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Por que tantos bilionários vivem na Califórnia

Das 100 pessoas mais ricas dos Estados Unidos, 26 vivem na Califórnia.

Isso é mais do que qualquer outro estado, e não simplesmente um subproduto da grande população da Califórnia. Se os 100 maiores bilionários do país fossem distribuídos uniformemente, esperaríamos que apenas 12 deles residissem aqui.

Sim, isso é em grande parte por causa do Vale do Silício. Mas também é um reflexo do fato de que a Califórnia tem a quinta maior economia do mundo, disse Richard Walker, professor emérito da UC Berkeley que estuda geografia econômica.

“A Califórnia tem sido o principal motor do crescimento americano nos últimos 50 anos”, disse Walker. “Isso não é suficientemente reconhecido – quão imensa é a economia da Califórnia.”

Antes de mergulharmos: estou saindo do ranking oficial de bilionários da Forbes 2021, mas eles mudam diariamente com o mercado de ações. Todos esses números devem ser vistos como estimativas, pois não há sistema ou exigência de que os americanos relatem sua riqueza total ao governo.

Agora para as coisas boas. Existem 724 bilionários nos Estados Unidos, e a Califórnia abriga 189 – cerca de um quarto do total, segundo a Forbes.

A “cultura aberta e experimental” do estado há muito atrai empreendedores, disse Walker. Isso contribuiu para que as indústrias cinematográfica e aeroespacial florescessem aqui e, claro, a indústria de tecnologia.

Quarenta e quatro por cento dos bilionários da Califórnia fizeram fortuna em tecnologia, seguidos por 23% em finanças e 7% em imóveis, segundo a Forbes.

Os três californianos mais ricos são titãs da tecnologia: o criador do Facebook, Mark Zuckerberg, e os cofundadores do Google, Larry Page e Sergey Brin.

Zuckerberg inventou o Facebook enquanto estudava em Harvard, mas depois “ele se mudou para o Vale do Silício porque é onde está a ação”, disse Walker. “Isso vem acontecendo há duas, três, quatro gerações agora – você vem para o Vale do Silício se estiver em tecnologia.”

A tendência do Vale do Silício de cunhar bilionários levou a uma tendência surpreendente: dos 26 californianos que estão entre as 100 pessoas mais ricas dos Estados Unidos, 19 vivem na área da baía.

(A pessoa mais rica do sul da Califórnia é Donald Bren, o barão imobiliário mais rico da América.)

Talvez você esteja se perguntando sobre Elon Musk, que mudou a sede da Tesla para o Texas, ou Larry Ellison, da Oracle, que se mudou para o Havaí. Mas acontece que eles são outliers.

Trinta e cinco pessoas entraram na lista de bilionários da Califórnia pela primeira vez em 2021, informou a Forbes, e mais da metade delas teve que agradecer à indústria de tecnologia. A Califórnia ainda tem mais bilionários do que qualquer outro estado; Nova York é o segundo com 126.

Adam Sterling, diretor executivo do Berkeley Center for Law and Business, disse que as pessoas que fizeram fortuna na Califórnia preferem ficar aqui, perto de suas comunidades profissionais e pessoais. O alto custo de vida e os impostos mais altos provavelmente não são um grande impedimento se você é um bilionário, disse ele.

Além disso, o prestígio de um bilionário da Califórnia – pense em um técnico rico em um moletom com capuz – pode não se traduzir em um lugar como Nova York, onde é mais provável que os ricos tenham herdado sua riqueza.

“Há muita viscosidade na Califórnia”, Sterling me disse. “É aqui que está sua comunidade bilionária.”

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