Ásia-Pacífico (bbabo.net), - Desde que assumiu o cargo, há cinco anos, a líder de Hong Kong, Carrie Lam, tem realizado um fluxo constante de coletivas de imprensa. Agora, como a cidade lidera o mundo em mortes por COVID-19, ela ficou sem um briefing desde que visitou a China continental em novembro.

Lam deu um briefing importante pela última vez em 22 de fevereiro, quando anunciou que todos os moradores seriam testados para COVID-19 três vezes em março, enviando ondas de choque por uma cidade que até agora havia evitado em grande parte um grande surto. Desde então, Hong Kong registrou mais de 1.300 mortes por COVID-19, com cerca de 90% das mortes entre pessoas não vacinadas. Os casos aumentaram para mais de 25.000 por dia.

A retirada de Lam da opinião pública ressalta a preocupação sobre como Hong Kong será governada após o expurgo de Pequim da oposição pró-democracia. A cidade agora carece dos controles de um sistema democrático e do controle centralizado que o Partido Comunista tem no continente, disse Dongshu Liu, professor assistente especializado em política chinesa na Universidade da Cidade de Hong Kong.

“É como a situação do COVID – você segue o estilo continental ou o estilo ocidental e paga o custo de qualquer maneira. Mas você consegue alguma coisa”, disse Liu. “Hong Kong está preso no meio e não é eficaz.”

Lam planejava presidir o briefing diário de vírus da cidade na quarta-feira, em meio a reclamações de informações confusas sobre a resposta do governo ao COVID-19, informou o site de notícias HK01 na terça-feira, citando uma pessoa não identificada. As autoridades de saúde normalmente realizam o briefing às 16h30. todos os dias para anunciar as últimas contagens de casos e outros desenvolvimentos.

Ainda sem resposta estão as perguntas sobre quando e como os testes em massa ocorrerão e se os casos confirmados podem ficar em quarentena em casa. Relatos da mídia local dizendo que haverá um bloqueio concomitante provocaram compras de pânico que esvaziaram as prateleiras dos supermercados.

O Gabinete do Chefe do Executivo disse em uma resposta por e-mail que Lam tem uma "variedade de meios" para divulgar informações, citando uma mensagem de vídeo de 10 minutos em 28 de fevereiro e um grupo de repórteres na fronteira com a China continental em 2 de março. não respondeu aos pedidos da Bloomberg News para detalhes de sua programação.

“Agora estamos enfrentando uma epidemia impiedosa e uma situação crítica”, disse Lam no vídeo de 28 de fevereiro. “Mas com o firme apoio de nosso país, não tenho dúvidas de que Hong Kong será capaz de enfrentar a tempestade novamente e vencer esta batalha, para que nosso povo possa retomar suas vidas normais.”

Na China continental, autoridades locais foram demitidas por surtos que colocam em risco a estratégia principal do presidente chinês Xi Jinping de manter os casos perto de zero por meio de bloqueios, testes em massa e restrições nas fronteiras. Nesses casos, o governo central é geralmente descrito como o cavaleiro branco que expulsa os de baixo desempenho de nível inferior.

A política é mais complicada em Hong Kong, onde mais de um milhão de pessoas marcharam em 2019 para se opor ao governo de Pequim e exigir a renúncia de Lam. A expulsão de Lam pode ser vista como um reconhecimento de que a gestão da cidade pelo governo central falhou.

Isso levanta questões sobre se Xi trará de volta Lam para um segundo mandato de cinco anos depois que ela adiou no mês passado sua própria eleição para se concentrar no combate ao vírus. Além disso, Xi não pode simplesmente trazer um bombeiro confiável de outra província: ele precisa escolher alguém de Hong Kong, e as opções são limitadas.

Enquanto membros de seu gabinete participam de sessões parlamentares anuais em Pequim nesta semana, Lam suspendeu seu briefing regular de terça-feira até 15 de março. Lam realizou duas coletivas de imprensa uma semana no início deste ano depois que o omicron começou a se espalhar, segundo dados compilados pela Bloomberg.

Nas últimas semanas, milhares de expatriados fugiram, muitos com medo de serem mandados para unidades de isolamento – potencialmente sem seus filhos – durante os testes em massa. As escolas locais revisaram suas datas semestrais para acomodar a unidade. Mas ainda não está claro se a operação vai mesmo acontecer. Uma reportagem do jornal Ming Pao na terça-feira sugeriu que toda a operação de testes em massa poderia ser descartada.

“É incomum que o líder de uma cidade ou estado desapareça no meio de uma crise”, disse Steve Tsang, diretor do Instituto China da Universidade SOAS de Londres. “A liderança requer presença e capacidade de projetar direção e segurança – a ausência torna isso impossível.”

A resposta silenciosa de Lam contrasta comentários regulares das autoridades do continente sobre a crise do COVID-19. O vice-premiê chinês Han Zheng, que supervisiona os assuntos de Hong Kong, enfatizou o compromisso do governo central em ajudar a cidade. O principal funcionário do país encarregado das crises do COVID-19, o vice-primeiro-ministro Sun Chunlan, opinou por meio de um link de vídeo de Pequim, informou o HK01.Embora isso levante questões sobre se Lam ainda está no comando, Xia Baolong, diretora da agência de Pequim responsável por Hong Kong, deixou claro na quinta-feira que a responsabilidade permanece com ela. “As principais autoridades de Hong Kong devem ter a coragem de assumir árduas responsabilidades e fazer um bom trabalho em organização e liderança”, disse ele em uma reunião de autoridades do continente, informou o South China Morning Post.

Hong Kong tem um prazo auto-imposto para conter o surto: 8 de maio. Essa é a data em que um comitê de 1.500 eleitores em grande parte pró-Pequim se reunirá para selecionar um novo líder depois que Lam invocou poderes de emergência para adiar a votação.

Lam não disse se buscará um segundo mandato, mas com necrotérios com capacidade próxima e casos de vírus em cerca de 750 lares de idosos, qualquer campanha depende de sua capacidade de mudar as coisas.

Pequim ainda pode decidir mantê-la. Ela permaneceu leal às autoridades centrais durante os protestos em massa contra a China em 2019, um ato que a viu sancionada pelo governo dos EUA. Um ano depois, ela ajudou a China a atingir seu objetivo de longo prazo de colocar uma lei de segurança nacional nos livros de Hong Kong.

“Em um sistema responsável regular, ela seria removida”, disse Liu. “Mas Pequim ainda está dizendo: 'OK, Carrie não é perfeita, mas ela provou nos últimos anos que está bem para fazer o trabalho'. Onde está a alternativa? Talvez a alternativa seja mais arriscada.”

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