Agricultores e especialistas dizem que o aumento da população de gado foi causado por políticas introduzidas pelo governante BJP

O PM Modi prometeu esta semana que "se livrará" do problema

NOVA DÉLHI (Reuters) - O acúmulo de vacas de rua no estado mais populoso da Índia se tornou uma das principais questões nas eleições regionais em andamento, já que os eleitores vão às urnas na quarta-feira.

Agricultores em Uttar Pradesh, um estado em grande parte empobrecido de 200 milhões de pessoas no norte da Índia, dizem que o número de vacas perdidas vagando pelas cidades e vilarejos tem aumentado e se tornado uma ameaça para as plantações; uma interrupção que agricultores e especialistas dizem ser causada por políticas implementadas pelo partido governante do estado Bharatiya Janata (BJP).

Proteger as vacas, consideradas sagradas para os hindus, foi uma medida importante destinada a aumentar o apoio ao BJP no cinturão densamente povoado e de língua hindi que tem sido o coração do partido.

Quando o partido assumiu o poder em Uttar Pradesh em 2017, as autoridades introduziram políticas que incluíam a proibição do abate de vacas e mercados tradicionais de gado, bem como o fechamento de açougues.

As medidas levaram a um enorme aumento da população de gado, impactando posteriormente os agricultores locais e suas fontes de renda. Ataques de vacas, que causaram ferimentos graves e algumas mortes, também prejudicaram o estado.

“A questão do gado perdido nos privou de nossa paz”, disse Ashok Kumar Yadav, 42 anos, do distrito de Mainpuri do estado, ao bbabo.net.

Como muitos outros fazendeiros em Uttar Pradesh, onde a agricultura é um dos pilares, Yadav fica acordado à noite para proteger seu campo ou enfrentar a perda de suas colheitas para o gado.

“Temos que estar atentos o tempo todo”, acrescentou.

Yadav e seus colegas costumavam vender seu gado velho nos mercados ou matadouros para obter uma renda extra, mas ele relatou que os agricultores estão “sofrendo muito” devido à perda dessa oportunidade econômica.

Havia cerca de 1,16 milhão de vacas abandonadas em Uttar Pradesh, de acordo com o Censo Pecuário de 2019, um aumento de mais de 17% em relação a 2017.

O primeiro-ministro Narendra Modi disse que “se livrará” do problema durante um comício eleitoral no estado na segunda-feira, prometendo que as autoridades criarão um sistema que geraria renda para a população.

Uttar Pradesh é um dos cinco estados indianos que votam em fases em fevereiro e março, no que é visto como um barômetro da popularidade de Modi e BJP antes das eleições gerais de 2024. Os resultados das eleições são esperados em 10 de março.

Embora a religião tenha sido uma das principais questões nas eleições anteriores na Índia, desta vez os eleitores em Uttar Pradesh parecem mais focados em seu efeito cascata na economia.

“Da última vez, votei no BJP em nome da religião, mas agora percebemos que a política da religião nos prejudica muito”, disse Shiv Veer Singh, um agricultor do distrito de Etawah, ao bbabo.net.

“A interrupção do antigo ciclo econômico em nome da proteção das vacas prejudicou a todos nós economicamente”, disse Singh.

O BJP disse que está trabalhando para resolver o problema.

“Já tomamos várias medidas para a proteção do gado, adquirindo terras destinadas ao pastoreio. Tomamos medidas para construir muitos abrigos para vacas”, disse Rakesh Tripathi, porta-voz do BJP em Uttar Pradesh, ao bbabo.net.

O Partido Samajwadi, visto como um dos principais desafiantes da incumbência do BJP em Uttar Pradesh, prometeu mais de US$ 6.500 para aqueles que morreram em ataques de vacas.

O gado vadio é um “problema sério” para a economia rural que “não existia até cinco anos atrás”, disse o economista Santosh Mehrotra, da Universidade Jawaharlal Nehru, de Delhi.

Mehrotra acrescentou que a interrupção da economia pecuária na Índia rural também impactou outras indústrias, incluindo exportações de carne e couro e calçados, com o primeiro avaliado em cerca de US$ 4 bilhões em 2015.

“O BJP só fez política em nome dos abrigos de vacas, mas não fez nada para salvar o gado ou cuidar deles”, disse o analista político Asad Rizvi ao bbabo.net.

“As pessoas estão indignadas com a questão do gado perdido e o BJP pode ter que pagar um preço político por isso”, disse ele.

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