WASHINGTON - O presidente dos EUA, Joe Biden, descartou o envio de tropas dos EUA para lutar na Ucrânia, mas as armas fabricadas nos EUA já estão em vigor e mais estarão a caminho. Quão eficazes eles seriam em reverter uma invasão russa é outra questão.
Desde 2014, os Estados Unidos comprometeram mais de US$ 2,7 bilhões em assistência de segurança à Ucrânia, de acordo com o Pentágono, incluindo um pacote de US$ 200 milhões em dezembro compreendendo equipamentos como mísseis antitanque Javelin e outros sistemas antiblindagem, lançadores de granadas, grandes quantidades de artilharia, morteiros e munições de armas ligeiras.
Mas especialistas militares dizem que com 150.000 soldados em três lados da Ucrânia, o exército russo pode rapidamente dominar os militares ucranianos, mesmo um que é apoiado pelos Estados Unidos e seus aliados europeus. As forças ucranianas esticadas ao defender várias fronteiras teriam que priorizar quais unidades receberam armamento avançado e munição extra.
As tropas ucranianas – treinadas nos últimos anos pelos Boinas Verdes do Exército dos EUA e outras forças especiais da OTAN, e mais bem equipadas do que na última invasão da Rússia em 2014 – provavelmente avançariam sangrentamente as tropas russas. Mas uma estratégia ucraniana de longo prazo, disseram autoridades dos EUA, seria montar uma insurgência de guerrilha apoiada pelo Ocidente que poderia atolar os militares russos por anos.
“Fornecemos equipamentos aos militares ucranianos para ajudá-los a se defender”, disse Biden na terça-feira. “Fornecemos treinamento, aconselhamento e inteligência para o mesmo propósito.”
Enviar armas para a Ucrânia é importante, disse James G. Stavridis, um almirante da Marinha de quatro estrelas aposentado que era o comandante aliado supremo da OTAN, mas ainda mais crucial podem ser contramedidas menos visíveis: inteligência dos EUA para ajudar a identificar as forças russas e novas ferramentas para defender contra ataques cibernéticos incapacitantes e contra-atacar as comunicações militares russas.
A eficácia da ajuda militar dos EUA dependerá em grande parte do que o presidente Vladimir Putin da Rússia ordena que suas forças façam, disseram analistas militares.
Se a Rússia lança principalmente ataques aéreos e de mísseis, o equipamento não ajuda muito, disse Rob Lee, ex-oficial da Marinha dos EUA e especialista militar russo no Instituto de Pesquisa de Política Externa da Filadélfia. Ausente no influxo de ajuda militar dos EUA estão as defesas aéreas avançadas, como os sistemas de mísseis antiaéreos Patriot.
Se as forças russas invadirem, mas não pretenderem ocupar o país, o armamento também pode não ser tão significativo, disse Lee. Mas se as forças russas tentarem ocupar o país ou entrar em grandes áreas urbanas, as armas – e quaisquer suprimentos futuros dos Estados Unidos – podem ajudar a sustentar uma insurgência.
Para ressaltar as consequências potenciais para a Rússia, o chefe do Estado-Maior Conjunto, general Mark A. Milley, transmitiu uma mensagem dura ao seu colega russo quando eles falaram no final de dezembro: Sim, disse Milley, os militares ucranianos têm poucas chances de repelir a força russa maior e melhor armada.
Mas uma vitória rápida seria seguida, disse Milley ao general Valery Gerasimov, por uma insurgência sangrenta, semelhante à que levou a União Soviética a deixar o Afeganistão em 1989, segundo autoridades familiarizadas com a discussão.
Milley não detalhou a Gerasimov o planejamento em andamento em Washington para apoiar uma insurgência, a chamada estratégia de porco-espinho para dificultar a invasão da Ucrânia pelos russos. Isso inclui o posicionamento avançado de armas para insurgentes ucranianos, incluindo mísseis antiaéreos Stinger, que poderiam ser usados contra as forças russas.
Os Estados Unidos começaram a usar a mídia social para destacar as transferências de armas para o governo em Kiev logo depois que ficou claro que Putin estava acumulando uma potencial força de invasão ao longo da fronteira de seu país com a Ucrânia. As mensagens dos Estados Unidos não foram sutis, com o governo divulgando fotos de aviões carregados de armas e equipamentos.
Ajuda adicional pode estar a caminho. No Capitólio, senadores de ambos os partidos se uniram em torno da legislação que autorizaria Biden a usar o Lend-Lease Act de 1941, usado pela última vez na Segunda Guerra Mundial, para emprestar equipamentos militares à Ucrânia.
O projeto de lei, liderado pelos senadores John Cornyn e Jeanne Shaheen, faz parte de um pacote de sanções bipartidárias contra Moscou que os legisladores estão negociando, embora um porta-voz de Cornyn tenha dito que os senadores também estão explorando outros caminhos para aprovar o projeto, dado seu amplo apoio no Congresso. Senado.
