KADIIVKA, Ucrânia – Rebeldes apoiados pela Rússia e forças ucranianas trocaram acusações nesta quinta-feira de que cada um deles havia disparado através da linha de cessar-fogo no leste da Ucrânia, despertando o alarme em um momento em que os países ocidentais alertaram sobre a possibilidade de uma invasão russa a qualquer dia.
Moscou, que reuniu mais de 100.000 soldados perto da Ucrânia, nega que esteja planejando invadir seu vizinho e disse esta semana que está retirando algumas tropas. O Ocidente contesta que houve uma retirada significativa, e os Estados Unidos disseram que milhares de soldados ainda estão chegando.
Não foi possível determinar imediatamente se os relatos de bombardeios ao longo da linha de frente representavam uma escalada ou se encaixavam em um padrão de violações do cessar-fogo que tem sido rotina ao longo de um conflito que entra em seu oitavo ano.
Os países ocidentais acusaram repetidamente a Rússia de planejar usar um incidente nas áreas controladas pelos rebeldes para justificar um ataque, enquanto Moscou, por sua vez, acusou Kiev de planejar uma escalada para tentar recapturar território pela força.
Contradizendo as afirmações da Rússia de que está recuando, um alto funcionário do governo do presidente dos EUA, Joe Biden, disse que até mais 7.000 soldados se mudaram para a fronteira nos últimos dias, incluindo alguns que chegaram na quarta-feira.
O Ministério da Defesa da Rússia divulgou um vídeo que mostrava mais unidades partindo. A Maxar Technologies, uma empresa privada dos EUA que acompanha o acúmulo, disse que imagens de satélite mostraram que, enquanto a Rússia retirou alguns equipamentos militares da Ucrânia, outros equipamentos chegaram.
Um fotógrafo da Reuters na cidade de Kadiivka, na região rebelde de Luhansk, na Ucrânia, ouviu o som de alguns tiros de artilharia vindos da linha de contato, mas não conseguiu determinar os detalhes do incidente.
Os separatistas acusaram as forças do governo de abrir fogo em seu território quatro vezes nas últimas 24 horas. Kiev acusou os rebeldes de disparar projéteis, incluindo alguns que atingiram um jardim de infância, causando choque em dois civis.
Uma fonte diplomática disse que uma missão de monitoramento de longa data da Organização para Segurança e Cooperação na Europa registrou vários incidentes de bombardeio ao longo da linha de contato nas primeiras horas da quinta-feira.
Desde que um cessar-fogo de 2015 pôs fim ao grande combate no conflito separatista, a OSCE normalmente relata dezenas de violações do cessar-fogo todos os dias, com bombardeios ou confrontos significativos levando a ferimentos ou mortes várias vezes por mês.
A autoproclamada República Popular de Luhansk, uma das duas regiões rebeldes, disse que as forças ucranianas usaram morteiros, lançadores de granadas e uma metralhadora em quatro incidentes separados na quinta-feira.
"As forças armadas da Ucrânia violaram grosseiramente o regime de cessar-fogo, usando armas pesadas, que, de acordo com os acordos de Minsk, deveriam ser retiradas", disseram os separatistas em comunicado.
Referindo-se aos rebeldes, os militares da Ucrânia disseram: "Com particular cinismo, as tropas de ocupação russas bombardearam a aldeia de Stanytsa Lugansk na região de Luhansk. Como resultado do uso de armas de artilharia pesada por terroristas, os projéteis atingiram o edifício do jardim de infância. dados preliminares, dois civis receberam choque de projétil."
A Rússia nega planejar uma invasão da Ucrânia, mas diz que pode tomar uma ação "técnico-militar" não especificada, a menos que uma série de exigências sejam atendidas, incluindo a promessa de nunca admitir Kiev na aliança da Otan.
O Ocidente rejeitou as principais demandas russas, mas propôs conversas sobre controle de armas e outras questões. Os Estados Unidos e a Europa ameaçaram com sanções se a Rússia invadir, o que Moscou em grande parte ignorou.
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