

Ao declarar sua candidatura, Betancourt se juntou a um grupo já lotado de mais de 20 aspirantes que disputam a sucessão do presidente da Colômbia, Ivan Duque, quando seu mandato terminar em agosto.

A eleição presidencial está marcada para 29 de maio e, se nenhum candidato obtiver a maioria simples dos votos, um segundo turno será realizado em uma data posterior.

As primeiras semanas de sua campanha não foram nada auspiciosas. Poucos dias depois de jogar seu chapéu no ringue, Betancourt pediu publicamente a expulsão de dois políticos ligados ao controverso ex-presidente do país, Álvaro Uribe, da coalizão Centro Esperanza, cuja indicação presidencial ela estava buscando.

Ela entregou o ultimato durante um debate televisionado em 26 de janeiro e estabeleceu um prazo para o banimento da campanha de um colega candidato da coalizão na noite seguinte. Quando esse prazo chegou e se foi sem qualquer resposta à demanda de Betancourt, ela anunciou abruptamente sua retirada da coalizão e disse que continuaria sua busca presidencial como candidata independente.

Ela defendeu firmemente sua decisão de deixar as fileiras da coalizão Centro Esperanza. “Nós, do Centro Esperanza, nos unimos contra a corrupção e nos comprometemos a não aceitar o apoio de nenhum político que viesse dessas máquinas políticas criminosas”, disse Betancourt, referindo-se ao formidável conjunto de forças comandado por Uribe durante seus dois mandatos na presidência que terminou em 2010.

“Eu fui muito inflexível em não aceitar essa violação de nossos princípios e regras.”

A atitude precipitada de Betancourt pode acabar prejudicando o grupo que era visto como a melhor esperança centrista de derrotar os herdeiros de direita de Uribe.

A coalizão fundada em junho passado estava apostando que seu candidato também afastaria o atual favorito nas pesquisas, o ex-prefeito de Bogotá Gustavo Petro. Ele vem fazendo uma campanha quase ininterrupta em uma plataforma populista de esquerda desde que ficou em segundo lugar, atrás de Duque, na última eleição presidencial do país em 2018.

Alguns analistas políticos descreveram a abordagem de Betancourt como um fracasso e expressam preocupações de que seu divórcio muito público da coalizão Centro Esperanza possa ter infligido danos irreparáveis ​​​​às suas próprias perspectivas de torná-lo um segundo turno mais tarde. este ano."O dano que ela causou é grande", disse Laura Gil, analista de política externa e ex-colega do National Endowment for Democracy. “Não tenho certeza se a coalizão vai se recuperar disso.”

Betancourt rejeita essas avaliações sombrias e insiste que, mesmo sendo independente, ela é a única candidata que pode deter a força do Petro na Casa de Narino de Bogotá, o equivalente local da Casa Branca.

“As eleições de hoje mostram que os primeiros colocados um ano antes da votação não são os que realmente ganham o voto”, disse ela.

“A política é dinâmica e estou sintonizado com a vontade do povo colombiano que realmente quer se livrar da corrupção. Eu sou o único que pode derrotar Petro, que representa um perigo para o sistema econômico do país.”

Como deputada e depois senadora no final dos anos 1990, Betancourt adquiriu uma reputação de mau julgamento em sua escolha de aliados políticos e uma tendência a agir como uma banda de uma só mulher, disse Malcolm Deas, historiador britânico especializado em Colômbia.

Outros apontaram a ausência de um elenco de apoio político ou social necessário para montar uma candidatura séria à presidência. “Ela está afastada há muito tempo e não tem estrutura para apoiar sua candidatura”, disse Gil. “Como patrulheira solitária, não vejo como ela pode conquistar o coração dos colombianos.”

Betancourt viveu na França a maior parte dos últimos 13 anos depois de recuperar sua liberdade de seus sequestradores das FARC e só recentemente retornou à Colômbia. Alguns observadores experientes da política colombiana disseram que os efeitos dessa ausência física ocasionalmente se revelam.

Durante uma entrevista ao vivo com uma das principais redes de televisão do país no início deste mês, Betancourt não estava familiarizada com a reputação de alguns políticos colombianos proeminentes e disse que aumentaria a idade para se qualificar para uma pensão do governo para “cerca” de 60 anos de idade quando já é de 62 para os cidadãos do sexo masculino.

“Na superfície, Ingrid representa a reconciliação amplamente como alguém que foi ferido e vitimizado”, disse Sergio Guzman, diretor da consultoria Colombia Risk Analysis, com sede em Bogotá.

“Mas ela essencialmente mostrou que não tem ideia de onde está e nem sabe quem são alguns de seus potenciais aliados e oponentes”.

Homens brancos governam exclusivamente a Colômbia desde que conquistou sua independência de fato da Espanha em 1819, e o retorno de Betancourt ao palco do debate presidencial encorajou muitas de suas compatriotas a acreditar que um grande marco para o empoderamento político feminino pode estar próximo.

Essa possibilidade parece improvável, com a última pesquisa da empresa de marketing de opinião Centro Nacional de Consultoría e da revista semanal colombiana Semana mostrando Betancourt ocupando um distante terceiro lugar com meros 7% de apoio entrevistados. Ela sustenta que essa conversa pessimista é prematura. “Dizer que não tenho chance é ter bola de cristal para tentar adivinhar o que vai acontecer nos próximos quatro meses”, disse Betancourt, referindo-se à votação presidencial marcada para 29 de maio.

Mas outros dizem que ela não tem as habilidades políticas para navegar até a presidência. “Ela passou por uma experiência terrível, ela escreveu um bom livro sobre isso, e a maneira como ela saiu foi admirável”, disse o historiador Deas.

“Mas eu distingo entre Ingrid como pessoa e Ingrid como política. Ela não tem talento para fazer concessões e é ingênua ao pensar que esse tipo de empreendimento solitário de “política de limpeza” chegará a algum lugar. A Colômbia tem muitos políticos, é inútil pensar que você pode ter política sem eles – e um vencedor na Colômbia precisa de todo tipo de apoio.”

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