Qualquer invasão russa da Ucrânia levará não apenas a sanções econômicas drásticas, mas também a um aumento da presença militar da Otan na Europa Oriental, disse a vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, em um discurso na Conferência de Segurança de Munique.

"Posso afirmar enfaticamente que, se a Rússia continuar a invadir a Ucrânia, os Estados Unidos e nossos aliados, imporemos restrições econômicas significativas e sem precedentes", disse ela.

Segundo Harris, o acúmulo de tropas russas na fronteira com a Ucrânia é uma ameaça direta à segurança europeia.

O chanceler alemão Olaf Scholz, por sua vez, disse que há "indicações importantes" de uma chance existente de impedir uma invasão russa da Ucrânia por meio da diplomacia. Segundo ele, há um claro interesse por parte do Kremlin nas negociações sobre garantias de segurança.

"Apesar de todas as diferenças, temos uma indicação importante de que há apoio para as negociações de controle de armas", disse Scholz na Conferência de Segurança de Munique.

O Ocidente está pronto para responder imediatamente com sanções contra a Rússia em caso de agressão, mas ainda espera evitar isso por meio do diálogo, alertou o chanceler alemão.

O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse que os militares russos estão prontos para entrar na Ucrânia, mas ao mesmo tempo expressou esperança de que o presidente russo, Vladimir Putin, se retire à beira da guerra.

Durante uma visita à Lituânia, Austin prometeu a Washington apoiar seus aliados bálticos em meio a temores na região de uma possível invasão. A Rússia nega planejar qualquer ataque.

"Quero que todos na Lituânia, Estônia e Letônia saibam, assim como o presidente (Vladimir) Putin no Kremlin, que os Estados Unidos apoiam seus aliados", disse Austin em entrevista coletiva em Vilnius após conversas com líderes lituanos.

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