Grande Oriente Médio (bbabo.net), - A pandemia de coronavírus tornou-se um sério teste para a iniciativa de integração chinesa "One Belt - One Road": os gastos com projetos parceiros na área de infraestrutura tiveram que ser drasticamente reduzidos. Além disso, a China, lutando para se tornar um dos líderes da agenda verde global, foi forçada a abandonar a construção de novas usinas a carvão em outros países - no passado recente, um dos componentes mais importantes do Cinturão e Estrada. Surgem dúvidas razoáveis de que todas essas mega-iniciativas serão recompensadas, uma vez que muitos países que aderiram à iniciativa chinesa se encontraram em dívidas incobráveis. A União Europeia já está a tentar tirar partido desta situação, anunciando recentemente planos para investir 150 mil milhões de euros em África.
De acordo com um estudo publicado há alguns dias pelo Center for Green Finance and Development da Fudan University em Xangai, US$ 59,5 bilhões foram gastos em projetos do Cinturão e Rota no ano passado, incluindo US$ 13,9 bilhões em investimentos e US$ 45,6 bilhões em contratos financiado em parte por empréstimos chineses. Esse valor é comparável aos gastos de 2020 (US$ 60,5), mas comparado ao período anterior à pandemia, o escopo das iniciativas do Cinturão e Rota diminuiu drasticamente. O volume de participação chinesa na iniciativa diminuiu cerca de 48%, ou US$ 53 bilhões, em relação a 2019, enquanto houve uma realocação significativa de recursos residuais de investimentos para contratos. Além disso, deve-se levar em conta que até o final da última década, os custos dos projetos do Cinturão e Rota já diminuíram significativamente em relação a 2014-2015, quando essa iniciativa do presidente chinês Xi Jinping deu seus primeiros passos.
Aqui estão alguns dados mais interessantes da pesquisa de cientistas da Universidade de Xangai. O investimento chinês nos projetos de energia do Cinturão e Rota caiu para um nível mínimo no ano passado, o que sem dúvida está relacionado à promessa de Xi Jinping de não mais financiar a energia do carvão no exterior, que foi feita em setembro passado durante seu discurso na Assembleia Geral da ONU. Em 2021, segundo dados oficiais do Ministério do Comércio da RPC, a China já abandonou essa direção, e o volume de investimentos verdes – pouco mais de US$ 6 bilhões por ano nos últimos dois anos – ainda é relativamente pequeno. O volume de investimento em infraestrutura de transporte, outra área importante do Cinturão e Rota, também diminuiu sensivelmente.
Mudanças notáveis também ocorreram na geografia da iniciativa chinesa. No ano passado, a atividade do BRI deslocou-se fortemente para os países árabes, entre os quais o Iraque foi o maior beneficiário com cerca de US$ 10,5 bilhões em contratos. Quase metade desse valor é para a construção de uma usina a óleo na província de Karbala, no valor de US$ 5 bilhões, bem como a estatal petrolífera Sinopec ganhou um contrato para desenvolver o campo de gás Mansuriya. Como resultado, o volume de financiamento para projetos na indústria de petróleo e gás mais que triplicou em relação a 2020, para US$ 6,4 bilhões.
O custo médio dos projetos do Cinturão e Rota também caiu significativamente no ano passado, como pode ser visto nos dados sobre a assinatura de novos contratos: 560 projetos em 2021 custaram apenas cerca de US$ 100 milhões no total. projetos relativamente pequenos que podem ser implementados mais rapidamente (por exemplo, em energia solar e eólica) continuarão sendo mais atraentes, enquanto projetos grandes e muitas vezes não rentáveis, principalmente no setor de carvão, serão reduzidos.
Na parte final, os autores do estudo chegam à conclusão de que não é necessário esperar os mesmos volumes de participação da China nos projetos do Cinturão e Rota do final da década passada. Em apoio a essa hipótese, referem-se aos indicadores de previsão do XIV Plano Quinquenal 2021-2025, no qual foi tomada a decisão de suspender a rápida expansão ultramarina. Supõe-se que, neste período de cinco anos, os investimentos externos da China (incluindo países fora do perímetro do Cinturão e Rota) chegarão a US$ 550 bilhões - um quarto a menos do que em 2016-2020 (US$ 740 bilhões). Além disso, está prevista a redução do volume de contratos firmados por empresas chinesas no exterior, para US$ 700 bilhões contra US$ 800 bilhões no quinquênio anterior.
