O porta-voz do Pentágono, John Kirby: "Acreditamos que os relatos deles - os russos - procurando combatentes sírios para aumentar suas forças na Ucrânia, acreditamos que há verdade nisso"
O líder checheno Ramzan Kadyrov, um ex-rebelde que se tornou aliado do Kremlin, compartilhou vídeos de combatentes chechenos se juntando ao ataque à Ucrânia e disse que alguns foram mortos nos combates
WASHINGTON (Reuters) - A Rússia está recrutando sírios e outros combatentes estrangeiros à medida que intensifica seu ataque à Ucrânia, disse o Pentágono nesta segunda-feira.
Moscou entrou na guerra civil síria em 2015 ao lado do regime do presidente Bashar Assad, e o país está envolvido em um conflito marcado por combates urbanos há mais de uma década.
Agora, funcionários do Departamento de Defesa dos EUA disseram que o presidente da Rússia, Vladimir Putin, estava “em uma missão de recrutamento” buscando trazer alguns desses combatentes para a briga na Ucrânia.
De acordo com o Wall Street Journal, autoridades dos EUA disseram que a Rússia, que lançou uma invasão em seu vizinho do Leste Europeu em 24 de fevereiro, recrutou nos últimos dias combatentes da Síria, esperando que eles possam ajudar a tomar a capital Kiev e outras cidades.
Um funcionário disse ao jornal que alguns combatentes já estão na Rússia se preparando para se juntar à luta na Ucrânia, embora não tenha ficado claro quantos combatentes foram recrutados.
Os detalhes foram pequenos: as autoridades não especularam quantos mercenários se juntaram à luta, ou sobre a qualidade dos combatentes, mas o Pentágono disse que não havia razão para duvidar da precisão dos relatórios.
“Acreditamos que os relatos deles – os russos – buscando combatentes sírios para aumentar suas forças na Ucrânia, acreditamos que há verdade nisso”, disse o porta-voz do Pentágono John Kirby a repórteres.
Mas com enorme poder de fogo e mais de 150.000 soldados à disposição de Putin, o Pentágono disse que era digno de nota que ele achasse necessário recrutar mercenários.
"É interessante que Putin tenha que se ver confiando em combatentes estrangeiros aqui", disse Kirby, embora reconheça que o Pentágono não tem "visibilidade perfeita" sobre exatamente quem estava se juntando à causa.
Mais cedo na segunda-feira, um alto funcionário da defesa disse a repórteres mais diretamente: “Sabemos que eles estão tentando recrutar sírios para a luta”.
Combatentes estrangeiros já entraram no conflito ucraniano em ambos os lados.
O líder checheno Ramzan Kadyrov, um ex-rebelde que se tornou aliado do Kremlin, compartilhou vídeos de combatentes chechenos se juntando ao ataque à Ucrânia e disse que alguns foram mortos nos combates.
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, afirmou que cerca de 20.000 voluntários estrangeiros viajaram para o país para se juntar às forças de Kiev.
Pedindo moderação a todos os lados do conflito durante uma sessão do Conselho de Segurança da ONU na segunda-feira, o embaixador da China disse que uma situação já terrível só pode ser agravada por remessas de armas para a Ucrânia, bem como o envio de "mercenários", sem mencionar diretamente Rússia, aliada de Pequim.
O porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, disse em seu briefing diário que “não tinha como confirmar ou não” relatos de recrutamento de mercenários pela Rússia.
Mas ele disse que o “conflito não precisa de mais pessoas vindo de fora”, acrescentando que o “foco da ONU está no lado humanitário”.
A capital e a segunda maior cidade, Kharkiv, ainda são controladas pelo governo da Ucrânia, enquanto a Rússia tomou a cidade portuária de Kherson e intensificou o bombardeio de centros urbanos em todo o país.
O ataque de quase duas semanas da Rússia fez mais de 1,7 milhão de pessoas fugirem do país no que a ONU chamou de crise de refugiados que mais cresce na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.
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