Kim Potter, a ex-policial suburbana de Minneapolis que disse ter confundido sua arma com seu Taser quando atirou fatalmente em Daunte Wright, foi sentenciada na sexta-feira a dois anos de prisão. A família de Wright denunciou a sentença como muito branda e acusou o juiz de dar mais consideração ao policial branco do que à vítima negra.

Potter foi condenado em dezembro por homicídio culposo em primeiro e segundo graus no assassinato de Wright, um motorista negro de 20 anos, em 11 de abril. Ela foi condenada apenas pela acusação mais grave, de acordo com a lei estadual.

A mãe de Wright, Katie Wright, disse após a sentença que Potter “assassinou meu filho”, acrescentando: “Hoje o sistema de justiça o assassinou novamente”. Ela também acusou o juiz de ser enganado por “lágrimas de mulher branca” depois que Potter chorou durante sua declaração pré-sentença.

Falando antes que a sentença fosse imposta, Wright, chorosa, disse que nunca poderia perdoar Potter e que se referiria a ela apenas como “a acusada” porque Potter se referia a seu filho apenas como “o motorista” no julgamento.

“Ela nunca disse o nome dele. E por isso eu nunca serei capaz de perdoá-lo. E nunca poderei perdoá-lo pelo que você roubou de nós”, disse Wright, que às vezes também usa o sobrenome Bryant.

“Daunte Demetrius Wright, continuarei lutando em seu nome até dirigir enquanto Black não for mais uma sentença de morte”, disse ela.

Potter pediu desculpas à família de Wright, depois falou diretamente com sua mãe: “Katie, eu entendo o amor de uma mãe. Me desculpe por ter partido seu coração… meu coração está partido e devastado por todos vocês.”

O juiz, que impôs uma sentença abaixo das diretrizes estaduais, o chamou de “um dos casos mais tristes que tive em meus 20 anos na magistratura”. A juíza Regina Chu disse que recebeu “centenas” de cartas em apoio a Potter. “Por um lado, um jovem foi morto e, por outro, um respeitado policial veterano de 26 anos cometeu um erro trágico ao puxar sua arma em vez de seu Taser.”

Chu disse que a sentença menor foi justificada porque Potter estava “no cumprimento do dever e fazendo seu trabalho na tentativa de prender legalmente Daunte Wright”, e Potter estava tentando proteger outro policial que poderia ter sido arrastado e gravemente ferido se Wright fosse embora.

O juiz disse que Potter cumprirá os dois terços padrão de sua sentença, ou 16 meses de prisão, com o restante em liberdade condicional. Ela ganhou crédito por 58 dias por estar na prisão feminina do estado em Shakopee desde o veredicto de culpa.

A mãe de Wright mais tarde se juntou a um pequeno grupo de manifestantes cantando e gritando do lado de fora de um prédio no centro da cidade onde eles acreditavam que o juiz morava.

Wright foi morto depois que os oficiais do Brooklyn Center o pararam por ter placas de licença vencidas e um purificador de ar pendurado em seu espelho retrovisor. Defensores dos direitos civis reclamam que as leis contra pendurar objetos em espelhos retrovisores foram usadas como pretexto para parar motoristas negros.

O tiroteio, que aconteceu quando Derek Chauvin estava sendo julgado em Minneapolis por acusações de assassinato de George Floyd, provocou vários dias de manifestações do lado de fora da delegacia do Brooklyn Center, marcadas por gás lacrimogêneo e confrontos entre manifestantes e policiais.

Potter e Chauvin foram condenados no mesmo tribunal.

O advogado da família Wright, Ben Crump, disse que a família ficou chocada com a sentença, dizendo que não entendia por que tal consideração foi dada a um policial branco no assassinato de um jovem negro quando um policial negro, Mohamed Noor, recebeu uma sentença mais longa por o assassinato de uma mulher branca em 2017, Justine Ruszczyk Damond.

“O que vemos hoje é o sistema legal em preto e branco.”

Mas o juiz disse que o caso não era o mesmo que outros assassinatos de alto nível cometidos pela polícia.

“Este não é um policial considerado culpado de assassinato por usar o joelho para imobilizar uma pessoa por 9 minutos e meio enquanto ele ofegava. Este não é um policial considerado culpado de homicídio culposo por sacar intencionalmente sua arma de fogo e atirar em seu parceiro e matar uma mulher desarmada que se aproximou de seu esquadrão”, disse Chu, referindo-se a Chauvin e Noor. “Este é um policial que cometeu um erro trágico.”

Para alguém sem antecedentes criminais, como Potter, as diretrizes estaduais sobre homicídio culposo em primeiro grau variam de pouco mais de seis anos a cerca de 8 anos e meio de prisão, com a sentença presuntiva de pouco mais de sete anos.

Os promotores inicialmente argumentaram que fatores agravantes justificavam uma sentença acima do limite da diretriz, dizendo que Potter abusou de sua autoridade como oficial e que suas ações causaram um perigo maior do que o normal para os outros. Mas na sexta-feira, o promotor Matt Frank disse que a sentença presuntiva era adequada.

“Sua vida importava, e essa vida foi tirada”, disse Frank antes da sentença. “O nome dele é Daunte Wright. Temos que dizer o nome dele. Ele não era apenas um motorista. Ele era um ser humano vivo. Uma vida."O advogado de defesa Paul Engh pediu uma sentença abaixo das diretrizes, incluindo apenas liberdade condicional, argumentando que Wright era o agressor. Ele disse que o testemunho de outros policiais no local mostrou que era uma situação perigosa porque Wright estava tentando fugir e Potter tinha o direito de defender outros policiais.

O procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, cujo escritório processou o caso, disse que aceita a sentença e pediu que outros façam o mesmo.

As pessoas devem se lembrar de Daunte Wright e “saber que nenhum número de anos de prisão poderia capturar a maravilha da vida desse jovem”, disse Ellison em comunicado.

Mas, disse ele, a sentença não tira “a verdade do veredicto do júri”.

Engh disse ao juiz que a morte de Wright foi “além de trágica para todos os envolvidos”. Mas, acrescentou: “Este foi um crime não intencional. Foi um acidente. Isso foi um erro."

Engh disse que se Potter receber liberdade condicional, ela estaria disposta a se encontrar com a família de Wright e falar com policiais sobre as confusões de Taser, como sugerido pelos promotores.

Engh também ergueu uma caixa exibindo o que ele disse estar entre “milhares” de cartas e cartões de apoio a Potter.

“As pessoas se deram ao trabalho de escrevê-la”, disse Engh. “Isso é inédito para um réu. Atrevo-me a dizer que ninguém nesta sala jamais viu algo assim.

As evidências no julgamento de Potter mostraram que os policiais descobriram que ele tinha um mandado pendente por uma acusação de porte de armas e tentaram prendê-lo quando ele se afastou. O vídeo mostrava Potter gritando várias vezes que ela ia usar seu Taser em Wright, mas ela estava com a arma na mão e disparou um tiro no peito dele.

O pai e os irmãos de Wright também se dirigiram ao tribunal para falar de sua perda.

A mãe do filho de Wright, Chyna Whitaker, disse na sexta-feira que Wright nunca teria a chance de jogar bola com seu filho ou vê-lo ir à escola.

“Meu filho não deveria ter que usar uma camisa de ‘descanse em paz’ de seu pai”, disse Whitaker.

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