De qualquer forma, mesmo com os cortes planejados no financiamento, isso não é pouco, mas comparado às ambições associadas à Iniciativa do Cinturão e Rota há apenas alguns anos, o megaprojeto de Xi Jinping definitivamente desapareceu. E o ponto aqui, muito provavelmente, não é apenas a redução forçada de custos por conta da pandemia.Em primeiro lugar, a China entrou no novo plano de cinco anos com uma nova doutrina de política econômica conhecida como "dupla circulação". Implica maior atenção ao desenvolvimento do mercado interno e redução da vulnerabilidade da China aos riscos econômicos externos. Ao mesmo tempo, agravaram-se vários problemas na RPC, que até há algum tempo foram travados com relativo sucesso, principalmente bolhas de dívida no mercado imobiliário e, recentemente, muito se tem falado sobre as perspetivas de incumprimento por parte dos administrações, que estão intimamente relacionadas com desenvolvedores problemáticos. Além disso, a economia chinesa foi duramente atingida por problemas logísticos relacionados às restrições do coronavírus e à crise de energia do ano passado. Nesse contexto, reduzir o investimento estrangeiro e concentrar-se em pequenos projetos parece uma decisão perfeitamente razoável: os recursos da China não são ilimitados.
A decisão da China de não mais financiar a energia do carvão também reduz automaticamente a escala do Cinturão e Rota, já que antes esses projetos ocupavam uma parte significativa do portfólio total da iniciativa. O número de usinas a carvão construídas e anunciadas pela China do Egito às Filipinas e vice-versa está na casa das dezenas - supunha-se que assim seria possível resolver rapidamente os problemas de infraestrutura de muitos países incluídos no Cinturão e Estrada, especialmente em áreas de difícil acesso. No entanto, a pressão verde global sobre o carvão está aumentando, e a China certamente não quer ser o vilão aqui. Em abril do ano passado, Xi Jinping também disse que a redução do uso de carvão na própria China começará em 2026, e em 2030 a China espera superar o pico de emissões de gases de efeito estufa. Portanto, a comunidade ambiental internacional saudou a decisão subsequente de Xi de não investir em carvão em outros lugares.
Mas uma área de pressão ainda mais séria que a China enfrentou na implementação de sua iniciativa foram as inúmeras acusações de transformar os países participantes em devedores chineses perpétuos. Por exemplo, a AidData, uma empresa de análise, apresentou um estudo no outono passado afirmando que a implementação da iniciativa One Belt, One Road levou a dívidas ocultas totalizando US$ 385 bilhões entre países de baixa e média renda. Essas dívidas não são levadas em consideração nas estatísticas oficiais, inclusive porque muitas vezes não são os governos que atuam como mutuários ou credores formais, mas as empresas estatais, e o acúmulo dessas dívidas fora do balanço resulta em uma avaliação incorreta dos riscos-país por investidores internacionais.
Acusações da China de que, sob o pretexto de desenvolver infraestrutura em países pobres, está introduzindo seu próprio sistema de colonialismo por dívida, foram feitas ativamente pouco antes da pandemia no contexto da guerra comercial entre a China e os Estados Unidos, mas esse problema menos duas nuances.
Primeiro, uma parte significativa dos projetos do Cinturão e Rota estavam inicialmente na zona de riscos muito altos. Isso foi especialmente verdadeiro para os países africanos, cujas dívidas acumuladas com a China de 2000 a 2017 são estimadas em US$ 143 bilhões (os três principais mutuários são Angola, Etiópia e Zâmbia). Os chineses tiveram que lidar com a obstinação dos governantes africanos mais de uma vez. Em 2019, por exemplo, a Tanzânia interrompeu a construção do projeto do porto de Bagamoyo, de US$ 10 bilhões, financiado pela China, que foi concebido como uma contrapartida africana à Shenzhen da China, uma zona econômica livre modelo orientada para a exportação. Supunha-se que os chineses arrendariam o porto por 99 anos (isso lembra muito as condições que os colonizadores europeus impuseram à China), mas o presidente da Tanzânia, John Magufuli, disse que condições tão onerosas "só os loucos podem aceitar" e ordenou para congelar a construção. É verdade que ocorreu um acidente: Magufuli morreu de coronavírus e sua sucessora Samia Suluhu Hassan anunciou no ano passado que o projeto poderia ganhar uma segunda vida.
