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Judeus do Arizona processam para impedir o estado de usar Zyklon B em execuções

Proibido pelo Estado em 1992, o gás tóxico empregado pelos nazistas em Auschwitz ainda pode ser usado nos sentenciados antes da proibição; Líderes judeus chamam isso de 'cruel e bárbaro'

Jewish News of Greater Phoenix via JTA – Líderes da comunidade judaica do Arizona estão processando o estado para impedi-lo de usar cianeto de hidrogênio, o mesmo gás letal que foi implantado em Auschwitz, para cumprir a pena capital.

Durante o Holocausto, os nazistas usaram pastilhas de Zyklon B, uma formulação de cianeto de hidrogênio, nas câmaras de gás de Auschwitz e outros campos de extermínio. No auge das operações de Auschwitz em 1943 e 1944, uma média de 6.000 judeus foram mortos com gás todos os dias lá.

Usar o gás em execuções nos Estados Unidos é “equivalente a aprovar o que os nazistas fizeram”, disse Janice Friebaum, ex-vice-presidente e porta-voz da Phoenix Holocaust Association.

“É uma maneira muito dolorosa de matar uma pessoa e é fundamentalmente desumano”, disse Friebaum. “Pensar que isso foi feito a milhões de pessoas durante o Holocausto é horrível o suficiente, mas pensar que 70 a 80 anos depois estamos pensando em usá-lo como um método de pena capital é incompreensível.”

O Arizona encerrou o uso da execução por gás letal em 1992, mas permitiu o uso de gás para pessoas que já haviam sido sentenciadas à época, deixando 17 pessoas potencialmente sujeitas a essa forma de execução. O estado está atualmente buscando mandados de execução para dois presos no corredor da morte, Frank Atwood e Clarence Dixon, ambos elegíveis para serem executados com gás.

O Arizona não realiza uma execução desde 2014, e a última vez que o fez com gás cianeto de hidrogênio foi para Walter LaGrand em 1999. LaGrand exibiu “engasgos agonizantes” e levou 18 minutos para morrer, de acordo com um relato de testemunha ocular publicado por o cidadão de Tucson na época. (LaGrand, um cidadão alemão, teria escolhido o método de execução por causa de sua ressonância com o Holocausto.)

Walter LaGrand se dirige ao Conselho de Clemência Executiva do Arizona na prisão estadual de Florence, Arizona, em 2 de março de 1999. LaGrand foi executado na câmara de gás no dia seguinte. (AP Photo/Ken Levine, Arquivo)The Guardian deu a notícia no ano passado de que o Arizona estava reformando sua câmara de gás em preparação para realizar execuções, que foram realizadas pela última vez em 2014. O jornal também informou que o estado estava comprando produtos químicos que poderiam forma Zyklon B.

Essa notícia provocou um protesto imediato local e além. O processo, que a União Americana das Liberdades Civis do Arizona abriu esta semana em nome do Conselho de Relações comunidade Judaica da Grande Phoenix e dois membros da comunidade judaica local, representa uma nova fronteira no esforço para evitar os planos do estado.

O processo alega que o estatuto estadual que permite que o gás cianeto seja usado para uma forma de execução viola a proibição da constituição do estado do Arizona de punições cruéis e incomuns. Não é, dizem seus queixosos, um amplo desafio à pena capital em princípio ou uma defesa dos homens que enfrentam a execução.

“Não estamos discutindo os méritos da pena de morte, nem a culpa ou inocência dos réus – simplesmente que, por causa de nossa trágica história, temos uma lente única para declarar que o uso de Zyklon B é uma prática cruel e bárbara cujo uso tem não há lugar na sociedade moderna”, disse Paul Rockower, diretor executivo do Phoenix JCRC e um dos queixosos individuais. O outro, Alan Zeichick, é membro do conselho do JCRC.

“Sob nenhuma circunstância o mesmo método de execução usado para assassinar mais de 1 milhão de pessoas, incluindo judeus, durante o Holocausto, deve ser usado na execução de pessoas no corredor da morte”, disse Jared Keenan, advogado sênior da ACLU do Arizona.

“O Arizona reconheceu os horrores do gás cianeto como método de execução e o eliminou em todos, exceto em um conjunto restrito de casos – é hora de o tribunal eliminar o uso de gás cianeto para execução de uma vez por todas. Independentemente da posição das pessoas em relação à pena capital, está claro que o uso dessa prática bárbara é cruel e deve ser abolido”.

O próximo passo para o processo é uma audiência em 7 de março, onde os réus do caso – incluindo o estado do Arizona; o Departamento de Correções, Reabilitação e Reentrada do Arizona; O procurador-geral do Arizona, Mark Brnovich, e outros – terão a primeira chance de defender a possibilidade de permitir que a execução com gás continue no estado.

“O que estamos pedindo ao tribunal é essencialmente ordenar aos réus que digam a nós e ao tribunal se existem fatos ou se algo mudou desde o protocolo que está em vigor desde o final dos anos 1990”, disse Keenan.

“Só queremos saber se há algo novo que permitiria ao governo essencialmente argumentar que seu uso atual de gás cianeto, ou planos de usar gás cianeto, não viola a proibição de punições cruéis e incomuns”.A tradição judaica prescreve a pena de morte em algumas situações, mas na prática os tribunais judaicos raramente realizam execuções, e muitos líderes judeus nos Estados Unidos há muito defendem contra a punição. (Israel aboliu a pena de morte em 1954.)

Tim Eckstein, presidente do conselho do JCRC, disse que o processo está enraizado nessa tradição.

“Milhares de anos atrás, os judeus evitavam a mutilação, queimando na fogueira e jogando os condenados em uma pira funerária – práticas comuns em outras culturas”, disse ele.

“Hoje, esses mesmos valores morais e éticos exigem que tomemos uma posição contra uma prática que sabemos, desde a história muito recente, é cruel, desumana e provavelmente causará dor e sofrimento severos.”

Uma versão deste artigo apareceu originalmente no Jewish News of Greater Phoenix e é republicada com permissão.

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