Um júri dos EUA considerou três homens brancos culpados de crimes de ódio federais na terça-feira pelo assassinato de um homem negro que foi morto a tiros enquanto fazia jogging em seu bairro na Geórgia há dois anos.
Travis McMichael, seu pai Gregory McMichael e seu vizinho William Bryan foram condenados por violar os direitos civis de Ahmaud Arbery, um afro-americano de 25 anos.
Os McMichaels e Bryan já estão cumprindo penas de prisão perpétua depois de serem considerados culpados em um julgamento estadual em novembro do assassinato de Arbery em fevereiro de 2020.
Durante o julgamento federal por crimes de ódio, os promotores relataram o suposto uso pelos três homens de insultos raciais vulgares e histórico de racismo.
Os pais de Arbery, Marcus Arbery e Wanda Cooper-Jones, e o procurador-geral Merrick Garland saudaram o veredicto. “Conseguimos justiça para Ahmaud”, disse Marcus Arbery a repórteres. “Conseguimos uma vitória hoje”, disse Cooper-Jones, “mas há tantas famílias por aí que não obtêm vitórias”. “Eu, como mãe, nunca vou me curar”, acrescentou. “Foi uma luta muito longa e estressante.” Os assassinos do atleta negro Ahmaud Arbery condenados à prisão perpétua Ben Crump, advogado de direitos civis que representou a família, disse que Arbery foi “linchado por correr enquanto negro”. “Acredito que esta é a primeira vez na história do estado da Geórgia em que houve uma condenação por um crime de ódio federal”, disse ele.
Garland, em uma coletiva de imprensa em Washington, disse que o Departamento de Justiça “usará todos os recursos à sua disposição para confrontar atos ilegais de ódio e responsabilizar aqueles que os perpetram”. “Ninguém neste país deveria temer a ameaça de violência alimentada pelo ódio”, disse Garland emocionada. “Ninguém deve temer ser atacado ou ameaçado por causa de sua aparência, de onde é, a quem ama ou como adora”. “E ninguém deve temer que, se sair para correr, será alvejado e morto por causa da cor de sua pele.” Os McMichaels e Bryan perseguiram Arbery em suas picapes em 23 de fevereiro de 2020, enquanto ele corria pelo bairro perto da cidade de Brunswick, Geórgia.
Travis McMichael confrontou Arbery quando ele passou por seu caminhão e atirou nele e o matou.
Os McMichaels chegaram a acordos judiciais no mês passado sobre as acusações de crimes de ódio, mas um juiz rejeitou os acordos depois que os parentes de Arbery se opuseram.
Os promotores no julgamento estadual dos três homens não se detiveram nos aspectos raciais do assassinato ao fazer seu caso.
Mas os advogados do Departamento de Justiça no julgamento federal fizeram disso o foco de seus argumentos.
Derek Chauvin se declara culpado de violar os direitos de George Floyd A promotora Bobbi Bernstein disse que, se Arbery fosse branco, ele teria ido correr e “chegado em casa para o jantar de domingo”. “Eles fizeram suposições sobre Ahmaud por causa da cor de sua pele, e isso não teria acontecido se ele fosse branco”, disse Bernstein.
Bernstein, depois de pedir desculpas ao tribunal, relatou alguns dos insultos raciais usados pelo jovem McMichael em mensagens de texto para se referir aos negros.
Os epítetos incluíam “animais”, “macacos”, “selvagens subumanos” e a palavra ofensiva com N.
O McMichael mais velho foi citado como tendo dito que “os negros não são nada além de problemas”, enquanto Bryan usou um epíteto racial para descrever um homem negro que estava namorando sua filha.
O júri do caso foi composto por oito brancos, três negros e um hispânico e deliberou por apenas algumas horas antes de chegar a um veredicto de culpado.
Travis McMichael, 36, e Gregory McMichael, 66, estão cumprindo penas de prisão perpétua sem liberdade condicional.
Bryan, 52, que teve um papel menos direto no assassinato e cooperou com os investigadores, foi condenado à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional.
O caso com acusações raciais alimentou os protestos em todo o país contra os assassinatos policiais de afro-americanos desencadeados inicialmente pelo assassinato em maio de 2020 de George Floyd em Minneapolis.
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