MANILA, Filipinas — O Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) parabenizou o governo filipino por aumentar a idade mínima de consentimento sexual de 12 para 16 anos para proteger menores de estupro e abuso sexual. A lei de 4 de março “foi um passo essencial para cumprir os direitos das crianças à proteção contra violência, abuso e exploração sexual, independentemente de seu sexo, orientação e identidade e expressão de gênero”, disse Oyunsaikhan Dendevnorov, representante do Unicef ​​Filipinas, em comunicado.

Ela observou que a violência sexual resulta em graves danos físicos, psicológicos e sociais para as crianças, e as vítimas apresentam um risco aumentado de contrair o vírus da imunodeficiência humana e outras infecções sexualmente transmissíveis.

As vítimas também sofrem de dor, doença, gravidez indesejada, isolamento social e trauma psicológico, muitas delas recorrendo a comportamentos de risco, como abuso de substâncias, para lidar com o trauma, acrescentou Dendevnorov.

Até agora, o país tinha a idade mínima de consentimento sexual mais baixa da Ásia e uma das mais baixas do mundo, atrás dos 11 anos da Nigéria, “deixando as crianças vulneráveis ​​ao abuso e à exploração”, disse ela.

Um estudo conjunto de 2015 do Unicef ​​e do Centro de Recursos para Mulheres, um grupo não governamental local, mostrou que sete das 10 vítimas de estupro nas Filipinas eram crianças.

Também relatou que um em cada cinco entrevistados com idades entre 13 e 17 anos relatou ter sofrido violência sexual, enquanto um em cada 25 experimentou sexo consumado forçado durante a infância.

Estupro legal

De acordo com o RA 11648, qualquer adulto envolvido em contato sexual com qualquer pessoa de 16 anos ou menos estaria cometendo estupro, a menos que a diferença de idade entre eles fosse de três anos ou menos e o sexo fosse consensual, e não abusivo nem explorador.

A isenção, no entanto, não se aplicaria se um dos envolvidos fosse menor de 13 anos.

Significativamente, a nova lei alterou a linguagem da cláusula de estupro para torná-la neutra em termos de gênero. Definiu estupro como um ato cometido por uma pessoa que deve ter conhecimento carnal de outra pessoa, ao invés de um ato cometido por um homem que deve ter conhecimento carnal de uma mulher.

As crianças, sejam homens ou mulheres, também serão consideradas exploradas na prostituição e outros abusos sexuais se praticarem relações sexuais ou conduta lasciva por dinheiro, lucro ou qualquer outra consideração ou devido à coerção ou influência de qualquer adulto, sindicato, ou grupo.

A nova lei também aumentou a idade das vítimas de sedução qualificada, sedução simples, prostituição infantil e tráfico de crianças no Código Penal Revisto.

Ao mesmo tempo, obrigou as instituições públicas e privadas envolvidas na educação e cuidado de crianças a garantir que seu currículo para desenvolvimento de pessoal também tivesse planos e sessões de aprendizado sobre o escopo de seus deveresponsabilidades na identificação, resposta e denúncia de estupro e outras crimes sexuais.

Isso incluiu o Departamento de Educação, que foi solicitado a adicionar ao currículo da educação básica assuntos apropriados sobre os direitos e proteção das crianças em relação à nova medida.

Esforço coletivo

A senadora Risa Hontiveros, principal autora da medida, saudou a aprovação do RA 11.648, pois provou que os poderes do governo, independentemente de diferentes visões políticas, ainda podem se unir para defender o bem-estar da juventude.

“Como mãe, estou aliviada por termos um governo pronto para ouvir e defender nossos filhos”, disse ela.

Ela acrescentou que ficou desanimada com as histórias de advogados sobre adolescentes de 13 a 14 anos que foram vítimas de abuso sexual, mas ainda precisavam provar que não consentiam com tal ato.

“Em outros casos, até perguntaram se gostaram. Esta é uma forma de crueldade que não tem lugar em nossa sociedade”, disse Hontiveros.

Segundo ela, foram necessárias décadas para que fossem tomadas medidas para mudar a idade de consentimento sexual no país, deixando muitos filipinos, principalmente mulheres, vítimas de violência.

“A aprovação do RA 11648 também é uma forma de pedir perdão a eles, a todas as crianças de então, que não eram protegidas por nossas instituições”, disse ela em comunicado.

“Juntos, continuaremos trabalhando para alcançar as Filipinas onde cada criança viva feliz, pacificamente e com dignidade”, acrescentou.

O deputado Agusan del Norte Lawrence Fortun, um dos principais patrocinadores do projeto na Câmara dos Deputados, descreveu-o como “um grande passo à frente”.

“Estou exultante que nossos esforços coletivos [em] pressionar por uma proteção mais forte contra estupro e outras formas de abuso sexual estão avançando”, disse ele em comunicado.

Para Josalee Deinla, porta-voz da União Nacional dos Advogados do Povo, a nova lei foi um desenvolvimento legal bem-vindo que eles esperavam que “ajudasse a proteger as meninas de estupro e abuso sexual”.

—COM RELATÓRIOS DE LEILA B. SALAVERRIA, MELVIN GASCON E REUTERS

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