Um reservista do Corpo de Fuzileiros Navais que foi acusado de entrar no Capitólio durante o tumulto em 6 de janeiro de 2021, agora é acusado de conspirar com uma enfermeira para roubar, forjar e distribuir centenas de cartões fraudulentos de vacinação contra o coronavírus, disseram promotores na quinta-feira.

O reservista Jia Liu, 26, do bairro de Queens, em Nova York, e o enfermeiro, Steven Rodriguez, 27, de Long Beach, Nova York, planejaram distribuir os cartões de vacinação fraudulentos para pessoas que não foram vacinadas, incluindo reservistas da Marinha que estavam tentando evitar a exigência de vacina do Pentágono para membros das forças armadas, disseram os promotores.

Michael Driscoll, diretor assistente encarregado do escritório de campo do FBI em Nova York, disse que o esquema resultou em mais de 300 cartões de vacinação roubados ou falsos circulando pela comunidade, bem como na destruição de “múltiplas doses” da vacina contra o coronavírus.

Liu e Rodriguez foram presos na manhã de quinta-feira e acusados ​​de uma acusação de conspiração para fraudar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA e uma acusação de conspiração para cometer falsificação, disseram os promotores.

Liu também foi acusado de conspirar para fraudar o Departamento de Defesa por fornecer cartões de vacinação fraudulentos a reservistas da Marinha, disseram os promotores.

“Ao distribuir deliberadamente cartões fraudulentos de vacinação COVID-19 para os não vacinados, os réus colocam militares e outras comunidades em risco de contrair um vírus que já matou quase 1 milhão de vidas neste país”, Breon Peace, procurador dos EUA para o Distrito Leste de Nova York, disse em um comunicado.

Ambos os homens se declararam inocentes na quinta-feira no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste de Nova York.

Liu foi libertado sob fiança de US$ 250.000 para prisão domiciliar com monitoramento por GPS, disse um porta-voz da Procuradoria dos EUA. Rodriguez foi libertado sob fiança de US$ 100.000, disse o porta-voz. Se condenados, os dois homens podem pegar até 10 anos de prisão.

Benjamin Yaster, advogado de Liu, não quis comentar as acusações.

“As acusações são perturbadoras, obviamente”, disse Gary Farrell, advogado de Rodriguez, por e-mail. “Este jovem não tem antecedentes criminais e tem uma boa família, e é por isso que ele foi libertado com um vínculo de assinatura sem garantia com o consentimento do governo.”

Os promotores disseram que o esquema durou pelo menos de março até este mês e ofereceu aos compradores cartões de vacinação em branco ou cartões de vacinação preenchidos com informações falsificadas.

Os compradores também podem ser inseridos em bancos de dados de imunização, o que lhes permite receber o Excelsior Pass, que exibe o status de vacinação de um usuário em um aplicativo digital, disseram os promotores.

Como parte do esquema, Liu comprou cartões de vacinação em branco de Rodriguez e depois os falsificou e distribuiu com lucro, disseram os promotores.

Liu também orientou os compradores a se encontrarem com Rodriguez em sua clínica em Hempstead, Nova York, que não foi identificada nos registros do tribunal, disseram os promotores.

Na clínica, Rodriguez destruía um frasco da vacina e, em seguida, registrava a dose em um cartão de vacinação como se a tivesse administrado ao comprador, disseram os promotores. Ele então inseriria as informações em bancos de dados de imunização, indicando falsamente que o comprador havia sido vacinado, disseram os promotores.

Ambos promoveram o esquema em aplicativos de mensagens criptografadas e nas mídias sociais, usando codinomes para os cartões de vacinação, como “cartões de presente”, “Cardi Bs”, “cartões de Natal” e “cartões Pokémon”.

Liu já estava enfrentando acusações relacionadas ao tumulto em 6 de janeiro de 2021, quando uma multidão de apoiadores de Donald Trump invadiu o Capitólio e atacou policiais enquanto o Congresso tentava certificar os resultados das eleições presidenciais de 2020.

Liu, que foi visto em imagens de vídeo entrando no Capitólio com uma jaqueta preta com um capuz com a bandeira americana na cabeça, foi acusado no ano passado de quatro acusações, incluindo conduta desordeira em um prédio do Capitólio, disseram os promotores. Esse caso ainda está pendente.

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