Os sul-coreanos votaram na quarta-feira para escolher um novo presidente após uma disputa acirrada entre o candidato do partido no poder, Lee Jae-myung, prometendo melhores meios de subsistência e seu principal rival da oposição, Yoon Suk-yeol, defendendo uma sociedade mais justa. As autoridades relataram uma participação eleitoral média de 5% em todo o país, ligeiramente inferior aos 5,6% relatados na mesma época na eleição presidencial anterior em 2017.

O interesse dos eleitores é sem precedentes nas eleições deste ano, como visto no comparecimento recorde na votação antecipada da semana passada. Mais de 16 milhões, ou 36,93%, de um total de cerca de 44 milhões de eleitores registrados já votaram antecipadamente na sexta-feira e no sábado.

A participação foi a mais alta desde que o sistema de votação antecipada foi introduzido em 2014. Autoridades eleitorais adicionarão o número à participação de quarta-feira para relatar a participação geral dos eleitores a partir das 13h.

A eleição também ocorre em um momento em que a Coréia do Sul viu casos de COVID-19 explodindo nas últimas semanas.

Em meio à preocupação de privar o direito de voto de centenas de milhares de pacientes com vírus, o governo permitiu que eles saíssem da quarentena para votar, mas a falta de preparação levou a erros durante a votação antecipada, como coletar votos de pacientes com vírus em sacolas plásticas e outros recipientes, em vez de urnas.

Na eleição de quarta-feira, os pacientes com vírus e os que estão em quarentena podem votar a partir das 18h. às 19h30 após o encerramento da votação regular. A Comissão Nacional de Eleições também revisou os regulamentos para permitir que eles coloquem seus votos diretamente nas urnas.

A corrida foi marcadamente acirrada entre Lee, do Partido Democrata, e Yoon, do principal partido da oposição, o Partido do Poder Popular. Pesquisas realizadas antes do apagão em todas as pesquisas em todo o país na semana passada mostraram que os dois estavam empatados dentro da margem de erro.

Lee, 57, ex-governador da província de Gyeonggi, usou sua experiência na administração pública para fazer campanha sob o slogan de um presidente competente e pragmático que fará as coisas acontecerem tanto na economia quanto nas relações exteriores.

Yoon, 61, um ex-procurador-geral, montou uma onda de raiva pública contra a administração do ex-presidente Moon Jae-in e seu partido no poder para aproveitar uma mensagem de justiça, bom senso, princípio e estado de direito.

Um potencial desempate entre os dois chegou na quinta-feira passada, quando o terceiro colocado, Ahn Cheol-soo, do Partido Popular de oposição, desistiu da corrida para apoiar Yoon. Ahn tinha cerca de 10 por cento de apoio antes de sua retirada.

O impacto dessa coalizão é difícil de avaliar por causa do apagão nas pesquisas. Muitos acreditam que a coalizão aumentou as chances de Yoon, mas outros alertam que pode sair pela culatra e motivar mais apoiadores de Lee a votar.

As principais emissoras de TV estão programadas para divulgar os resultados das pesquisas de boca de urna conjuntas às 19h30, embora o anúncio possa ser adiado se a votação dos pacientes com COVID-19 e daqueles em quarentena não for encerrada conforme o programado.

Espera-se que a contagem de votos comece em todo o país assim que as urnas fecharem, e um vencedor pode surgir várias horas depois se a contagem ocorrer sem problemas, embora a contagem final não seja concluída até o início de quinta-feira.

Os resultados podem ter impactos profundos na direção que a Coreia do Sul tomará em questões-chave, já que Lee e Yoon divergem sobre política externa, incluindo relações com a Coreia do Norte, e questões econômicas, como bem-estar e políticas imobiliárias.

Yoon adota uma linha dura em relação à segurança nacional, dizendo que um ataque preventivo pode ser necessário para responder a uma ameaça iminente da Coreia do Norte. Ele também prometeu implantar unidades adicionais do sistema antimísseis THAAD dos EUA na Coreia do Sul para impedir a agressão norte-coreana.

Em contraste, Lee adotou uma abordagem mais conciliadora em relação ao Norte, dizendo que o objetivo primordial da política de Seul em relação a Pyongyang é evitar outra guerra na península.

Ele pediu para buscar simultaneamente a desnuclearização e o alívio das sanções da Coreia do Norte, e protestou que os comentários de Yoon apenas aumentaram as tensões com a Coreia do Norte e a China às custas da economia da Coreia do Sul.

A eleição deste ano foi vista por muitos como a pior eleição do país por causa do alto grau de campanha negativa de todos os lados.

A aversão do público aos candidatos foi tão alta que a corrida ficou conhecida como a "eleição desagradável", criando um número incomumente grande de eleitores indecisos, que adiaram suas escolhas até o último minuto.

Por um lado, Lee era suspeito de envolvimento em um enorme caso de corrupção por trás do desenvolvimento de um complexo de apartamentos em Seongnam, ao sul de Seul, em 2015, durante seu tempo como prefeito da cidade.

Sua esposa, Kim Hye-kyung, foi acusada de usar indevidamente funcionários públicos e cartões de crédito do governo quando Lee era governador da província de Gyeonggi.Por outro lado, Yoon enfrentou alegações de que ele associava intimamente com xamãs e confiava neles para obter conselhos.

Sua maior responsabilidade durante a campanha foi sem dúvida sua esposa, Kim Keon-hee, que foi acusada de aceitar subornos e manipular ações muito antes de lançar sua candidatura presidencial.

No final do ano passado, ela foi atacada por supostamente mentir em seu currículo enquanto se candidatava a empregos em duas universidades em 2007 e 2013. (Yonhap)

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