A capacidade da China de criar data centers na África é uma parte significativa do surgimento da maior Quarta Revolução Industrial. Pequim está ajudando os estados africanos a administrar seus assuntos ao longo das linhas de governança, mídia e comunicações. Esse fenômeno pode ser visto no contexto da luta pelo 3G através das tecnologias 5G que desafiam os interesses ocidentais e europeus.
Atualmente, a maioria dos dados da África é mantida na África. Mas esse fato está mudando rapidamente. No início de 2020, a África tinha apenas 112 data centers. A quantidade de eletricidade necessária para operar data centers é enorme. A pesquisa mostra que o continente precisa de 1.000 MW em 700 instalações de dados para adequar a capacidade à demanda. Essa questão elétrica precisa ser mais pensada pelos praticantes.
As apostas são enormes na África, onde os chefes de Estado e seus ministros estão avaliando questões de soberania digital. Cerca de 50% das redes 3G da África e 70% de suas redes 4G são administradas pela gigante chinesa de telecomunicações Huawei. No entanto, na África do Sul, a Amazon decidiu estabelecer-se na Cidade do Cabo e Joanesburgo em concorrência com a Huawei, que também começou a construir dois data centers no país.
A Huawei foi alvo de críticas crescentes nos EUA e na UE, assim como Pequim está aumentando seu jogo na África. A adição mais recente da China é um contrato para estabelecer um data center para o governo no Senegal. A agência de TI do estado senegalês está trabalhando em estreita colaboração com a Huawei para criar o maior data center da África Ocidental. Dakar está desempenhando um papel importante na “criação” de dados nacionais, enfatizando seu modelo, potencialmente sobre o próprio hub de dados da África do Sul. A Huawei apoia os estados africanos em sua transformação digital porque a economia digital é o futuro do continente. Mas desde 2018, a empresa é regularmente acusada por concorrentes e partes interessadas ocidentais de manipular a União Africana para obter ganhos políticos.
Os data centers e a atividade de nuvem da África estão atraindo mais potências estrangeiras. De acordo com a pesquisa, Africa Data Centers, PAIX Data Centers e Etix Everywhere são players cada vez mais reconhecidos no continente a partir de suas bases na Europa. E os gigantes americanos e chineses desse setor estão começando a criar uma indústria de US$ 500 milhões que está atraindo fundos de investimento.
A Huawei está ativa na maioria dos países africanos. No ano passado, estava negociando um contrato de € 80 milhões (US$ 88 milhões) envolvendo 800 km de fibra óptica e 900 câmeras de vigilância para o projeto “Smart Burkina” em Burkina Faso, com o dinheiro fornecido pelo Exim Bank da China.
A atividade da China também está avançando em fibra ótica. Em maio de 2020, a China Mobile, juntamente com outros sete parceiros, anunciou a criação do cabo “2Africa” de 37.000 km para conectar a África ao Oriente Médio. O cabo deve circundar o continente africano, com desembarques em 16 países, e sustentará o crescimento do 5G e do acesso à banda larga para centenas de milhões de pessoas. Esse arco de comunicações é um importante componente emergente na estratégia da China na África, pois se conecta com as telecomunicações emergentes, vinculadas a data centers, especialmente para o Chifre da África.
No entanto, o Google agora está desafiando a China no domínio do cabo. O cabo submarino de internet Equiano do Google desembarcou no Togo este mês. Anunciado pela primeira vez em 2019, Equiano é o 14º investimento do Google em cabos submarinos de internet, mas o primeiro dedicado ao acesso à internet na África. O cabo vai de Portugal à África do Sul e faz parte do investimento de US$ 1 bilhão da empresa na África, que inclui um fundo de capital de risco de US$ 50 milhões. Enquanto o mundo avança com o 5G, a maioria dos togoleses ainda depende do 3G e mesmo isso cobre apenas dois terços do país.
A Huawei tem sido regularmente acusada por concorrentes e partes interessadas ocidentais de manipular a União Africana para obter ganhos políticos.
O anúncio do Google veio duas semanas depois que uma ex-subsidiária da Huawei, a HMN Technologies, anunciou que a empresa começou a construir linhas troncais no cabo expresso regional do Chifre da África de 720 km do Senegal, que criará o primeiro cabo direto de alta capacidade ligação da África ao arquipélago de Cabo Verde. Cabo Verde é um importante ponto marítimo estratégico no Oceano Atlântico.
No geral, parece que a concorrência dos data centers na África depende de onde existem cabos ópticos. A arquitetura de segurança em nuvem que está surgindo é de confronto sobre o gerenciamento dos dados da África e, em última análise, as comunicações da Quarta Revolução Industrial. É improvável que a soberania digital na África exista.
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