LONDRES - Milhões de pessoas se agacharam quando a tempestade Eunice atingiu o sul da Grã-Bretanha com ventos temíveis e ondas quebrando na sexta-feira, deixando as ruas de Londres virtualmente desertas e provocando alertas mais amplos na Europa.

A capital do Reino Unido foi colocada sob seu primeiro alerta meteorológico "vermelho", o que significa que há "perigo à vida", e o mesmo nível de alerta estava em vigor no sul da Inglaterra e no sul de Gales, onde as escolas foram fechadas e o transporte público paralisado.

Eunice desligou a energia em 55.000 casas e empresas na Irlanda e centenas de casas em Cornwall, sudoeste da Inglaterra, que foi atingida por rajadas de 145 quilômetros por hora e ondas que romperam os muros do mar ao longo da costa.

Ele acumulou energia em um "jato de picada", um fenômeno meteorológico raramente visto que trouxe estragos à Grã-Bretanha na "Grande Tempestade" de 1987, e provocou um alerta vermelho também na Holanda.

Enormes ondas atingiram a costa da Bretanha, no noroeste da França. Os trens de longa distância e regionais estavam sendo gradualmente interrompidos no norte da Alemanha, enquanto os alertas também estavam em vigor na Bélgica.

As balsas que cruzam o Canal da Mancha, a rota marítima mais movimentada do mundo, foram canceladas, assim como os voos dos centros de aviação do norte da Europa, incluindo cerca de 300 de Schiphol, em Amsterdã.

O primeiro-ministro Boris Johnson, que colocou o exército britânico de prontidão, twittou: "Todos devemos seguir o conselho e tomar precauções para nos mantermos seguros".

O Met Office, serviço meteorológico da Grã-Bretanha, emitiu seu primeiro alerta meteorológico vermelho para Londres – ativo até 1500 GMT – desde que o sistema de alerta foi introduzido em 2011.

“Todo o país será afetado pelos ventos extremamente fortes e prejudiciais, que causarão perturbações significativas”, disse Annie Shuttleworth, meteorologista do Met Office.

A agência alertou que telhados podem ser arrancados, árvores arrancadas e linhas de energia derrubadas.

Estradas, pontes e linhas ferroviárias já foram atingidas, causando atrasos e cancelamentos de serviços de ônibus, trens e balsas no sul da Grã-Bretanha. A neve pesada também foi prevista na Escócia e no norte da Inglaterra.

- Impacto climático? -

O funcionário da Agência do Meio Ambiente, Roy Stokes, alertou os observadores do tempo e fotógrafos amadores contra irem para a costa sul da Grã-Bretanha em busca de imagens dramáticas, chamando-a de "provavelmente a coisa mais estúpida que você pode fazer".

As ruas da hora do rush de Londres, onde a atividade está voltando lentamente aos níveis pré-pandemia, estavam estranhamente calmas, pois muitos seguiram o conselho de ficar em casa à medida que a tempestade se aproximava.

Os trens para a capital já operavam serviços limitados durante o trajeto da manhã, com limites de velocidade em vigor.

Todos os ônibus e trens no País de Gales foram cancelados, enquanto a agência National Highways emitiu um alerta de mau tempo para ventos fortes cobrindo toda a rede rodoviária estratégica da Grã-Bretanha até 1800 GMT.

As principais travessias de rios, incluindo a ponte Severn, que liga o País de Gales ao sudoeste da Inglaterra, e a ponte QEII, ao sul de Londres, também foram fechadas.

A tempestade que se aproxima forçou o príncipe Charles, herdeiro do trono, a adiar uma viagem a Gales do Sul na sexta-feira "no interesse da segurança pública", disse seu gabinete.

Outra tempestade, Dudley, causou interrupções no transporte e falta de energia quando atingiu a Grã-Bretanha na quarta-feira, embora os danos não tenham sido generalizados.

Especialistas disseram que a frequência e a intensidade das tempestades não podem estar necessariamente ligadas às mudanças climáticas, mas que as tempestades estão causando mais danos como resultado.

“Há muito pouca evidência de que os ventos nessas tempestades de inverno ficaram mais fortes com as mudanças climáticas”, disse Richard Allan, professor de ciência climática da Universidade de Reading.

“No entanto, com chuvas mais intensas e níveis mais altos do mar, à medida que as mudanças climáticas causadas pelo homem continuam a aquecer o planeta, as inundações de tempestades costeiras e dilúvios prolongados vão piorar ainda mais quando essas tempestades raras e explosivas nos atingirem em um mundo mais quente”.

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