Nas últimas semanas, dezenas de manifestantes realizaram manifestações contra imigrantes indocumentados no que chamaram de Operação Dudula, Zulu para 'recuar'

JOANESBURGO: Eles apareceram em uma multidão de várias centenas em um centro de imigrantes no município de Soweto, na África do Sul – desempregados, empunhando armas e irritados com estrangeiros que acusam de roubar seus empregos.

“Estrangeiros, vão para casa”, gritaram, segundo testemunhas.

Com o desemprego em 35% - e subindo para 65% entre os jovens - a competição por empregos gerou ressentimento entre alguns sul-africanos desempregados. No passado, protestos xenófobos se transformaram em violência.

Ataques contra estrangeiros deixaram pelo menos 62 pessoas mortas em 2008, enquanto outras sete foram mortas em distúrbios semelhantes em 2015.

Multidões armadas atacaram empresas estrangeiras no centro financeiro de Joanesburgo em 2019.

Os confrontos que se seguiram deixaram pelo menos 12 pessoas mortas, das quais 10 eram sul-africanas, segundo o governo.

Nas últimas semanas, dezenas de manifestantes realizaram manifestações contra imigrantes indocumentados no que eles chamaram de Operação Dudula, Zulu para “recuar”.

No centro comunitário de migrantes metodistas em Soweto, onde vivem cerca de 100 famílias migrantes, havia rumores de um ataque.

Uma horda chegou no início deste mês – alguns empunhando tradicionais chicotes de couro zulu – no centro do município mais famoso da África do Sul, localizado ao sul de Joanesburgo.

“Estrangeiros estão roubando empregos que pertencem aos sul-africanos”, disseram os manifestantes, segundo testemunhas.

Sithulisiwe Chinora, uma zimbabuense de 22 anos, contou como começou a tremer violentamente, com o bebê enrolado nas costas.

“Achei que ia morrer naquele dia”, disse ela.

O padre Paul Verryn, que fundou o centro, diz que está claro quem eram os manifestantes.

“Eles são ativistas xenófobos, eles claramente visaram estrangeiros porque querem que eles saiam”, disse o ministro, que é famoso por ter aberto uma igreja em Joanesburgo para milhares de zimbabuenses indocumentados após os primeiros ataques anti-imigração.

Mas o movimento Operação Dudula diz que é pacifista.

Seu líder Nhlanhla Lux Dlamini, um homem de trinta e poucos anos de Soweto que costuma se vestir com uniforme militar e colete à prova de balas, diz que está simplesmente buscando “restaurar a lei e a ordem”.

“A aplicação da lei está falhando conosco”, disse ele.

No fim de semana passado, Dlamini liderou um protesto do lado de fora de um supermercado exigindo a demissão de trabalhadores estrangeiros empregados lá.

“Não há (nada) xenófobo nisso, é a lei”, disse ele a jornalistas. “Qualquer trabalho que não exija habilidade na África do Sul pertence aos sul-africanos.”

Cerca de 3,9 milhões de estrangeiros vivem na África do Sul, um país de quase 60 milhões, incluindo refugiados políticos, segundo estatísticas oficiais.

A Human Rights Watch diz que os estrangeiros costumam ser bodes expiatórios em um país com uma das sociedadesiguais do mundo.

Jay Naidoo, membro fundador do sindicato dos trabalhadores Cosatu, disse que os argumentos anti-imigrantes não se sustentam.

“Mesmo que expulsassem todos os imigrantes, nosso nível de criminalidade não cairia, nem nosso nível de desemprego”, disse ele.

Até agora, as últimas manifestações não se transformaram em violência.

Uma fonte policial, falando sob condição de anonimato, disse que a polícia está de olho nas manifestações.

Mas “o direito de protestar está consagrado na constituição do país e, até agora, eles não cometeram nenhuma ação que exigisse que a polícia aplicasse a lei”, disse a fonte.

O presidente Cyril Ramaphosa disse na quarta-feira que as autoridades estão observando de perto “bolsões de grupos que estão tentando fomentar um tipo de atitude negativa” em relação aos estrangeiros.

No início do mês, o governo disse que estava trabalhando em uma lei para instalar uma cota para trabalhadores estrangeiros em empresas sul-africanas.

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