Mas no geral, o "romance" da China com a África parece ter acabado, pelo menos por enquanto. Em novembro passado, em uma mensagem de vídeo ao Fórum de Cooperação China-África, Xi Jinping disse que seu país cortaria o financiamento para o Continente Negro em um terço, para US$ 40 bilhões, enquanto os investimentos e empréstimos seriam redirecionados de grandes infraestruturas para pequenas e médias. projetos empresariais, iniciativas verdes, etc. Este discurso veio logo após outro escândalo africano, desta vez em Uganda, onde o parlamento abriu uma investigação sobre um empréstimo para expandir o aeroporto da capital local, emitido em termos que os parlamentares dizem prejudicar a soberania nacional.Aqui devemos atentar para o segundo ponto, que pode explicar a redução significativa do investimento chinês nos países da periferia mundial: eles simplesmente não têm nada a pagar com a China, principalmente depois que a pandemia obrigou os estados mais pobres a aumentarem suas dívidas mesmo mais. O último exemplo mais ilustrativo é o Sri Lanka, que se viu à beira do default, no passado recente um dos participantes mais ativos do Cinturão e Rota. Nas últimas duas décadas, a China já teve que amortizar US$ 3,4 bilhões em dívidas africanas e reestruturar empréstimos em outros US$ 15 bilhões, de acordo com um estudo de 2020 da American Johns Hopkins University.
“A China está se afastando de um paradigma de dívida de alto volume e alto risco para outro em que os contratos são concedidos com base na certeza e em uma escala mais gerenciável e menor do que antes”, segundo um estudo recente do think tank britânico Chaham House.
É de salientar que a União Europeia já está a tentar tirar partido deste recuo chinês, que anunciou recentemente a atribuição de 150 mil milhões de euros para a criação de um fundo especial para investimento em África. A iniciativa está inserida em um novo projeto Global Gateway de 300 bilhões de euros na Europa, destinado a fortalecer as cadeias de suprimentos na UE e combater as mudanças climáticas. Esta iniciativa foi anunciada em novembro passado como concorrente do Cinturão e Rota. As autoridades europeias não escondem o facto de quererem oferecer uma alternativa às condições de financiamento de projetos oferecidas pela China, já que muitas vezes são desfavoráveis e pouco transparentes para os países africanos. Na China, eles não escondem o fato de que a concorrência para financiar projetos de desenvolvimento deve aumentar este ano em nível global - em um estudo da Universidade Fudan, a iniciativa Global Gateway é mencionada como um dos novos desafios para o Cinturão e Rota .
Enquanto isso, a China não perde a esperança de que sua iniciativa de integração se expanda - no início de fevereiro, a Argentina anunciou sua adesão a ela. Na assinatura de uma série de acordos entre seu presidente Alberto Fernández e Xi Jinping em Buenos Aires, foi informado que a China destinaria mais de US$ 23 bilhões a diversos projetos no País. Para a Argentina, com seus problemas financeiros crônicos e dívidas não liquidadas para o FMI, a assistência chinesa agora parece ter princípios válidos, mas vários outros países latino-americanos, ao contrário, não têm pressa em aderir ao projeto chinês. O vice-presidente brasileiro Hamilton Mourão, em conexão com a próxima adesão da Argentina ao Cinturão e Rota, disse que seu país não precisa participar deste projeto, e o presidente equatoriano Guillermo Lasso levantou recentemente a questão da revisão dos acordos de dívida do país autoridades anteriores com a liderança da RPC, que tomou empréstimos chineses em troca de petróleo.
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