A Rússia anunciou o início de uma retirada de algumas forças após exercícios que levantaram o alarme dos EUA e da Europa sobre um possível ataque militar à Ucrânia.
Os mercados se recuperaram com as notícias da retirada, já que os investidores tomaram a medida como um sinal de possível desescalada da Rússia em meio a um grande esforço diplomático após semanas de alertas dos EUA e da Europa sobre os riscos de um conflito. O Kremlin negou consistentemente que planeja um ataque e o presidente Vladimir Putin endossou as negociações contínuas com o Ocidente.
Os EUA e a Otan alertaram que a Rússia reuniu cerca de 130.000 soldados perto da fronteira com a Ucrânia em preparação para uma possível invasão e exigiram uma retirada para aliviar as tensões. A Rússia rejeitou as acusações ao dizer que os movimentos de forças em seu próprio território são um assunto interno. A Rússia continua seus maiores exercícios em anos na vizinha Bielorrússia, que devem terminar em 20 de fevereiro, e está realizando exercícios navais no Mar Negro, programados para terminar no domingo.
Putin pediu aos EUA e seus aliados que dêem amplas garantias de segurança, incluindo a proibição de uma maior expansão da Organização do Tratado do Atlântico Norte, que incluiria a recusa de uma futura adesão à Ucrânia. Eles rejeitaram suas exigências, mas ofereceram conversas sobre outras questões de segurança, incluindo restrições de mísseis e medidas para aumentar a confiança. O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, descreveu essas propostas como “construtivas” e recomendou continuar as negociações em uma reunião com Putin na segunda-feira, ao mesmo tempo em que estende os esforços para alcançar as garantias mais amplas.
A Rússia está confiante de que os esforços diplomáticos destinados a resolver o impasse serão bem-sucedidos, disse Lavrov na terça-feira. "No geral, podemos elaborar uma solução de pacote bastante boa", disse ele a repórteres em Moscou.
O anúncio de uma retirada russa oferece “razão para otimismo cauteloso”, disse o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, a repórteres em Bruxelas na terça-feira. “Até agora, não vimos nenhum sinal de desescalada no terreno” e a presença militar da Rússia continua capaz de um ataque, disse ele.
Unidades dos distritos militares do oeste e do sul da Rússia já estão carregando equipamentos no transporte rodoviário e ferroviário após concluir seus exercícios e começarão a retornar às suas bases permanentes na terça-feira, disse o porta-voz do Ministério da Defesa, Igor Konashenkov, em um vídeo publicado em seu site. Outras unidades militares continuam exercícios em campos de treinamento na Rússia e “assim que as atividades de treinamento de combate forem concluídas, as tropas, como sempre, retornarão” às suas bases, disse ele.
O rublo subiu com a notícia da retração, fortalecendo 1,8% em relação ao dólar, para 75,2232, às 15h22. em Moscou. O petróleo recuou da maior alta desde 2014, com os traders avaliando um possível arrefecimento na crise. Os futuros do Brent caíram até 2,1%, sendo negociados abaixo de US$ 95 o barril, enquanto os futuros em Nova York também caíram.
A retirada foi anunciada horas antes de Putin iniciar uma reunião em Moscou com o chanceler alemão Olaf Scholz, o mais recente líder ocidental a conversar com ele sobre a crise. Putin teve telefonemas separados no sábado com o presidente dos EUA, Joe Biden, e o presidente francês, Emmanuel Macron, que também viajou a Moscou na semana passada para quase seis horas de conversas com o líder do Kremlin.
Depois de alertar que uma invasão russa poderia ocorrer ainda nesta semana, os EUA evacuaram sua embaixada de Kiev e instaram os cidadãos americanos a deixar a Ucrânia. O Kremlin rejeitou as alegações dos EUA como "histeria", enquanto acusa o governo de Kiev de se preparar para tentar retomar à força regiões no leste da Ucrânia controladas por separatistas apoiados pela Rússia. A Ucrânia nega isso.
A câmara baixa do parlamento russo votou na terça-feira para apelar a Putin para que reconheça as entidades separatistas, potencialmente complicando ainda mais os esforços para resolver o conflito. A Rússia emitiu mais de 700.000 passaportes para residentes nas autodeclaradas Repúblicas Populares de Donetsk e Luhansk, embora apoie publicamente as negociações sobre a implementação de acordos de paz destinados a reintegrar as regiões na Ucrânia.
Algumas das tropas em exercício na Bielorrússia se aproximaram da fronteira do que o esperado, segundo oficiais de inteligência ocidentais. Eles acrescentaram que sua inteligência mostrou que atualmente existem 100 grupos táticos do batalhão russo concentrados perto das fronteiras da Ucrânia e mais 14 em trânsito. Os funcionários não detalharam as evidências por trás de suas avaliações.
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