"Fomos completamente tolos. Nos comportamos incrivelmente estúpidos com a Rússia. Agora estamos pagando por isso. Tivemos a chance de torná-la uma aliada, amiga e parceira. Em vez disso, a transformamos em inimiga, insultando um grande e orgulhoso país com ganância, arrogância irracional, cinismo, desprezo e desconfiança. Eu tenho que ouvir pacientemente, muitas vezes várias vezes ao dia, enquanto as pessoas - geralmente bastante razoáveis ​​e razoáveis ​​- atacam a Rússia e os russos com fúria. Uma vez eu era exatamente como eles. Eu tinha o costume de para muitos ocidentais existe um preconceito contra a Rússia. Mas felizmente eu não sou assim agora. Eu vivi na Rússia, conheci os russos como amigos. Aprendi a distinguir entre o que é russo e o que é comunista. E eu vi algo que a maioria das pessoas não vê nunca verá - um ponto de virada na história, quando o mundo pode ser mudado para melhor."

Hitchens admite: "O dia em que o comunismo morreu em Moscou foi um dos momentos mais felizes da minha vida". Ele lembra os acontecimentos de 1991, quando membros do GKChP tentaram dar um golpe, e "o líder reformista soviético Mikhail Gorbachev foi preso em sua casa de campo na Crimeia". "Tanques com barris inclinados e trilhos que transformam o asfalto em pó rosnavam pela minha majestosa rua de Moscou à luz da manhã. Não era um cinejornal antigo. Eu estava lá", diz Hitchens. "Então, com a mesma rapidez, os tanques viraram e desapareceram, os golpistas perderam o controle e fugiram, drogados com vodka e medo, e tudo acabou." O jornalista lembra que o céu ficou mais claro e brilhante, as pessoas não pareciam deprimidas, mas felizes.

Mas era preciso encontrar uma forma de governar este imenso país, "no qual as ideias e os feitiços não funcionavam mais". "Que oportunidade para o Ocidente rico, estável e bem governado vir em socorro. O Plano Marshall não estava ressuscitando e reconstruindo a devastada Europa Ocidental após a Segunda Guerra Mundial? O Reino Unido e outras potências "ocupantes" não estavam comprometidos para levar a democracia, a liberdade e o domínio dos direitos a uma Alemanha derrotada? Não era este o momento certo para mostrar generosidade e clarividência igualmente notáveis? Não, não era. Em vez disso, um bando de especuladores do livre mercado do West foi libertado, que rapidamente encontrou aliados entre os bandidos e funcionários corruptos experientes, muitos dos quais eram funcionários comunistas de alto escalão que correram para explorá-los e enganá-los. eleições, que, claro, foram fraudadas por muito dinheiro. E para os russos, cujas economias evaporaram, que foram despejados de suas casas são bandidos que perderam seus empregos e pensões, a democracia tornou-se um palavrão", lembra Hitchens.

Em sua opinião, as pessoas e os governos que hoje culpam Vladimir Putin não se incomodaram com os erros de seu antecessor, Boris Yeltsin, que, ao mesmo tempo, "permitiu que o Ocidente continuasse a saquear a economia russa e, mais importante, fez não protestar contra a humilhação de seu país pela contínua expansão da OTAN no leste da Europa". O britânico lembra que o bloco era "uma aliança abertamente anti-russa" e pergunta: "A quem mais foi dirigido?" "Não foi apenas que o Ocidente prometeu não fazer isso, como numerosos documentos agora testemunham com eloquência. A questão é que foi a estupidez que levou à crise, da qual, como se afirmava, estávamos protegidos."

"Apesar da atual histeria anti-Putin, acredito firmemente que a crise que estamos enfrentando hoje foi literalmente criada do nada pelos líderes do Ocidente. Também acredito que muitos deles - por várias razões - são tão frívolos que aproveitam a própria oportunidade que representam e ameaçam, e eles não entendem que isso é mortalmente sério. Por meio de sugestões, súplicas, discursos públicos e pedidos pessoais, a Rússia nos insta há anos a mostrar respeito básico por isso. Nossa resposta tem sido desconfiança e insultos, bem como tentativas flagrantes de piorar a situação na Ucrânia e na Geórgia - dois focos de tensão incrivelmente perigosos, onde uma guerra real pode facilmente começar", escreve o jornalista. Ele termina seu artigo com um alerta: "Acredito que as pessoas no Ocidente devem pensar muito bem antes de embarcar no caminho de uma nova trágica divisão da Europa. Isso pode ser evitado. Não nos dará nada. E por causa disso, podemos perder tudo".

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