A polícia de Ottawa está trabalhando para limpar o centro da capital três semanas depois que protestos o fecharam.
A polícia de Ottawa pediu aos manifestantes que “permaneçam pacíficos e legais” enquanto se deslocam para limpar uma ocupação que bloqueou o centro da capital canadense por três semanas.
Dezenas de veículos policiais, incluindo um grande carro blindado preto, e cerca de 100 policiais chegaram perto da Galeria de Arte de Ottawa por volta das 8h (13h GMT) de sexta-feira, onde cerca de 20 veículos estavam estacionados desde o final de janeiro, bloqueando a estrada.
“Se você não sair agora, será preso”, disse a polícia, batendo nas janelas dos veículos, relatou Roger Lemoyne. Pelo menos quatro pessoas foram presas.
A polícia de Ottawa aumentou sua presença no centro da cidade de Ottawa nos últimos dias, enquanto coordenava com a polícia provincial de Ontário e a Polícia Montada Real Canadense (RCMP) federal para limparticipantes do chamado “Comboio da Liberdade”.
A polícia da província de Ottawa e Ontário estava entre as forças que movimentavam pessoas no local a cerca de 1 km de Parliament Hill na sexta-feira, um dia após a prisão de dois líderes do comboio.
“DEMONSTRADORES: Vocês devem sair. Você deve cessar outras atividades ilegais e remover imediatamente seu veículo e/ou propriedade de todos os sites de protestos ilegais. Qualquer pessoa dentro do local de protesto ilegal pode ser presa”, tuitou o Serviço de Polícia de Ottawa.
Uma caminhonete preta com uma bandeira canadense na parte de trás foi autorizada a deixar a área, enquanto alguns carros pareciam estar vazios. Caminhões de reboque começaram a chegar na manhã de sexta-feira para mover grandes plataformas para o centro da cidade, informou a CBC News.
Um grande grupo de caminhoneiros canadenses e seus apoiadores convergiram para Ottawa em 28 de janeiro, protestando contra as restrições ao coronavírus e exigindo que elas fossem encerradas. Caminhões bloquearam as ruas ao redor do Parliament Hill e permaneceram desde então, ocupando vários quarteirões residenciais centrais.
O movimento, organizado por ativistas de extrema direita, desencadeou outras manifestações no Canadá, incluindo várias na fronteira EUA-Canadá, interrompendo o comércio por dias e forçando o fechamento de fábricas de automóveis em ambos os países devido à escassez de peças.
Manifestantes na ponte Ambassador, o cruzamento mais movimentado, foram evacuados no domingo, com mais de duas dúzias de pessoas presas, disse a polícia.
Na segunda-feira, o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau invocou poderes de emergência nunca antes usados para dar ao seu governo mais poderes para ajudar a polícia a mover os manifestantes.
Ele disse que as “medidas serão limitadas no tempo, geograficamente direcionadas, bem como razoáveis e proporcionais às ameaças que devem abordar”.
Em meio às notícias de que a polícia iria acabar com os bloqueios, a Câmara dos Comuns do Canadá cancelou seu trabalho na sexta-feira. Esperava-se que os legisladores debatessem o uso da Lei de Emergências pelo governo liberal.
A Associação Canadense de Liberdades Civis (CCLA) anunciou que planeja processar o governo federal por sua decisão de invocar a medida de emergência, dizendo que não atendeu ao padrão legal necessário.
“Não queremos minimizar os impactos dos protestos que estão ocorrendo em todo o país. Mas, embora alguns dos bloqueios tenham sido imensamente perturbadores, não está claro se os protestos em andamento 'põem em risco a vida, a saúde ou a segurança dos canadenses' de modo a chegar ao limiar de uma emergência nacional sob a lei ”, Abby Deshman, diretora de Justiça Criminal para o CCLA, disse em um comunicado na quinta-feira.
De volta a Ottawa, a vereadora Catherine McKenney disse à CBC News na manhã de sexta-feira que a operação policial estava dando aos moradores “esperança” de que a ocupação logo chegaria ao fim.
“Sempre houve uma volatilidade nessa ocupação e, à medida que a polícia avança hoje, o principal objetivo obviamente é que ela termine pacificamente”, disse McKenney. “Os moradores que ficaram presos dentro disso, abandonados realmente por todos os níveis de governo, por todos que os representam, … merecem [recuperar] a paz e a segurança de volta em suas ruas e em suas casas.”
Roger Lemoyne em Ottawa contribuiu com relatórios.
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