Aliados da OTAN questionam o desejo declarado de Putin de negociar uma solução para a crise na Ucrânia, enquanto o país marca o "Dia da Unidade".

Os Estados Unidos e a Otan disseram que a Rússia ainda está montando tropas ao redor da Ucrânia, apesar da insistência de Moscou em recuar, questionando o desejo declarado do presidente Vladimir Putin de negociar uma solução para a crise.

Na Ucrânia, onde as pessoas levantaram bandeiras e tocaram o hino nacional para mostrar unidade contra os temores de uma invasão na quarta-feira, o governo disse que um ataque cibernético que atingiu o Ministério da Defesa foi o pior do tipo que o país já viu. Apontou o dedo para a Rússia, que negou envolvimento.

O Ministério da Defesa da Rússia disse que suas forças – parte de um enorme acúmulo que foi acompanhado por demandas ao Ocidente por amplas garantias de segurança – estavam recuando após exercícios nos distritos militares do sul e oeste perto da Ucrânia.

Ele publicou um vídeo que mostrava tanques, veículos de combate de infantaria e unidades de artilharia autopropulsadas deixando a Península da Crimeia, que Moscou tomou da Ucrânia em 2014.

Mas o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que as principais unidades russas estão se movendo em direção à fronteira, não para longe.

“Existe o que a Rússia diz. E depois há o que a Rússia faz. E não vimos nenhum recuo de suas forças”, disse Blinken em entrevista à MSNBC. “Continuamos a ver unidades críticas se movendo em direção à fronteira, não para longe da fronteira.”

Um alto funcionário da inteligência ocidental disse que o risco de agressão russa contra a Ucrânia permaneceria alto pelo resto de fevereiro e a Rússia ainda poderia atacar a Ucrânia “essencialmente sem ou com pouco ou nenhum aviso”.

Analistas alertaram que a crise pode continuar nos próximos meses.

“Isso pode até durar indefinidamente – o jogo de gato e rato está apenas começando”, disse Peter Zalmayev, diretor da Eurasia Democracy Initiative, um think-tank sobre estados pós-soviéticos.

'Sem desescalada'

Enquanto isso, o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, disse que a movimentação de tropas e tanques para frente e para trás não é prova de retirada.

“O que vemos é que eles aumentaram o número de tropas e mais tropas estão a caminho. Até agora, nenhuma desescalada”, disse ele antes de uma reunião da aliança em Bruxelas.

Stoltenberg disse mais tarde que a Otan poderia provar o fracasso da Rússia em retirar suas tropas com imagens de satélite. Ele também disse que a Otan encarregou seus comandantes de elaborar detalhes para o envio de grupos de batalha para o flanco sudeste da aliança.

O Reino Unido dobrará o tamanho de sua força na Estônia e enviará tanques e veículos blindados de combate para a pequena república báltica que faz fronteira com a Rússia como parte da implantação da Otan, disse o secretário de Defesa britânico, Ben Wallace.

O Kremlin disse que a avaliação da Otan estava errada. O embaixador de Moscou na Irlanda disse que as forças no oeste da Rússia voltariam às suas posições normais dentro de três a quatro semanas.

A Rússia diz que nunca planejou atacar a Ucrânia, mas quer estabelecer “linhas vermelhas” para impedir que seu vizinho se junte à Otan, que vê como uma ameaça à sua própria segurança.

Dorsa Jabbari, reportando de Moscou, diz que a sensação na capital russa era que os EUA e a OTAN estavam usando a crise na Ucrânia como uma manobra para “fazer Moscou recuar de suas demandas de segurança”.

“Esse é um sentimento compartilhado por vários funcionários e pelo público em geral, eles acreditam que ninguém está interessado na guerra e certamente Putin deixou bem claro que não vai invadir a Ucrânia”, disse ela.

O Kremlin disse que Putin está interessado em negociar com os EUA, que oferece discussões sobre controle de armas e medidas de construção de confiança, enquanto descarta um veto sobre a futura adesão da Ucrânia à Otan.

Mas a Rússia também disse que estaria pronta para redirecionar as exportações de energia para outros mercados se fosse atingida por sanções, que Washington e seus aliados ameaçaram se ocorrer uma invasão.

O ministro das Finanças, Anton Siluanov, disse que as sanções contra os bancos russos seriam "desagradáveis", mas o Estado garantiria que todos os depósitos e transações bancárias fossem garantidos.

Moscou acusou Washington de propaganda de guerra histérica após repetidos avisos de um possível ataque e relatos em alguns meios de comunicação ocidentais de que isso aconteceria na quarta-feira.

Analistas militares dizem que uma retração significativa envolveria o desmantelamento de hospitais de campanha e depósitos de combustível e unidades do extremo leste da Rússia, que estão participando de exercícios na Bielorrússia esta semana, retornando a bases a milhares de quilômetros de distância.

No início desta semana, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy designou quarta-feira um feriado patriótico em resposta aos relatos de que a Rússia poderia invadir naquele dia. “Ninguém pode amar nossa casa como nós. E só nós, juntos, podemos proteger nossa casa”, disse.Natacha Butler, de Kiev, diz que o chamado “dia da unidade” da Ucrânia pretendia enviar uma mensagem à Rússia de que “os ucranianos são fortes, o país é forte e que eles estariam dispostos a lutar se houvesse algum ataque ou invasão”.

Na capital ucraniana, as pessoas “realmente se perguntam o que acontecerá a seguir e estão cada vez mais cansadas de pensar a cada dia se pode ou não haver uma invasão – é um momento muito tenso”, disse ela.

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