A Nova Zelândia suspenderá os mandatos de vacina contra a COVID-19 e as medidas de distanciamento social após o pico de Omicron, disse a primeira-ministra Jacinda Ardern na segunda-feira, enquanto manifestantes que ocupavam o terreno do parlamento novamente entraram em confronto com a polícia.
Inspirados pelas manifestações de caminhoneiros no Canadá, milhares de manifestantes bloquearam as ruas perto do parlamento na capital Wellington por duas semanas com caminhões, carros e motocicletas, pressionando o governo a revogar os mandatos de vacinas.
Ardern se recusou a definir uma data difícil, mas disse que haveria um estreitamento dos requisitos de vacinas depois que a Omicron atingir um pico, que deve ocorrer em meados do final de março.
"Todos nós queremos voltar ao modo como a vida era. E nós iremos, eu suspeito, mais cedo do que você pensa", disse Ardern em uma entrevista coletiva semanal.
“Mas quando isso acontecer, será porque afrouxar as restrições não comprometerá a vida de milhares de pessoas – não porque você exigiu”, disse ela, dirigindo-se aos manifestantes.
As manifestações começaram como uma oposição aos mandatos da vacina, mas desde então se espalharam para se tornar um movimento mais amplo contra Ardern e seu governo.
Na segunda-feira, oito pessoas foram presas por comportamento desordeiro e obstrução, com dejetos humanos jogados sobre alguns policiais.
A Nova Zelândia registrou cerca de 16.000 casos de COVID-19 e 53 mortes desde o início da pandemia, relativamente baixo para os padrões globais, mas um surto alimentado pela Omicron elevou a média atual de sete dias de novas infecções para mais de 1.600 casos diários.
Cerca de 94% das pessoas elegíveis são vacinadas, com vacinas obrigatórias para alguns funcionários em empregos de linha de frente.
O impasse do parlamento está testando Ardern, que recebeu aplausos por manter o país praticamente livre de vírus nos últimos dois anos, mas está enfrentando críticas por continuar com restrições rígidas e atrasar os planos de reabertura de pedidos.
"O que estamos vendo fora do parlamento, e a reação a isso, é o culminar de questões subjacentes que estão surgindo em nossas comunidades há algum tempo", disse o principal líder da oposição do Partido Nacional, Christopher Luxon, na segunda-feira, pedindo que os mandatos de vacinas sejam eliminado e as fronteiras reabertas.
“É impulsionado por mandatos de Covid e vacinas, sim, mas as frustrações compartilhadas por muitos kiwis também são impulsionadas por um governo que parece estar parando”, disse ele.
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