A Arábia Saudita restabeleceu uma conexão aérea com a Tailândia após mais de três décadas de tensões diplomáticas após o chamado Blue Diamond Affair. Tailândia pela transportadora nacional em 32 anos.
As relações diplomáticas entre os dois países foram rompidas em 1989, depois que o roubo de joias de um faxineiro tailandês de um palácio saudita levou a uma série de assassinatos de diplomatas sauditas na Tailândia em meio a suspeita de corrupção policial.
O relacionamento foi restaurado em janeiro deste ano, quando o primeiro-ministro Prayut Chan-o-cha fez uma visita de Estado à Arábia Saudita a convite do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman.
O voo inaugural na segunda-feira foi recebido pelos representantes do Ministro do Turismo e Esportes Pipat Ratchakitprakan e da Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT). O voo levava 71 turistas sauditas, que foram recebidos com uma saudação na água e um tradicional show de dança tailandesa mascarada na chegada.
A Saudia Airlines operará três voos diretos por semana da Arábia Saudita para a Tailândia – na segunda, quarta e sexta-feira, usando Boeing 787-9 de 298 lugares.
“Esperamos que os voos diretos abram novas oportunidades para empresas de turismo na Tailândia de visitantes do Oriente Médio”, disse Siripakorn Chiewsamut, vice-diretor de comunicação de marketing da TAT.
Em 2019, 36.783 visitantes sauditas entraram na Tailândia e geraram mais de Bt 3,2 bilhões em receita de turismo, informou a TAT. A maioria eram turistas médicos e de bem-estar que visitavam Bangkok, Phuket, Pattaya, Phang Nga, Krabi, Koh Samui e Chiang Mai.
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