WASHINGTON - A secretária do Tesouro dos Estados Unidos, Janet Yellen, disse que "algumas consequências globais" resultariam se o Ocidente avançar com as sanções punitivas e coordenadas ameaçadas contra a Rússia, caso ela ataque a Ucrânia.
Se as penalidades forem impostas, "é claro que queremos que o maior custo recaia sobre a Rússia", disse Yellen em entrevista.
"Mas reconhecemos que haverá algumas consequências globais das sanções", disse ela à AFP.
Seus comentários ecoaram o aviso do presidente Joe Biden na terça-feira de que uma escalada do conflito não seria "indolor" para os americanos.
Com as tropas russas concentradas na fronteira com a Ucrânia, Biden continua a trabalhar com aliados dos EUA em uma solução diplomática para a crise, mas alertou repetidamente Moscou sobre as terríveis consequências que enfrentará se agir contra seu vizinho.
Biden e o chanceler alemão Olaf Scholz pediram nesta quarta-feira que Moscou tome medidas reais para acalmar as tensões.
O presidente "deixou claro que pretendemos impor custos muito significativos à Rússia, se eles invadirem a Ucrânia", disse Yellen.
O Tesouro está elaborando um conjunto de sanções financeiras junto com aliados europeus que podem visar "indivíduos ou empresas" russas e "certamente podem envolver controles de exportação", disse ela.
Yellen os descreveu como um "pacote muito substancial de sanções que terá graves consequências para a economia russa".
Mas ela reconheceu preocupação com os "potenciais impactos nos mercados de energia, dada a importância do papel da Rússia como fornecedora de petróleo para o mercado mundial e de gás natural para a Europa".
Washington está "trabalhando com nossos aliados europeus para tentar, da melhor forma possível, protegê-los de impactos indevidos", garantindo que "os suprimentos disponíveis, vindos de outras partes do mundo" e "tentar garantir que petróleo e gás natural continuam a fluir para a Europa."
Autoridades da União Europeia disseram na quarta-feira que garantiram fontes alternativas de gás natural e podem sobreviver a um aperto de oferta pela Rússia.
Em meio às perspectivas de conflito armado e ameaças de que a Rússia poderia cortar o fornecimento de energia, os preços do petróleo subiram acentuadamente nas últimas semanas, chegando a US$ 96 o barril na quarta-feira, o nível mais alto desde 2014.
Os preços do gás natural têm sido mais voláteis, mas também aumentaram na semana passada após a queda no início do mês.
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