Ivan Savvidis, ex-membro do parlamento russo, tem uma fortuna estimada pela Forbes em US$ 1,6 bilhão em 2022, tornando-o um dos homens mais ricos da Grécia

Em 2018, Savvidis ganhou as manchetes da mídia internacional por atacar o campo do PAOK durante uma partida com uma arma na cintura para protestar contra uma decisão da arbitragem

ATENAS (Reuters) - O bilionário greco-russo Ivan Savvidis, um importante investidor na Grécia que se acredita ser próximo do presidente russo, Vladimir Putin, encontra-se em uma posição desconfortável quando um oligarca russo após o outro é alvo de sanções na Europa.

Savvidis, ex-membro do parlamento russo, tem uma fortuna estimada pela Forbes em US$ 1,6 bilhão em 2022, tornando-o um dos homens mais ricos da Grécia.

Figura proeminente na Grécia desde a década de 2010, ele é considerado um herói por muitos no norte do país depois de injetar milhões nas profundezas da crise da dívida.

Este mês, ele se ofereceu para colocar um dos hotéis que possui à disposição dos refugiados que fogem da invasão da Ucrânia pela Rússia, incluindo membros da comunidade étnica grega na Ucrânia, que, como seus ancestrais, se estabeleceram nas margens do Mar Negro.

Mas o recluso de 62 anos se viu alvo de atenção indesejada quando a embaixada russa encorajou os gregos a assistir sua estação, a Open TV, para obter uma visão alternativa ao que chamou de “propaganda enganosa” sobre a guerra na Ucrânia.

Denunciada pelas autoridades gregas, a intervenção da embaixada, no entanto, levantou especulações sobre o papel e as intenções do prolífico investidor nascido na Rússia na Grécia.

Eleito para a Duma, o parlamento russo, em 2003 e 2007 pelo partido de Putin “Rússia Unida”, Savvidis nunca escondeu sua proximidade com o chefe de Estado russo.

Seu site oficial exibe uma foto dos dois homens sorrindo com a legenda: “Tenho orgulho de ser cidadão russo e sempre protegerei os interesses do meu país”.

“Desde o início da invasão, a TV aberta deu um lugar de destaque à guerra graças a uma grande rede de correspondentes na Ucrânia e na Rússia”, diz Nikos Smyrnaios, professor de ciência da informação e comunicação da Universidade de Toulouse, na França.

“Na minha opinião, não há manipulação nem propaganda descarada. Mas em um cenário audiovisual (na Grécia) dominado por canais pró-governo, há claramente uma diferença no tratamento da situação pela mídia”, disse o acadêmico, dizendo que a cobertura da TV aberta era menos predominantemente pró-ucraniana “e menos bélica”.

O governo conservador da Nova Democracia concentrou sua atenção no empresário, que lançou seu canal no governo anterior de esquerda do Syriza.

Embora Savvidis não apareça nas listas de oligarcas sancionados, “seu caso obviamente está sendo acompanhado de perto”, disse uma fonte do Ministério da Economia grego à bbabo.net.

Um repórter grego que estudou seu caso, mas pediu para permanecer anônimo, disse: “Acredito que Savvidis não será um dos próximos alvos das sanções da UE. Mas se houver uma investigação aprofundada sobre suas atividades fora da Grécia, ele pode ser um dos futuros.”

Savvidis apareceu na Grécia no início de 2010 e foi recebido em Salónica de braços abertos.

Em 2012, ele comprou o clube de futebol mais popular do norte da Grécia, o PAOK FC, pagou suas dívidas e o colocou de volta no cenário nacional, revivendo o orgulho do norte cuja identidade havia sido forjada em oposição a Atenas.

Seus investimentos na região na indústria do tabaco, no porto de Thessaloniki, água mineral e infraestrutura turística gradualmente lhe deram uma ampla base econômica.

“Pelo escopo de seus investimentos, Savvidis é um estado dentro de um estado no norte da Grécia”, observa o repórter.

Descendente dos gregos pônticos no Mar Negro, Savvidis também financiou o primeiro departamento de estudos pônticos da Universidade Aristóteles de Tessalônica, além de igrejas e uma fundação filantrópica.

Mas há um lado mais sombrio também.

Em 2018, Savvidis ganhou as manchetes da mídia internacional por atacar o campo do PAOK durante uma partida com uma arma enfiada no cinto para protestar contra uma decisão da arbitragem.

Nesse mesmo ano, o Projeto de Denúncia de Crime Organizado e Corrupção (OCCRP) disse que o bilionário financiou protestos contra o acordo Prespa, assinado entre a Grécia e a Macedônia do Norte para encerrar uma disputa de um quarto de século sobre o nome do último.

Moscou desaprova o acordo, que abriu caminho para a Macedônia do Norte se tornar membro da União Europeia e da Otan.

"Talvez seu poder e influência na Grécia sejam superestimados", disse Nikos Varsakelis, professor de economia da Universidade Aristóteles, em Tessalônica.

“Se houver sanções financeiras contra ele, o impacto será mais em sua imagem do que na economia real.”

Representantes de Savvidis disseram à bbabo.net que ele se recusou a comentar.

Mas um associado e amigo descartou as especulações sobre Savvidis como ridículas.

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