Kyiv e seus aliados dizem que Moscou poderia usar um incidente no conflito separatista como justificativa para uma invasão.

Separatistas apoiados pela Ucrânia e pela Rússia em um distrito oriental de Luhansk estão negociando alegações de uma escalada nos combates depois que os Estados Unidos alegaram que Moscou está buscando um pretexto para invadir.

O centro de comando dos militares ucranianos no leste na quinta-feira alegou que as forças apoiadas pela Rússia dispararam artilharia pesada na vila de Stanytsia-Luhanska “com especial cinismo”.

“Os projéteis atingiram um jardim de infância”, disse, acrescentando que dois civis ficaram feridos e a infraestrutura pública foi danificada. A eletricidade também foi cortada em partes da aldeia.

Fotografias na conta do centro de comando no Facebook mostravam civis abrigados em um porão e uma sala de jogos do jardim de infância com escombros espalhados pelo chão e um buraco na parede.

O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, disse que as forças pró-Rússia bombardearam o jardim de infância no que chamou de “grande provocação”.

'A cartilha do Kremlin'

Por sua vez, o Kremlin disse que Moscou estava "seriamente preocupada" com os relatos de uma escalada depois que os separatistas acusaram as forças do governo de abrir fogo em seu território quatro vezes nas últimas 24 horas.

A secretária de Relações Exteriores britânica, Liz Truss, twittou: “Relatos de suposta atividade militar anormal da Ucrânia em Donbass são uma tentativa flagrante do governo russo de fabricar pretextos para invasão. Isso saiu direto do manual do Kremlin.”

O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, não mencionou nenhum ferimento, mas condenou o suposto bombardeio.

“Pedimos a todos os parceiros que condenem rapidamente esta grave violação dos acordos de Minsk pela Rússia em meio a uma situação de segurança já tensa”, disse ele, referindo-se a um acordo internacional de 2014 que deveria interromper a guerra.

Kurt Volker, ex-embaixador dos EUA na Otan, disse que as preocupações "absolutamente" da Otan sobre uma suposta operação de pretexto devem ser levadas a sério.

“Isso é algo que a Rússia tem feito consistentemente durante seus oito anos de ocupação de partes de Donbass. Sempre que quer aumentar a tensão ou pressionar a Ucrânia, afirma que a Ucrânia disparou contra suas tropas. É algo que a Rússia faz com regularidade. É evidente que isso está acontecendo agora”, disse Volker.

Enquanto isso, agências de notícias russas relataram que as forças separatistas em Luhansk alegaram que os militares da Ucrânia aumentaram os combates.

“Nas últimas 24 horas, a situação na linha de contato aumentou significativamente”, disse Yan Leshchenko, chefe da Milícia Popular na autodeclarada república de Luhansk, a repórteres.

“O inimigo, sob ordens diretas da liderança político-militar de Kiev, está tentando escalar o conflito.”

34 incidentes relatados

Em Moscou, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, descreveu a alegação de uma escalada ucraniana como “perturbadora”.

“Esta é uma questão de preocupação muito profunda”, disse ele. “Esperamos que nossos oponentes das capitais ocidentais, de Washington, da OTAN, usem toda a sua influência para alertar as autoridades de Kiev contra uma nova escalada”.

Andrew Simmons, de Kiev, disse que disparar morteiros, lançadores de granadas e metralhadoras, como foi alegado, é uma violação do Protocolo de Minsk, um acordo que buscava acabar com a guerra na região de Donbas.

Simmons disse que 34 incidentes de violência foram relatados pelo governo ucraniano em várias cidades na quinta-feira.

Embora as escaramuças sejam comuns, as tensões na fronteira são altas, pois a Ucrânia e seus aliados ocidentais dizem que a Rússia mobilizou uma enorme força de invasão em potencial. A inteligência dos EUA acusou Moscou de tentar criar um pretexto fingindo uma atrocidade.

A Otan diz que mais de 100.000 soldados russos estão na fronteira, mas Moscou insiste que está buscando uma rota diplomática para resolver suas preocupações de segurança e reverter a influência do Ocidente na Europa Oriental.

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