CIDADE DE BELIZE, Belize – O príncipe britânico William e sua esposa, Kate, chegaram a Belize no sábado para uma excursão de uma semana pelo Caribe que foi marcada por um protesto local antes mesmo de começar em meio ao crescente escrutínio dos laços coloniais do Império Britânico com a região.

A chegada do duque e da duquesa de Cambridge coincide com a celebração do 70º aniversário da rainha Elizabeth no trono e ocorre quase quatro meses depois que Barbados votou para se tornar uma república, cortando laços com a monarquia, mas permanecendo parte da Commonwealth liderada pelos britânicos. Nações.

Três canhões em miniatura dispararam uma saudação ao casal quando seu avião pousou na cidade de Belize antes de uma banda militar tocar os hinos nacionais de Belize e da Grã-Bretanha em uma cerimônia de boas-vindas que manteve a multidão da mídia à distância.

William inspecionou uma guarda de honra enquanto a banda tocava a música crioula local “Ding Ding Wala”, depois partiu com sua esposa para se encontrar com o primeiro-ministro John Briceno.

Depois, Briceno disse que o duque e a duquesa estavam “animados por estar aqui em Belize, pois estamos muito satisfeitos por tê-los”, acrescentando: “Desejamos a eles uma visita frutífera e memorável”.

O casal deve ficar em Belize, antiga Honduras Britânica, até a manhã de terça-feira. Na véspera de sua partida, um evento planejado para domingo foi cancelado quando algumas dezenas de aldeões fizeram um protesto.

Moradores de Indian Creek, uma vila indígena maia no sul de Belize, disseram estar chateados porque o helicóptero do casal real recebeu permissão para pousar em um campo de futebol local sem consulta prévia.

A aldeia está em uma disputa de terras com a Fauna & Flora International (FFI), um grupo de conservação apoiado pela família real, gerando descontentamento com os assentamentos territoriais da era colonial ainda contestados por grupos indígenas.

Uma visita a um local diferente está sendo planejada, disse o governo de Belize. Em um comunicado, o Palácio de Kensington confirmou que a programação seria alterada por causa de “questões delicadas” envolvendo a comunidade de Indian Creek.

Em um comunicado, a FFI disse que comprou terras nas proximidades de Boden Creek de proprietários privados em dezembro de 2021 e que conservará e protegerá a vida selvagem da área, apoiando os meios de subsistência e os direitos tradicionais da população local.

Sem abordar diretamente a disputa, a FFI disse que comprou a terra para beneficiar a integridade ecológica da área, as comunidades residentes e Belize como um todo, e prometeu manter “diálogo aberto e contínuo” comunidade local.

Depois de Belize, o duque e a duquesa devem visitar a Jamaica e as Bahamas. Reuniões e uma variedade de eventos estão programados com políticos e uma série de líderes cívicos.

Dickie Arbiter, secretário de imprensa da rainha Elizabeth de 1988 a 2000, descreveu a turnê como uma visita de boa vontade que deveria dar um impulso temporário à popularidade da família.

Hoje, muitas pessoas nas ex-colônias veem a monarquia como um anacronismo que deve ser abandonado, disse ele. Mas ele esperava que pouco mudaria enquanto Elizabeth permanecesse no trono.

“A família real é pragmática”, disse ele. “Ele sabe que não pode olhar para esses países como estados do reino para sempre e um dia.”

Debates sobre a opressão da era colonial, incluindo possíveis reparações para os descendentes de escravos na Jamaica, podem levar mais países a imitar o movimento recente de Barbados.

Carolyn Cooper, professora emérita da Universidade das Índias Ocidentais, disse que é improvável que a visita do casal real desencoraje a Jamaica de optar pelo status de república.

“Acho que há uma onda de opinião popular contra a monarquia”, disse ela.

Alguns em Belize, que conquistou a independência da Grã-Bretanha apenas em 1981, falam calorosamente sobre permanecer no rebanho.

“Acredito que é uma oportunidade maravilhosa para eles apreciarem o multiculturalismo do país, as atrações naturais e desfrutarem de nossas práticas culinárias”, disse Joseline Ramirez, gerente do distrito de Cayo, no oeste de Belize.

Outros são menos entusiasmados.

Alan Mckoy, mecânico da cidade de Belize, disse que “não se importava” com a família real.

"Eles não são melhores do que qualquer um de nós", disse ele.

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