O avião cargueiro Antonov-225, apelidado de 'Dream', podia transportar até 250 toneladas de carga; foi amplamente utilizado durante a pandemia de COVID
KYIV, Ucrânia - O maior avião do mundo - o avião de carga Antonov-225 da Ucrânia - foi destruído por ataques russos nos arredores de Kiev no quarto dia da invasão de Moscou, disse no domingo o grupo estatal Ukroboronprom da Ucrânia.
“Invasores russos destruíram o carro-chefe da aviação ucraniana, o AN-225” no aeroporto Antonov em Gostomel, perto de Kiev, disse o grupo em comunicado.
A aeronave era única no mundo, com 84 metros de comprimento (276 pés), podia transportar até 250 toneladas (551.000 libras) de carga a uma velocidade de até 850 quilômetros por hora (528 mph).
Foi nomeado “Mriya”, que significa “Sonho” em ucraniano.
"Esta foi a maior aeronave do mundo, AN-225 'Mriya'", tuitou o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, no domingo.
“A Rússia pode ter destruído nosso ‘Mriya’, mas eles nunca serão capazes de destruir nosso sonho de um estado europeu forte, livre e democrático. Vamos prevalecer!” ele adicionou.
O aeroporto de Gostomel tem visto confrontos violentos desde o início da invasão da Rússia, lançada pelo presidente russo Vladimir Putin na quinta-feira. O exército russo disse que está tentando tomar a infraestrutura estratégica.
A fabricante de armas Ukroboronprom estimou que a restauração do “Mriya” custaria mais de US$ 3 bilhões (2,7 bilhões de euros) e poderia levar mais de cinco anos.
“Nossa missão é garantir que essas despesas sejam cobertas pela Rússia, que deliberadamente infligiu danos à aviação da Ucrânia”, disse o grupo.
Inicialmente construído como parte do programa aeronáutico soviético, o AN-225 fez seu primeiro voo em 1988.
Depois de anos sem voar após a queda da União Soviética, a única cópia existente fez um voo de teste em 2001 em Gostomel, a cerca de 20 quilômetros de Kiev.
Foi operado pela Antonov Airlines da Ucrânia para voos de carga e estava em alta demanda durante o início da pandemia do COVID-19.
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