“As circunstâncias hoje não são as de março de 1941”, disse Cornyn. “Não há erro nisso.” Mas ele acrescentou que os paralelos históricos são “arrepiantes” e que “as lições do passado devem informar o presente”.Desde que se tornou uma nação independente, a Ucrânia se apegou em grande parte à família de armas projetadas pela União Soviética. Isso pode ser visto no uso de fuzis de assalto do tipo Kalashnikov pelo exército ucraniano em vez das carabinas M16 e M4 usadas pelos Estados Unidos e muitos outros militares ocidentais.
Isso começou a mudar após a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014, com os Estados Unidos fornecendo centenas de mísseis antitanque e outras armas para a Ucrânia.
“O número de dardos dados à Ucrânia chegou a muitas centenas antes que esses carregamentos recentes fossem feitos”, disse Alexander Vindman, um tenente-coronel aposentado do Exército que supervisionou os assuntos europeus no Conselho de Segurança Nacional de 2018 a 2020.
“E agora esse número aumentou em centenas e até vários milhares ao incluir a capacidade anti-blindagem avançada fornecida pelos aliados da OTAN”, acrescentou.
“Sozinhos, eles não conduzirão as decisões da Rússia para a ofensiva militar, mas afetarão o cálculo em torno dos custos e benefícios da ação militar”, disse Vindman. “Os dardos seriam altamente eficazes em emboscadas, e a Rússia teria que responsabilizá-los de certas maneiras, incluindo forçar a Rússia a empregar poder aéreo contra soldados que os usam”.
Embora o Pentágono não tenha dito especificamente que estava enviando armas de fogo padrão da OTAN, como metralhadoras, para a Ucrânia, ele compartilhou fotos de munição que enviou para Kiev. Em 3 de fevereiro, o Pentágono twittou fotos de um carregamento de armas para a Ucrânia que incluía dezenas de caixotes, cada um contendo 800 cartuchos de munição de 7,62 mm com cinto para metralhadoras da OTAN, como o M240 de design belga comumente carregado por tropas de infantaria ocidentais e montado em torres de veículos.
Outra arma importante é o Javelin, um míssil guiado relativamente leve desenvolvido especificamente para destruir veículos blindados soviéticos e tanques. Mas, ao contrário das gerações anteriores de armas antitanque portáteis dos EUA, como os mísseis TOW fornecidos aos rebeldes sírios, que exigem que o operador permaneça no local após o disparo e guie opticamente o míssil até seu alvo, o Javelin trava em seus alvos para que os soldados usando ele pode se mover assim que o míssil é disparado – limitando sua exposição a qualquer fogo de retorno.
O Javelin tem dois outros recursos que o tornam atraente para os militares: um único míssil contém duas ogivas explosivas - uma atrás da outra - que podem derrotar tipos modernos de blindagem avançada normalmente encontrados na frente e nas laterais dos tanques russos. Ele também pode ser configurado para cima e depois descer quase em linha reta no topo de um veículo, onde sua blindagem é mais fina. Os soldados exigem pouco treinamento formal para usar o lançador de lanças de forma eficaz.
Outras armas fabricadas nos Estados Unidos estão chegando de aliados da OTAN. Em uma série de mensagens no Twitter no fim de semana passado, o Departamento de Estado postou fotos de mísseis antiaéreos Stinger fabricados nos Estados Unidos vindos da Lituânia para Kiev. Na década de 1980, a CIA secretamente forneceu versões menos avançadas desses Stingers para combatentes mujahedeen no Afeganistão que foram usados para derrubar helicópteros e aviões russos voando baixo.
Para ter certeza de que a mensagem não foi perdida em seu público-alvo, o Departamento de Estado twittou as fotos de Stinger com mensagens em russo, bem como em ucraniano e inglês.
A Ucrânia está recorrendo a outras fontes para armamento avançado. O presidente Recep Tayyip Erdogan, da Turquia, concordou no início deste mês em fornecer uma das armas mais sofisticadas do exército ucraniano – um drone armado de longo alcance, fabricado na Turquia, cujo uso em combate pela primeira vez na Ucrânia no outono enfureceu as autoridades russas.
Quando os governos fornecem armas secretamente a outro país ou a um grupo de combate, eles podem triturar os números de série das armas de fogo ou pintar as marcas nas caixas de munição que identificam as armas e seu país de origem.
Essa, no entanto, não foi a abordagem recente do Departamento de Defesa à Ucrânia.
Em muitos dos tweets dos militares, as fotos que acompanhavam mostravam marcações codificadas pintadas em caixotes ou tubos de transporte que eram claras o suficiente para discernir não apenas seu conteúdo, mas também o mês e o ano em que foram feitos e a fábrica de onde vieram, como uma mostrando um pilha de tubos de mísseis Javelin feitos em outubro de 2003 na fábrica de quase 1.600 hectares da Lockheed Martin em Troy, Alabama.
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